De Green Bay Packers kunnen vanavond het nummer 1 zaad van de NFC binnenhalen met een overwinning

De Green Bay Packers kunnen vanavond de nr. 1 van de NFC - en een eerste ronde tot ziens - afsluiten met een overwinning op Minnesota. De Packers (12-3) en Vikings (7-8) ontmoeten elkaar om 7:20 uur (CST) op Lambeau Field.

Green Bay kreeg hulp toen nr. 2 geplaatste Dallas verloor van Arizona, zakte naar 11-5 en zakte naar de nr. 4 geplaatste plaats in de conferentie.

De Los Angeles Rams (12-4) en Tampa Bay Buccaneers (12-4) sprongen naar respectievelijk de nr. 2 en 3 zaden. De Packers hebben echter tiebreaks over zowel de Rams als de Buccaneers, dus nog een overwinning geeft Green Bay het nummer 1-zaadje.

De quarterback Kirk Cousins ​​uit Minnesota zal de wedstrijd missen nadat hij vrijdag positief testte op COVID. Journeyman Sean Mannion, die in zijn zevenjarige carrière nog geen touchdown pass heeft gegooid, begint als quarterback voor de Vikings.

De Packers, die het grootste deel van de week favoriet waren met 6.5 punten, sprongen naar een favoriet van 13 punten nadat het nieuws bekend werd dat Cousins ​​​​uit was.

Dit zou de vierde keer zijn dat Green Bay het nummer 1-zaadje van de NFC claimt sinds Brett Favre in 1992 arriveerde en een generatie van verliezend voetbal in de kleinste stad van de NFL ongedaan maakte. De Packers bereikten de Super Bowl als het nummer 1-zaadje in 1996, terwijl Green Bay in 2011 en 2020 tekortschoot als het beste zaadje.

Hier is een samenvatting van de prestaties van Green Bay als nummer 1 zaadje in de afgelopen seizoenen:

1996

De Packers versloegen San Francisco met 35-14 in de play-offs van de divisie. Alleen al in het eerste kwartaal had return-aas Desmond Howard een trapreturn van 71 yard voor een touchdown en een return van 46 yard die een tweede score opleverde en de nederlaag was begonnen.

De Packers organiseerden vervolgens Carolina voor het NFC-kampioenschap, de eerste keer dat er een titelwedstrijd plaatsvond in Green Bay sinds de "Ice Bowl" van 1967.

De Packers kregen te maken met twee vroege achterstanden. Maar teruglopend had Dorsey Levens 205 yards in totaal, Favre gooide voor 292 yards en twee touchdowns en Green Bay reed naar een 30-13 overwinning.

"Dat was het spel dat liet zien dat we waren aangekomen", zei Ron Wolf, algemeen directeur van Packers, de architect van dat geweldige Green Bay-team. "Ik zal het nooit vergeten. In ons stadion spelen voor onze fans en naar het podium gaan om die (NFC Championship) trofee te accepteren. Dat was een soort ervaring.”

Twee weken later versloegen de Packers New England, 35-21, in Super Bowl XXXI.

2011

De Packers begonnen het jaar met 13-0, eindigden met 15-1 en sloten het beste zaad van de NFC op met nog een week te gaan in het reguliere seizoen.

Green Bay liet in de laatste week van het jaar verschillende belangrijke starters rusten, dus na een afscheidsweek hadden die spelers drie weken vrij. De roest was duidelijk zichtbaar.

Giants quarterback Eli Manning gooide voor 330 yards en drie touchdowns en leidde New York naar een 37-20 overwinning op Green Bay in de play-offs van de divisie. Ondertussen voltooide Packers quarterback Aaron Rodgers slechts 52.2% van zijn passes en zijn passantenscore van 78.5 was zijn laagste in een volledige wedstrijd in 15 maanden.

"Niemand zal zich de 15-1 herinneren", zei Packers nose tackle BJ Raji, die buiten het seizoen doorbrengt in Washington Township, NJ, en traint met verschillende Giants-spelers. "Nu gaan ze het alleen nog maar hebben over de grote afknapper thuis, in het bijzijn van je thuisfans die van je houden en je steunen."

De Giants versloegen vervolgens New England met 21-17 in de 46^th Superkom.

2020

De Packers gingen met 13-3 in het reguliere seizoen en versloegen de Los Angeles Rams met 32-18 in de play-offs van de divisie.

Rodgers en de Packers vielen echter tegen Tampa Bay, 31-26, in de NFC Championship Game.

Buccaneers quarterback Tom Brady - algemeen beschouwd als de GOAT - gooide drie touchdowns en hielp Tampa Bay vroeg in het derde kwartaal naar een voorsprong van 28-10 te racen.

De Packers sloten binnen 31-23 en stonden voor een vierde-en-doelpunt met 2:09 over in de wedstrijd. In plaats van te gaan voor een mogelijke touchdown en tweepuntsconversie, koos Packers-coach Matt LaFleur ervoor om voor het velddoelpunt te gaan.

Packers-kicker Mason Crosby boorde een 26-yarder om Green Bay binnen 31-26 te trekken. Maar Green Bay kreeg de bal nooit terug.

Rodgers zakte naar 1-4 in NFC Championship Games, terwijl twee weken later Brady en de Buccaneers Kansas City versloegen, 31-9, in de 55^th Superkom.

"Ik ben gewoon behoorlijk ontdaan", zei Rodgers na afloop. "We hebben veel kansen gehad, maar ja, over het algemeen waren we gewoon behoorlijk gestript."