(Bloomberg) — Sancties van de Europese Unie tegen de oprichter en voormalig hoofd van de populairste internetzoekmachine van Rusland laten zien hoe een toenemend aantal Russische zakenlieden wordt geconfronteerd met maatregelen die tot doel hebben het Kremlin te straffen voor de invasie van Oekraïne.
Meest gelezen van Bloomberg
Arkady Volozh nam onmiddellijk ontslag uit de raad van bestuur en als chief executive officer van Yandex NV nadat hij vrijdag was gesanctioneerd door het blok, dat zei dat het bedrijf kritieke inhoud over de Russische regering uit de zoekresultaten had weggelaten.
De EU zei dat Volozh het Kremlin steunde en "verantwoordelijk is voor het ondersteunen van acties of beleidsmaatregelen die de territoriale integriteit, soevereiniteit en onafhankelijkheid van Oekraïne ondermijnen of bedreigen".
Volozh, 58, is een zeldzaam voorbeeld van een Russische zakenman die een bedrijf heeft opgebouwd met internationale ambities dat niet gebonden is aan natuurlijke hulpbronnen of staatsstructuren. Hij begon met het importeren van computers in de jaren 1980 en creëerde Yandex, wat staat voor "nog een andere indexer", met zijn middelbare schoolvriend Ilya Segalovich.
Het beheert meer dan 60% van de Russische markt voor zoekmachines en is uitgegroeid tot het aanbieden van ride-hailing, online winkelen en zelfrijdende diensten over de hele wereld. Ooit de "Google van Rusland" genoemd, was de beursintroductie in 2011 in New York de grootste technologische IPO van het jaar.
Maar het bedrijf vond het de afgelopen jaren steeds moeilijker om te navigeren tussen de steeds strakkere greep van het Kremlin op internetbronnen en westerse investeerders. In 2019 dwong de regering het om zijn corporate governance-structuur te wijzigen en een gouden aandeel te geven aan een externe groep in een beweging die volgens Volozh destijds "de belangen van het land zou beschermen".
De spanningen barstten los na de invasie van Oekraïne, toen de in de VS verhandelde aandelen van het bedrijf werden bevroren, sancties op de invoer van technologie het vermogen bedreigden om hardware te kopen die nodig was om zijn producten van stroom te voorzien, en het Kremlin strengere internetcensuur invoerde.
Internetgigant Rusland loopt het risico dat de vitale technologie binnen een jaar opraakt
Na de herstructurering van 2019 verplaatste Volozh zijn aandelen naar een familietrust, die nu 45.5% van het stemrecht en een economisch belang van 8.6% in het bedrijf bezit. Hij woont momenteel in Israël.
"Hoewel ik deze beslissing als misleidend en uiteindelijk contraproductief beschouw, ben ik niet van plan instructies te geven aan mijn familietrust zolang er sancties van kracht zijn", zei Volozh in een verklaring nadat de maatregelen van de EU waren aangekondigd.
De magnaat "is geen controlerende aandeelhouder van Yandex, en bijgevolg zijn deze sancties niet van toepassing op Yandex NV of zijn dochterondernemingen", aldus het bedrijf.
Hij kreeg te maken met sancties nadat de EU in maart het gemunt had op de plaatsvervangend algemeen directeur van Yandex, Tigran Khudaverdyan.
Yandex-aandelen daalden met 5.8% tot 1,410.60 roebel ($ 22.94) om 3:35 uur in Moskou, na een inzinking van 6% op vrijdag. Het aandeel is dit jaar met 69% gedaald.
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/internet-pioneer-brought-low-kremlin-135343099.html