De filmindustrie is doodsbang voor Vladimir Poetin

Bijna een jaar geleden begon Vladimir Poetin zijn troepen te bundelen voor de invasie van Oekraïne. Het is zo'n tien maanden geleden dat hij binnenviel. Correctie, tel daar acht jaar bij op, want hij begon in 2014 bij Donbas en Loehansk. Je zou denken dat er over dit alles een hele reeks films en documentaires op de tap zou zijn, zo volledig uitgezonden en gefantaseerd dat we bekend zouden zijn met hun bestaan. Kun je er een bedenken? Nee? Na negen jaar. De filmindustrie heeft weinig neiging getoond om het onderwerp aan te pakken. Bill Browder, zo'n beetje de grondlegger van de Magnitsky Act, superster aartsvijand van het Kremlin, en auteur van twee bestsellers over zijn strijd tegen Poetin - zelfs hij kreeg de filmindustrie niet zover om films of documentaires van zijn boeken te steunen. In feite gaan drie of vier grote documentaires over de laatste invasie nu smeken, voltooid en klaar voor prime-time, maar ... zonder dat distributeurs schreeuwen om ze te ondertekenen. Geen theaters of televisiezenders of streamingdiensten die zich willen aanmelden, zelfs niet aanbieden om achteraf de kosten te delen.

De docu's werden uit eigen middelen gefinancierd, maar niet omdat de filmmakers neofieten zijn zonder prestaties. Integendeel. Ze zijn meestal met zeer herkenbare namen. Sean Penn is er een. Zijn bevat een persoonlijk interview met Zelensky. Een andere is de officiële nominatie door Oekraïne voor de buitenlandse Oscar getiteld Klondijk. Nog een andere is Evgeny Afinejevski, winnaar van ontelbare prijzen, een Oscar- en Emmy-genomineerde voor zijn docu uit 2015 over de Euro-Maidan-beweging in Oekraïne getiteld Winter in brand. Evgeny, een ervaren filmmaker, een Israëlisch-Amerikaan geboren in de Russische republiek Tatarstan, groeide op in de Sovjet-Unie en weet alles van Moskou's totalitaire trouweloosheid. Hij regisseerde ook tal van films, toneelstukken, musicals - kortom, een legendarische carrière. In 2016, zijn documentaire Geschreeuw uit Syrië over de onuitsprekelijke verschrikkingen van het Assad-regime en de medeplichtigheid van Moskou kreeg aanhoudende bijval en verschillende onderscheidingen. Dus werd hij een doelwit voor het soort woeste desinformatiecampagne dat werd uitgedeeld aan prominente vijanden van het Kremlin en zijn bondgenoten.

Zijn huidige docu getiteld Vrijheid in brand, die twee uur duurde, werd tot 19 augustus opgenomen in Oekraïne, de enige die de gebeurtenissen tot diep in de oorlog volgde. De film ging in september in première op het filmfestival van Venetië. Evgeny racet door Europa en de VS naar filmfestivals, vaak samen met zijn hoofdrolspelers, en stelt het publiek onvermoeibaar bloot aan de benarde situatie van de Oekraïners. Dit ondanks meedogenloze vervolging: hij werd vergiftigd op het filmfestival van Toronto in 2015, in 2017 aangeklaagd in de VS voor zijn film over Syrië, eindeloos uitgescholden door Sputnik en Russia Today als "Al Quaeda In Hollywood" en nog veel meer. De campagne loopt tot op heden. Er waren bedreigingen tegen het Doc NYU-festival in november vanwege de vertoning van "Vrijheid". Tijdens de Q&A na afloop stonden provocateurs op en schreeuwden scheldwoorden. Er is dus geen excuus voor de industrie om terug te schrikken voor zijn werk, om het te ondersteunen en te verspreiden en te vieren, en daarmee terug te dringen tegen Russische vervolging en propaganda. Of eigenlijk elke film die het Kremlin kan doorstaan.

De documentaire zelf is een model van de kunstvorm. Het beheert die zeldzaamste prestatie, een aangrijpende, humaniserende, inspirerende catharsis te midden van onverklaarbare tragedie door subtiel maar vastberaden gefocust te blijven op het menselijke gezicht van zich ontvouwende gebeurtenissen. Op geen enkel moment voelt de kijker zich vervreemd, geschokt door expliciet gepresenteerde gemene bloedbaden gemaakt door Moskou. We vangen een glimp op, maar meestal worden de bloederige realiteiten tangentieel naar ons gefilterd door diep normale karakters, wier normaliteit een soort heldenmoed is, die tot eergisteren alleen maar zichzelf hoefde te zijn - totdat een bizarre onuitsprekelijke verdraaiing van de werkelijkheid op hen neerdaalde. Het begrip normaliteit komt herhaaldelijk naar voren, een kostbaar goed. We kijken naar hun verbijsterde aanpassingen, we begrijpen en identificeren ons, ze zouden echt ons kunnen zijn. Zo bijvoorbeeld de hachelijke situatie van 'Picasso', een bohémienkunstenaar in plotseling bezet gebied, die zich vrijwillig aanmeldt om de door de Russen verspreide burgerslachtoffers te bodybaggen. Een vrolijke man met een rond gezicht die zegt dat hij normaal gesproken een optimist is. Normaal gesproken. Je kunt op zijn gelaatstrekken nog steeds de overblijfselen zien van zijn eigenzinnige humor, zijn norse vriendelijkheid, zijn eens zo heilige kunstenaarsliefde.

De hoofdpersoon, als die er is, die ook met Evgeny toert om vertoningen te selecteren, is Natalya Nagornaya, een correspondent voor de Oekraïense 1+1 tv-zender. Een door en door benaderbare, populaire figuur in haar gewone leven als alomtegenwoordige nationale/lokale verslaggeefster moet nu naar bekende plaatsen gaan om maar al te vaak zeer verontrustende verschijnselen te rapporteren. Maar zoals ze zegt, besefte ze dat normaliteit voor gewone mensen wordt afgemeten aan drie dingen: brood, water, nieuws. Ze is vastbesloten haar deel van de afspraak na te komen. Ze heeft die ietwat scheve, vermoeide glimlach van scepsis, de standaard gereedschapskistkeuze van de vrouwelijke correspondent wanneer ze routinematig wordt geconfronteerd met het ongeloofwaardige. Hier is het een met droefheid getint residu uit een meer beheersbare tijd, een zeer recent verleden dat zeker niet idyllisch of vlekkeloos is, maar tot voor kort begrijpelijk. Op een gegeven moment, terwijl ze een stuk voor de camera doet over het leger dat een plek heroverde waar wreedheid heerste, stromen de tranen ongecontroleerd over haar gezicht terwijl ze probeert opgewekt te zijn. “Niet huilen Natalia, niet huilen” klinkt een kreet uit een voorbijrijdende auto vol soldaten.

Dat is dan ook het leidmotief van de film, het voortdurend opnieuw opleggen van de mens aan onbegrijpelijke horror. Overal zien we de ontembaarheid van kinderen en oude mensen, genezende krachten, gemeenschap, voortdurend volharden, terugwinnen en herstellen. We staan ​​versteld van de pure wijsheid van Oekraïners, dankbaar voor de genade die ze ons hebben betoond, een geschenk voor het leven, iets voor ons allemaal om te eren. En ook dat is het onbetaalbare geschenk van deze film. Nee, dankzij de filmindustrie.