Het gezondheidszorgsysteem wordt geconfronteerd met een hogere scherpte en meer zieke patiënten

Hoewel de Covid-19-pandemie de mogelijkheden van zorgstelsels wereldwijd echt op de proef heeft gesteld, heeft de nasleep een soortgelijk probleem gecreëerd: patiënten zijn zieker dan ooit tevoren en hebben meer zorg nodig.

De American Hospital Association onlangs gepubliceerde een artikel waarin wordt besproken hoe "pandemie-gedreven uitgestelde zorg heeft geleid tot een grotere patiëntscherpte in de Amerikaanse ziekenhuizen." In wezen is het centrale concept dat veel mensen hun zorg uitstelden tijdens het hoogtepunt van de Covid-19-pandemie, wat leidde tot een algehele verslechtering van de gezondheid. Nu hebben veel van deze patiënten een hoger zorgniveau nodig, wat het gezondheidszorgsysteem onder druk zet.

Het artikel legt uit: “Aan het begin van de COVID-19-pandemie gingen gemeenschappen in heel Amerika in verplichte quarantaine en sloten tijdelijk veel dagelijkse diensten zoals scholen, winkels en bibliotheken. Dit werd gedaan om de verspreiding van het virus te helpen beheersen en mensen en gemeenschappen te beschermen […] Tegelijkertijd vermeden of vertraagden veel Amerikanen het zoeken naar zorg, inclusief eerstelijnszorg en andere gespecialiseerde zorgbezoeken.” Het resultaat: “COVID-19-behandeling is zeer complex en vergt veel middelen, wat tijdens de pandemie een aanjager is geweest van de algehele toename van de scherpte van de patiënt. Maar ook de niet-COVID-19-zorg heeft in toenemende mate bijgedragen aan de toenemende scherpte van de patiënt. De samenvloeiing van deze factoren heeft ertoe bijgedragen dat patiënten een ernstigere ziekte ervaren, waarbij in veel gevallen langere ziekenhuisopnames en intensievere behandelingen nodig waren.”

Inderdaad, voor miljoenen Amerikanen en voor miljarden wereldwijd was het onderhoud van de gezondheid... niet een prioriteit tijdens de pandemie, aangezien velen bang waren om naar een ziekenhuis te gaan of zelfs uit hun eigen huis te stappen. Deze patiënten hadden geen regelmatige controles bij hun huisarts (PCP's), laat staan ​​herevaluatie van hun levensstijl of huidige medicatieregimes. Voor chronisch zieke patiënten en geriatrische patiënten is de impact hiervan nog groter, aangezien deze patiëntenpopulaties extreem gevoelig zijn voor zelfs kleine gezondheidsveranderingen.

Nog een recent studies die de impact van Covid-19 op patiëntvolumes, scherpte en resultaten op spoedeisende hulpafdelingen onderzochten, meldden congruente bevindingen. De auteurs beschrijven hoe tijdens het hoogtepunt van de pandemie “veel landen thuisblijvers, avondklokken en lockdowns hebben ingesteld in een poging de verspreiding van het virus in te dammen. Deze interventies hebben mogelijk bijgedragen aan de perceptie dat de ziekenhuisomgeving een reservoir van infectie vertegenwoordigt, wat zich vertaalde in een bijbehorende vermindering van bezoeken aan de spoedeisende hulp (SEH). Dientengevolge: "De daaropvolgende veranderde patronen bij het zoeken naar zorg kunnen leiden tot onnodige morbiditeit door de toegang tot zorg voor urgente aandoeningen uit te stellen [...] de pandemie veranderde de perceptie van het publiek over wanneer SEH-zorg moet worden gezocht. Hoewel dit niet lijkt te hebben geleid tot een verhoogde mortaliteit bij kinderen, een zeldzame uitkomst in deze populatie, lijkt er een verhoogde morbiditeit te zijn geassocieerd met andere veel voorkomende ziekten …

De Covid-19-pandemie is inderdaad een generatiebepalende gebeurtenis geweest die de wereld zeker de komende decennia veel geleerde lessen heeft gegeven. Misschien is de enige manier om dit onmiddellijke probleem op te lossen echter door te blijven doen wat het beste is voor de patiëntenzorg: meer bewustzijn creëren over waarom het zoeken naar tijdige zorg belangrijk is; het financieren van zorgorganisaties en artsen om hun patiënten veilig te verzorgen; en uiteindelijk gemeenschappen de middelen geven die ze nodig hebben om de meest kwetsbare bevolkingsgroepen te kunnen ondersteunen.