Het thuisteam - Las Vegas Aviators van de Minor League Baseball bouwt gemeenschap op

Hoe bouw je in een stad met een miljoen afleidingen draagvlak voor iets anders? The Las Vegas Aviators, een Triple A Minor League Baseball-team, slaagt erin het gevoel van Major League Baseball na te bootsen tegen de bonhomie van de steun van een klein stadje aan hun lokale team.

The Aviators bouwden een prachtig, intiem stadion in Summerlin, vlakbij het Red Rocks-casino en de nabijgelegen verhoogde winkelcentra. Dit plaatst het team op 15 minuten afstand van de toeristencorridor en in het hart van het welvarende Las Vegas. Het stelt de gemeenschap in staat om een ​​lokaal team te adopteren, waar ze kunnen samenkomen en deelnemen aan de ervaring van honkbal in een ongerepte omgeving met alle toeters en bellen van nieuwe honkbalvelden.

Las Vegas heeft grote teams in residentie: The Golden Knights en de Raiders, beide in het zicht van elkaar, grenzend aan The Strip. Er zijn naar verluidt serieuze discussies gaande over het binnenhalen van een NBA-team, een NHL-team en misschien zullen zelfs de Oakland A's verhuizen. Maar die teams zijn nationaal en hun fans komen overal vandaan. Het is moeilijk om gepassioneerd te zijn over een getransplanteerd team, als er altijd tienduizenden mensen van buiten de stad zijn die die wedstrijden zouden kunnen bijwonen. De teamgeest mag er zijn, maar niet de liefde uit de geboortestad die stroomt voor een team dat 'alleen van hen' is.

De regels van honkbal zijn hetzelfde in de big-league-stadions en in de minor leagues: three strikes you're out, negen innings, koud bier en tal van eetgelegenheden. Momenteel is het professionele sportstadion dat het langst zonder ingrijpende renovaties is gebleven, dat van de Los Angeles Angels of Anaheim. Ze hebben misschien een speler van $ 400 miljoen in Mike Trout, maar de faciliteit waar de stoelen voor fans zijn, is moe.

De Aviators spelen hetzelfde spel als de MLB-teams, maar het is een heel ander gevoel daar. Gezinnen kunnen de kaartjes betalen en het is niet duur om iets te eten. Parkeren is net achter het veld en vijf minuten lopen vanaf daar. De spelers werken zich een weg naar 'de show', maar het spelniveau is meer dan genoeg om vermakelijk te zijn. Plus, de occasionele fout die op MILB-niveau voorkomt, draagt ​​bij aan het plezier. Immers, opwinding komt van scoren of het maken van toneelstukken.

De Aviators zijn eigendom van de Howard HughesHHC
Corporation, die het team toegang geeft tot kapitaal en andere ondersteuning. Hierdoor kan het team dure technologie zoals StellarAlgo gebruiken om hun databases te verfijnen en beter te targeten op verkoopvooruitzichten die hebben gekocht vanwege specifieke promoties of vergelijkbare identificerende informatie.

Zelfs met de macht van de Hughes-organisatie achter zich, is het moeilijk voor de Aviators om zendtijd te krijgen op de lokale televisie of belangrijke krantenberichten. Er zijn niet genoeg cameraploegen om het lokale honkbal te verslaan, en de krant Las Vegas Review Journal heeft geen beatreporter voor MILB. Dit is een voortdurende uitdaging voor Jim Gemma, die de mediarelaties van de Aviator verzorgt. De wedstrijden worden gestreamd op het MILB-netwerk, waardoor de die-hard fans toegang hebben om het team van buiten het stadion te bekijken. Maar het is moeilijk om publiek naar MILB op televisie te trekken. Het is iets dat zelfs Major League Baseball een uitdaging vindt.

Het team doet het goed in de lokale gemeenschap met hun directe promoties zoals vuurwerkavond, jerseynacht, "blaf in het park" hondennacht of $ 2 bieravonden. Ze gebruiken hun faciliteit ook voor het opbouwen van gemeenschapsrelaties, door toegang te geven tot tickets voor lokale scholen om een ​​deel van de opbrengst te verkopen en te behouden, of tijdens het laagseizoen, waardoor een 35-daags Christmas Wonderland ter plaatse kan plaatsvinden.

Kaartverkoop is de levensader van MILB, aangezien er echt geen televisie-inkomsten zijn. De vice-president van de kaartverkoop van de Aviator is Erik Eisenberg. Hij houdt toezicht op de groep die verantwoordelijk is voor de verkoop van het equivalent van 3,500 of meer seizoenskaarten plus individuele kaarten voor de 75 wedstrijden die elk jaar plaatsvinden. Honkbal wordt alleen in het seizoen gespeeld, maar kaartjes verkopen is een taak die het hele jaar door plaatsvindt.

De voorzitter van het team is Don Logan en hij heeft de gemakkelijke aanwezigheid van een ervaren hand. Logan heeft veel kennis van het spel en van de geschiedenis van dit team dat vroeger op Cashman Field speelde onder de naam Las Vegas 51s. Logan is precies wat je je zou voorstellen als de man in het met memorabilia gevulde kantoor, die de belangrijkste operationele beslissingen voor het team neemt. Zijn onderliggende fundamentele principe is dat het over honkbal gaat. Hij staat open voor ideeën over bijna alles behalve het spel compromitteren.

Hoewel Logan gefocust is op het spel zelf, is hij zich voldoende bewust om te weten dat het de open ruimtes en het 360-graden vermogen om door de marge te bewegen zijn die de gemeenschappelijke sfeer vergemakkelijken die fans en groepsuitjes trekt. Er is zelfs een zwembad net achter het linker veldhek dat kan worden gehuurd voor een zakelijk teambuilding evenement voor een familiefeest. Het idee is om iets te hebben dat bijna iedereen aanspreekt. Deze brede aantrekkingskracht van fans is wat de gemeenschap creëert die zich langzaam hecht naarmate het spel evolueert en de aanwezigen hun gemeenschap en hun gemeenschappelijkheid vinden.

Ik heb uitgebreid gesproken met het management van de Aviator: Don Logan, Erik Eisenberg en Jim Gemma. Elk van hen deelde hun ervaring en perspectief over het team, hun strategieën en het runnen van een minor league-team. Het is allemaal erg interessant. Volg mee in video- of audiopodcast-indeling:

John Lennon en Paul McCartney schreven een van de beste teksten aller tijden voor de Beatle's Abbey Road album:

"en uiteindelijk is de liefde die je neemt gelijk aan de liefde die je maakt.” Dat gevoel past overal in een weloverwogen leven. Vreemd genoeg geldt dit ook voor honkbal. Het idee om een ​​dag door te brengen met het kijken naar volwassen mannen die een spel spelen, werkt isolerend. Behalve echter wanneer je deel uitmaakt van een gemeenschap die samenkomt ter ondersteuning van hun team, en omdat ze een paar uur willen besteden aan hetzelfde doel.

De Las Vegas Aviators hebben meer gebouwd dan een clubhuis waar honkbalspelers de ervaring opdoen om op te klimmen in de hoofdklasse. Ze hebben een thuis gebouwd voor de inwoners van Las Vegas om samen te komen en de geneugten van het samenzijn te delen, terwijl ze worden vermaakt door het spel dat zich voor hen afspeelt. De gedachte die is gestoken in de constructie van het stadion en de verscheidenheid aan eet-, drink-, zit- en verzamelruimtes versterkt het idee dat dit geen passieve onderneming is zoals het kijken naar een wedstrijd op televisie. Het is interactief. Je bent daar met gelijkgestemde mensen, en daar op de tribunes, de gangen, de automaten en de verzamelpunten zie je je buren en je vrienden.

Je kunt vertrekken nadat je je team hebt zien verliezen, maar een biertje hebt gedronken met een buurman en een nieuwe vriend hebt ontmoet terwijl je door het stadion liep. Wat de uiteindelijke score van het spel ook is, je hebt gewonnen door een nacht in de wereld te zijn en niet op de bank te zitten. Niemand houdt statistieken bij over die score, maar het aantal terugkerende fans bevestigt dat dit evenzeer een gemeenschappelijk evenement is als een wedstrijd die gewonnen of verloren kan worden.

Dit alles gebeurt niet zonder expertise, en het team achter de Aviators blijft hun beheersing tonen van hoe ze goede gastheren kunnen zijn voor de aanwezige fans, terwijl ze de eindeloze nuances van een honkbalteam beheren. Voor degenen die net voor een paar dagen naar Las Vegas komen, is het een goede onderbreking van het lawaai en de drukte van een casino. Voor degenen die daar wonen, is dit stadion en team een ​​knooppunt van uw gemeenschap. Herinneringen worden gemaakt van dingen die je hebt meegemaakt, niet alleen passief bekeken. Niemand zal hun eerste indruk vergeten van het kijken naar de Aviators die thuis spelen. Ga naar een wedstrijd en neem alles in je op. Iedereen is welkom in het huis van de Aviator.