De Indiana Pacers vertragen het oplossen van een van hun grootste problemen: trage start

De Indiana Pacers hebben dit seizoen een top-vijf netto rating in het tweede en vierde kwartaal. Ze staan ​​op een slechte maar redelijke 23e plaats in de nettoscore van het derde kwartaal. Indiana was een capabel tot goed team gedurende de laatste drie kwartalen van actie tijdens wedstrijden in het seizoen 2022-23.

De eerste kwartalen waren echter een ander verhaal. De blauwe en gouden ranglijst staat op de 29e plaats in de nettoscore van het eerste kwartaal en staat alleen bovenaan de nederige San Antonio Spurs, met -14.0. Ze hebben de 30e gerangschikte aanval en 20e gerangschikte verdediging in de eerste kwartalen. Hoewel Indiana goed speelt tijdens de laatste 36 minuten van actie, hebben ze dit seizoen echt moeite gehad om wedstrijden te openen.

In 36 wedstrijden stonden de Pacers na het eerste kwart slechts negen keer voor. Dat is schokkend als je bedenkt dat het team dit seizoen 19 wedstrijden heeft gewonnen. Ze hebben vaker wel dan niet hun voordeel moeten behalen in de laatste drie kwartalen.

Die 30e gerangschikte aanval - met een aanvallende score van 100.4 in de eerste kwartalen - is verbluffend voor een team dat op de 15e plaats staat met 112.8 punten per 100 bezittingen in het seizoen. Het duurt even voordat de Pacers op gang komen.

Een deel daarvan is het resultaat van een van hun grootste sterke punten. Tussen de technische staf en de spelers heeft Indiana verschillende basketbalgeesten (Rick Carlisle, Bennedict Mathurin, Tyrese Haliburton, TJ McConnell en Myles Turner om er maar een paar te noemen) die goed kunnen lezen wat een ander team doet en zich daaraan kunnen aanpassen. Dat kost echter tijd en is moeilijk te doen in het eerste kwart.

De Pacers hebben ook een stevige diepte en het team is gevuld met spelers van gelijke grootte. Die opstelling stelt hoofdcoach Rick Carlisle in staat om opstellingen te mixen en matchen naarmate het spel vordert, wat niet eenvoudig is omdat rotaties al vroeg in games meer in steen gebeiteld zijn.

Toch hebben het blauw en goud soms moeite gehad om er op de juiste manier van af te komen. Slechts drie spelers - Turner, Haliburton en Buddy Hield - zijn dit jaar aan elke wedstrijd begonnen die ze voor het team hebben gespeeld. En de Pacers zijn +36 met dat trio op het veld dit seizoen. De meeste startende line-ups in Indiana hebben solide nettobeoordelingen omdat ze het goed doen in de loop van games. Alleen niet in het eerste kwartaal.

Net zoals hoe de Pacers verbeteren naarmate een wedstrijd vordert, zijn ze beter geweest om wedstrijden te openen naarmate het seizoen vorderde. In de afgelopen acht wedstrijden stonden blauw en goud vijf keer na een kwart voor. Dat betekent dat meer dan de helft van hun voorsprong na een kwart van dit seizoen in de afgelopen 17 dagen is behaald. Indiana zoekt uit wat er nodig is om games sterk te beginnen.

“Ik denk dat we samen beter en hechter zijn geworden. Begrijpen wat we nodig hebben om vanaf de sprong aan beide kanten van de bal te gaan", zei Pacers-bewaker Andrew Nembhard, die dit seizoen 22 keer voor het team is gestart, onlangs. Hij werd verplaatst naar de eerste vijf nadat de originele starters van Pacers een teleurstelling hadden om het jaar te openen.

Carlisle denkt niet dat wie begint iets te maken heeft met de trage starts van de Pacers, wat de cijfers ondersteunen. Hij heeft meer dan eens verteld dat hij denkt dat teams wedstrijden op een vergelijkbaar niveau beginnen en eindigen, dus het feit dat zijn team beter is geworden in het openen van wedstrijden is geen verrassing.

"Gewoon een evoluerend jong team dat een aantal dingen aan het uitzoeken is." Carlisle zei dat de Pacers de laatste tijd beter zijn in het starten van games. "Grote problemen worden in kleine stapjes opgelost... We waren later in de wedstrijd zo goed dat het niet logisch was dat we zulke trage starts zouden blijven hebben", voegde hij eraan toe.

Bekendheid, zoals Nembhard opmerkte, is de laatste tijd een factor geweest bij de verbeterde starts. Aaron Nesmith werd eerder in december naar de basis vijf verplaatst, en hoewel dat de basisopstelling niet aanzienlijk beter of slechter heeft gemaakt, heeft het de rotatie zodanig uitgebalanceerd dat elke Pacer in een betere positie komt om te slagen. Nesmith heeft deze maand een van de beste basketballen uit zijn carrière gespeeld, en de speler die naar de bank verhuisde om hem te laten starten, Jalen Smith, speelde effectief in het midden met het tweede team.

De Pacers spelen in het eerste kwartaal niet echt een andere stijl of unieke opstellingen. Een deel van het hebben van een team dat sterk is in aanpassingen halverwege de wedstrijd, is dat ze natuurlijk niet zo goed zullen zijn in openingswedstrijden als er niets is om aan aan te passen. Een onvermijdelijke afweging zou kunnen zijn dat de Pacers slechts een traag startend team zijn.

Onlangs zijn ze beter geweest in het openen van spellen, wat suggereert dat ze iets op het spoor kunnen zijn met hun nieuwe spelvoorbereiding en -rotatie. Het succes van laat moet worden voortgezet als de Pacers willen verbeteren en stoppen met spelen van achteren.