De goede, slechte en lelijke overwinningen van de Green Bay Packers op de Los Angeles Rams

Een perfecte SAT-score behalen.

Een foutbal vangen.

Een tweeling hebben.

En de 2022 Green Bay Packers die de play-offs halen.

Al deze hebben extreem lange kansen om te gebeuren. Maar de Packers hielden maandag hun magere hoop levend.

Green Bay kreeg een paar touchdown-runs van AJ Dillon, hield de bezoekende Los Angeles Rams op 156 yards en behaalde een 24-12 overwinning. De Packers wonnen voor het eerst sinds week 4 opeenvolgende wedstrijden, verbeterden naar 6-8 en hielden hun hoop op het 'postseason' levend.

Green Bay handhaafde zijn greep op nummer 10 in de NFC en heeft volgens ESPN-analyses nu een kans van 12% om de play-offs te halen.

"Je werkt het hele jaar door om in de dans te komen om jezelf een kans te geven", zei Packers-coach Matt LaFleur. "Omdat … het doel van iedereen aan het einde ervan hetzelfde zou moeten zijn, dus ik denk dat we nog een lange weg te gaan hebben en je moet het zeker dag voor dag bekijken, wedstrijd voor wedstrijd."

Philadelphia (13-1), Minnesota (11-3) en San Francisco (10-4) hebben hun divisies al veroverd.

Iemand moet de NFC South winnen (momenteel 6-8 Tampa Bay) en Dallas (10-4) lijkt vast te zitten op de nummer 5 plek.

Dat laat een handvol teams achter die strijden om de laatste twee playoff-plekken in de NFC.

De New York Giants (8-5-1) zijn momenteel nummer 6, gevolgd door Washington (7-6-1), Seattle (7-7) en Detroit (7-7).

Green Bay's laatste drie wedstrijden zijn ontmoedigend - en het kan zich niet nog een verlies veroorloven.

De Packers zijn op 8 december in Miami (6-25), daarna gastheer van Minnesota (11-3) en Detroit (7-7). Dat trio heeft een gecombineerd record van 24-16 (.600).

Dus hoewel de kans dat Green Bay 'postseason'-voetbal ervaart lang blijft, is er nog steeds een kans. En dat was alles wat de Packers wilden toen de nacht begon.

"We hebben een goede kans voor ons, dus bekijk het wedstrijd per wedstrijd", zei AJ Dillon. "We begrijpen allemaal de urgentie achter deze spellen, dus zorg ervoor dat we allemaal zijn ingebeld, allemaal op dezelfde pagina, en ik denk dat we niets sparen, gewoon zo veel mogelijk doen en samen spelen."

Hier is het goede, slechte en lelijke van de overwinning van Green Bay op de Rams.

DE GOEDE

DHR. DECEMBER: Packers-coach Matt LaFleur heeft veel goede dingen gedaan sinds hij het roer in 2019 overnam. Maar LaFleur's record in reguliere seizoenswedstrijden na november grenst aan verbijsterend.

De overwinning van Green Bay op maandag bezorgde LaFleur een record van 16-1 in reguliere seizoenswedstrijden die in december en januari werden gespeeld. De enige nederlaag van Green Bay in die tijd kwam in de reguliere seizoensfinale van 2021, toen LaFleur veel van zijn uitblinkers neerzette tijdens de tweede helft van een 37-30 nederlaag in Detroit.

Afgezien daarvan ging LaFleur met 5-0 in de reguliere seizoenswedstrijden van december en januari in zowel 2019 als 2020, 4-1 vorig jaar en is dit seizoen 2-0.

"Ik denk dat wanneer het weer koud wordt en het veld koud wordt, de jongens natuurlijk niet met dezelfde snelheid bewegen," zei Rodgers. “Ik heb het gevoel dat we op ons veld ook in het voordeel zijn. We weten waar we heen gaan op een nat, koud veld. Dat is altijd een voordeel geweest.

“Het gooien van de voetbal is ook een voordeel voor ons geweest in het weer. Ik kan er geen specifieke vinger op leggen. De meesten van ons komen niet van hier, maar we raken er gewoon een beetje meer aan gewend om in de kou te staan, denk ik omdat we buiten oefenen.”

AJ DILLON: Als het weer omslaat, leunen de Packers steeds meer op Dillon. En het is gemakkelijk te zien waarom.

Dillon liep maandag voor een paar touchdowns en heeft nu vier TD's in zijn laatste drie wedstrijden. In de eerste 11 wedstrijden van het jaar had Dillon slechts één haastige touchdown.

De grote avond van Dillon had nog beter kunnen zijn, maar hij vertrok in het vierde kwartaal en werd beoordeeld op een hersenschudding.

"Hij heeft een groot lichaam", zei quarterback Aaron Rodgers over Dillon. "Hij is moeilijk te stoppen. Hij is zo consequent voor ons geweest. Hij en Aaron (Jones), jongens met wie je graag in de rij staat, heel slim, doen de hele tijd hun werk en spelen wanneer ze kansen krijgen.

VERDEDIGING: Toegegeven, deze Rams leken in niets op de groep die iets meer dan 10 maanden geleden de Super Bowl won.

Quarterback Matthew Stafford (nekverrekking ruggenmergcontusie) en star wideout Cooper Kupp (hoge enkelverstuiking) waren uitgeschakeld. De aanvalslinie is in elkaar geslagen. Nr. 2 wideout Allen Robinson (voet) speelde ook niet.

Maar dat waren niet de problemen van Green Bay.

De veel verguisde, teleurstellende verdediging van de Packers had een groot spel nodig en dat kregen ze precies.

De 12 punten die Green Bay toestond, waren de minste sinds week 3 in Tampa Bay. De Packers hadden vijf zakken, waaronder twee van externe linebacker Preston Smith.

De Rams eindigden met slechts 156 totale yards en gemiddeld slechts 3.6 yards per spel. En Rams quarterback Baker Mayfield eindigde met slechts 111 passing yards en een passer rating van 67.8.

KEISAN NIXON: Hoe was Amari Rodgers ooit de nummer 1 terugkeerman in dit team?

Nixon werd halverwege het seizoen de belangrijkste herintreder van de Packers en heeft leven gegeven aan een groep die al tientallen jaren levenloos is.

Nixon had een gemiddelde van 31.7 meter bij de aftrap op maandag, met als hoogtepunt een 52-jarige. Hij behaalde ook gemiddeld 18.0 yards per trapterugkeer.

"Hij is zo belangrijk voor ons geweest om het trapspel te veranderen", zei Rodgers over Nixon. "Al een hele tijd hier, en ik bedoel dit niet als gebrek aan respect, maar het zijn gewoon de feiten, voor een lange tijd als die bal in de lucht is bij een aftrap, denk ik: 'Blijf binnen. Blijf binnen. Don 'k breng het niet naar buiten.' Omdat er niet veel goede dingen zijn gebeurd. Maar ik zeg altijd tegen Kei wanneer hij op het punt staat naar buiten te gaan: 'Breng het naar buiten. Breng dat naar buiten.' Gewoon omdat hij ons voetbalteam een ​​extra soort sap brengt.”

KINGSLEY ENAGBARE: Green Bay's rookie outside linebacker speelde slechts 155 snaps in de eerste negen wedstrijden van het jaar. De opvallende Rashan Gary van Packer liep in week 9 echter een gescheurde kruisband op en Enagbare speelde 180 snaps in de laatste vier wedstrijden.

Maandag liet Enagbare opnieuw zien waarom zijn toekomst er rooskleurig uitziet.

In de tweede reeks van de Rams ontsloeg Enagbare quarterback Baker Mayfield als eerste down. Toen, op de derde plaats, las Enagbare perfect een scherm voor het strakke einde van Tyler Higbee en had bijna een onderschepping.

Enagbare's mist grote snelheid (4.9), maar hij is buitengewoon instinctief en heeft Gary op bewonderenswaardige wijze ingevuld.

WINNENDE TIJD: De Packers liepen de laatste 8:51 buiten de klok dankzij een buitengewoon indrukwekkende drive van 15 play, 82 yard.

Green Bay sloeg 2-uit-2 op de derde en vierde plaats tijdens de mars en ging van zijn eigen 14-yardlijn naar de Rams 4.

DE SLECHTE

EEN NIET ZO PERFECTE 10: Packers quarterback Aaron Rodgers gooide zijn 10^th onderschepping van het seizoen, de derde meeste van zijn carrière. Rodgers wierp Allen Lazard wijd omver in de wachtende armen van veiligheid Taylor Rapp laat in het eerste kwartaal.

Rodgers gooide 13 onderscheppingen in 2008, zijn eerste jaar als starter. Hij gooide ook 11 in 2010 toen de Packers de 45 wonnen^th Superkom.

Rodgers heeft vijf seizoenen gehad met vijf onderscheppingen, of minder, sinds hij de starter werd in 2008. Hij had ook slechts negen onderscheppingen gecombineerd in de afgelopen twee seizoenen (2020-2021), toen hij back-to-back MVP's won.

Maar Rodgers is dit jaar onzorgvuldiger dan normaal met de bal omgegaan. En het heeft geresulteerd in zijn eerste dubbelcijferige onderscheppingsseizoen in 12 jaar.

RASUL DOUGLAS: De cornerback van Green Bay heeft duidelijk niet gekeken naar de hoogtepunten van New England-Las Vegas van zondag.

De hoekverdediger van de Packers onderschepte vroeg in het vierde kwartaal een pass van Baker Mayfield en gaf die terug aan de Rams '20. In plaats van naar de grond te gaan, gooide Douglas de bal 10 meter achter hem naar niemand in het bijzonder.

Gelukkig voor Green Bay herstelde veiligheid Adrian Amos de losse bal. Maar de beoordelingsfout van Douglas - en zijn onzorgvuldigheid met de bal - was onvergeeflijk.

DIT EN DAT: Aaron Jones had een kritieke onhandige poging in het vierde kwartaal bij de Rams' 18. Green Bay leidde op dat moment met 24-12 en wilde de wedstrijd wegleggen toen Jones onhandige. ... Veiligheid Rudy Ford gebruikte zijn hoofd niet en werd 15 meter afgevlagd wegens onnodige ruwheid nadat hij de teruglopende Cam Akers had geraakt nadat hij ver buiten de baan was. Het was Green Bay's zesde onnodige ruwheidsstraf van het jaar. ... De verdediging van Green Bay is het hele seizoen vreselijk geweest, dus het was geen verrassing dat Rams die terugliep naar Cam Akers zijn twee langste runs van het jaar had - 19 en 15 yards. ... Green Bay linebacker Jonathan Garvin werd opgeroepen voor vasthouden, wat een aftrapterugkeer van 49 yard door Keisean Nixon teniet deed.

DE LELIJKE

DAVID BACHTIARI: Het is zeker niet de schuld van Bakhtiari dat hij op 2 december een blindedarmoperatie heeft ondergaan. Maar het is slechts het laatste hoofdstuk in Bakhtiari's pechverhaal.

Bakhtiari scheurde zijn ACL en liep op 31 december 2020 schade aan de meniscus op. Green Bay heeft sindsdien 34 wedstrijden gespeeld en Bakhtiari speelde slechts in negen daarvan (26.4%).

Bakhtiari tekende in november 105.5 een vierjarige deal van $ 2020 miljoen, waarmee hij de best betaalde linkeruitrusting van de NFL werd. Sindsdien is hij echter zelden beschikbaar geweest.

Maandag was gewoon de laatste wegversperring.

"Het is wat het is," zei Bakhtiari. “Ik ben gewoon rollen met de stoten nu op dit punt. Ik heb deze bepaalde dingen niet echt onder controle. Het is ongelukkig."