Het stof is neergedaald op COP26. Nu begint het harde werk

De klimaattop COP26, die vorig jaar in de Schotse stad Glasgow werd gehouden, haalde de krantenkoppen over de hele wereld.

Na dagen van moeizame en soms beladen onderhandelingen bereikten de landen overeenstemming over een overeenkomst die tot doel had voort te bouwen op de Overeenkomst van Parijs uit 2015 en de ergste gevolgen van de klimaatverandering te beteugelen.

Het verliep echter niet allemaal van een leien dakje. Het Glasgow Climate Pact, zoals het bekend staat, kreeg te maken met struikelblokken in verband met de geleidelijke afschaffing van steenkool, subsidies voor fossiele brandstoffen en financiële steun aan lage-inkomenslanden.

India en China, beide een van 's werelds grootste kolenbranders, drongen aan op een last-minute wijziging van de taal van fossiele brandstoffen in het pact - van een "uitfasering" van steenkool naar een "uitfasering". Na aanvankelijke bezwaren gaven de tegengestelde landen uiteindelijk toe.

Tijdens een recente paneldiscussie, voorgezeten door Steve Sedgwick van CNBC, reflecteerden figuren uit de industrie met ervaring in zowel het beleid als de zakenwereld over de uitkomst van de top en hoe de zaken in de toekomst verder zouden kunnen gaan.

“Er werd veel meer verwacht, maar het resultaat was echt spectaculair”, zegt Jos Delbeke, voormalig directeur-generaal klimaatactie bij de Europese Commissie.

Delbeke, die ook de functie bekleedt van klimaatvoorzitter van de Europese Investeringsbank bij het Europees Universitair Instituut, zei verder dat grote olie- en gasproducenten nu “aan boord” waren, naast bedrijven, steden en regionale overheden.

"We hebben veel toezeggingen gezien, dus dat is eigenlijk het goede nieuws", zei hij.

“Het is nog niet de anderhalve graad Celsius, zoals wetenschappers ons vertellen dat we zouden moeten krijgen … maar het is een grote verandering”, zei hij. 

De 1.5 graden waar Delbeke naar verwijst, houdt verband met de doelstelling van het Klimaatakkoord van Parijs om de opwarming van de aarde te beperken “tot ruim onder de 2, bij voorkeur tot 1.5 graden Celsius, vergeleken met pre-industriële niveaus.”

Het zal geen sinecure zijn om dat doel te bereiken. Maandag sloeg de secretaris-generaal van de VN een ontnuchterende toon aan in een toespraak voor het World Economic Forum. “De uitstoot moet dalen, maar ze blijft stijgen”, zei António Guterres. “De opwekking van kolengestookte energie stijgt richting een nieuw record.”

“En zelfs als alle ontwikkelde landen zich aan hun belofte zouden houden, een zeer belangrijke belofte, om de uitstoot tegen 2030 drastisch te verminderen,” vervolgde hij, “is het probleem dat als alle ontwikkelingslanden hun huidige nationaal bepaalde bijdrage halen, vooral de opkomende economieën, de mondiale uitstoot nog steeds te hoog zijn om het doel van 1.5 graden binnen bereik te houden.”

In eenvoudige bewoordingen verwijzen NDC's naar de doelstellingen van individuele landen om de uitstoot terug te dringen en zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering. Volgens de Verenigde Naties roept het Glasgow Climate Pact “alle landen op om volgend jaar [2022] sterkere nationale actieplannen te presenteren, in plaats van in 2025, wat de oorspronkelijke tijdlijn was.”

Hoewel de uitkomst van de onderhandelingen tijdens de COP26 velen frustreerde, werden tijdens de top een aantal spraakmakende toezeggingen en aankondigingen gedaan.

Zo verraste een gezamenlijke verklaring van de Verenigde Staten en China, waarin de twee supermachten zeiden dat ze zouden samenwerken aan een aantal klimaatgerelateerde acties, velen.

Elders zeiden de ondertekenaars van een andere verklaring op de top dat ze “ernaar zouden streven dat alle verkopen van nieuwe auto’s en bestelwagens in 2040 wereldwijd nul-emissie zouden hebben, en uiterlijk in 2035 op de leidende markten.”  

En op 3 november zei de Glasgow Financial Alliance for Net Zero dat meer dan 130 biljoen dollar aan particulier kapitaal “toegewijd was aan het transformeren van de economie naar een netto nulpunt.”

Vorige week sprak ook Judy Kuszewski, CEO van Sancroft International, een duurzaamheidsadviesbureau in het panel van CNBC.

“We vragen het bedrijfsleven of individuele bedrijven zelden om beloftes te doen in de richting van een doel waarvan de weg ernaartoe misschien niet helemaal duidelijk is”, zei ze. 

“Dit is eigenlijk een zeer zeldzame uitzondering en het feit dat er nogal wat early adopters zijn geweest van de netto-nultoezeggingen en doelstellingen om die netto-nulbeloftes te verwezenlijken – zij zijn vooral moedig geweest om zo’n kleine sprong in de goede richting te maken. onbekend."

De afgelopen jaren heeft een breed scala aan spraakmakende bedrijven – waaronder grote olie- en gasbedrijven – een netto-nultoezegging gedaan.

Er bestaan ​​ook initiatieven zoals Amazon's Climate Pledge. De ondertekenaars ervan – waaronder Microsoft, Uber en Unilever – hebben zich gecommitteerd aan wat de Pledge ‘netto nul koolstof’ noemt tegen het jaar 2040.

Volgens de Climate Pledge-website hebben bedrijven die het hebben ondertekend onder meer ingestemd met regelmatige rapportage over de uitstoot van broeikasgassen, de eliminatie van koolstofdioxide en ‘geloofwaardige compensaties’.

Hoewel de netto-nulverplichtingen de aandacht trekken, is het daadwerkelijk verwezenlijken ervan een enorme opgave met aanzienlijke financiële en logistieke hindernissen. De duivel zit in de details en ambities en doelen kunnen vaak licht zijn op dat laatste.

Verwijzend naar de klimaattop in Glasgow zei Kuszewski van Sancroft International dat het duidelijk was dat het bedrijfsleven “zichtbaar en actief was geweest op een manier die het niet eerder was geweest tijdens eerdere COP’s.”  

“We zien veel actie vanuit het bedrijfsleven in de roep om een ​​gelijk speelveld, om gedurfde toezeggingen en om een ​​raamwerk waarvan ze weten dat ze binnen kunnen opereren.”

"Dus ik denk dat het een allegaartje is, maar er is veel reden om hoopvol te zijn over de vooruitgang", zei ze.

Daniel Schmid, Chief Sustainability Officer bij het Duitse softwarebedrijf SAP, benadrukte op zijn beurt het belang van bedrijven die een ‘volwassenheid in houding hebben en de holistische visie op duurzaamheid begrijpen… met de ecologische, economische en sociale dimensie en hoe deze zijn met elkaar verbonden.”

Duurzaamheid en commercie waren met elkaar verweven, betoogde hij in hetzelfde panel. “Er is óf geen business óf een duurzame business: dat is mijn ware overtuiging voor de toekomst.”

—Matt Clinch van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport