De waterstofhandschoen wordt gegooid

In mijn recente gesprek met het management van Gaussin stond Christophe Gaussin, CEO, open om Tesla uit te dagenTSLA
om zijn elektrische truck te brengen om in 2023 de Dakar Rally te strijden tegen zijn team met een waterstoftruck. Dakar Rally daagt zijn concurrenten buiten hun grenzen uit en wat we kunnen zeggen, een waterstoftruck heeft het helemaal gehaald en Gaussin was de eerste ter wereld die het deed. We moeten nog een andere waterstof- of elektrische concurrent zien die het Dakar-podium betreedt. Wat nog verbazingwekkender is, de dagelijkse bezigheden van de Franse industriële fabrikant zijn elektrische en waterstoflogistieke voertuigen voor havens, luchthavens en magazijnen. Een markt voor zware vrachtwagens is gewoon iets nieuws dat het bedrijf gewoon probeert te verkennen. De grootste uitdaging is natuurlijk om elke dieseltruck in de competitie aan te tonen dat waterstof een levensvatbare krachtbron kan opleveren voor de meest veeleisende omstandigheden. Kamaz domineert al vele jaren de categorie dieseltrucks. Terwijl het artikel werd voorbereid, trok Kamaz zijn aanvraag voor de Dakar Rally in vanwege het conflict in Oekraïne.

Om meer te weten te komen over hoe de Dakar-competitie van 2022 verliep voor het Gaussin-team, nam ik plaats voor een uitgebreid interview met Simon Klein, de EVP van Vehicle Engineering, dat te vinden is op Brandstofcel werkt. Het verhaal is echt fascinerend in hoe het team tot deze prestatie kon komen onder een strakke tijdlijn en de leveringsproblemen van Covid.

Het concept om deel te nemen aan de competitie werd geboren na het bijwonen van de rally in 2021 met de definitieve beslissing om door te gaan in maart 2021, slechts 8 maanden voor de startdatum. Simon verzamelde een internationaal team van ingenieurs en technici, waarvan sommigen in bruikleen waren van andere bedrijven. De andere sleutel tot succes was het gebruik maken van zoveel mogelijk bestaande partners en met op de markt bewezen producten. Het hart van een waterstoftruck is het brandstofcelsysteem. De selectie werd gemaakt voor Hyundai als leverancier, aangezien zijn dubbele brandstofcelsystemen al de XCIENT-lijn van vrachtwagens ondersteunden die in 2020 in Zwitserland werden ingezet. XCIENT wordt aangedreven door twee 95 kW brandstofcellen voor een gecombineerd vermogen van 190 kW. Gaussin heeft ervoor gekozen om twee van de dubbele systemen te integreren voor in totaal 4 brandstofcellen met een gecombineerd nominaal vermogen van 380 kW. Elk systeem met dubbele brandstofcel zou een bijpassende elektromotor aandrijven. Beide elektromotoren zouden worden aangesloten op een enkel differentieel met vierwielaandrijving. Het systeem is ontworpen met het oog op een ultieme redundantie, zodat als een van de twee parallelle energiecentrales zou uitvallen, de andere nog steeds voor voortstuwing zou zorgen.

Om de duinen aan te pakken, werd de vrachtwagen uitgerust met een versnellingsbak met twee versnellingen. Terwijl de eerste versnelling geschikt was voor duinklimmen en diep zand, zou de tweede versnelling worden ingezet voor snel rijden en door de concurrentie slechts beperkt tot 140 km/u. Het stof en de hitte vormden geen probleem omdat de filters waren opgesplitst en de koeling was ontworpen om een ​​omgeving tot 45 ° C aan te kunnen.

De grootste uitdaging voor de categorie alternatieve brandstoffen is het tanken en waterstof krijgen in de woestijn was niet zo eenvoudig. De truck heeft 14 tanks en een opslagruimte van 350 bar die het team slechts voor de helft kon vullen omdat de waterstof werd geleverd door een tube trailer van 180 bar. Dit zou 40 kg waterstof aan boord mogelijk maken met een bereik van 150-250 km, afhankelijk van de omstandigheden.

Het bedrijf heeft een deel van zijn ervaring vastgelegd tijdens Dakar in 4-delige docuserie van 5 minuten. Voor 2023 werkt Gaussin aan een voertuig van de tweede generatie dat verbeteringen zal integreren en de prestaties zal verbeteren. Vingers gekruist voor waterstof.