The Dust Bowl 'Toen' - Argument over klimaatverandering 'Nu' gedeconstrueerd

Er is geen twijfel over mogelijk. Een groot deel van de Verenigde Staten zal de komende dagen zinderende hitte ervaren als we overgaan naar het zomerseizoen. NOAA's Weather Prediction Center-discussie zei: "Verwacht dat er in dit gebied (de Great Plains to South) dagelijks record max of min temperaturen worden ingesteld, inclusief maximumtemperaturen van meer dan 100F en dieptepunten tot ver in de jaren 70, wat in veel gebieden 's nachts weinig verlichting betekent." Hier in Georgië zie ik potentiële luchttemperatuurwaarden in het bereik van 100 tot 107 graden F. Helaas is er de typische verwarring en aanmatiging over de vraag of dergelijke hitte een afspiegeling is van klimaatverandering, aangezien er dergelijke temperaturen waren in de jaren dertig enzovoort. Gedurende mijn hele carrière heb ik het verhaal van "Dust Bowl" expliciet en subtiel gebruikt om hedendaagse bevindingen met betrekking tot klimaatverandering te weerleggen. Ik bied een perspectief dat hopelijk dingen zal verduidelijken.

Ja, de Dust Bowl was brutaal. Een nationale weerdienst van de wijst erop dat "de "Dust Bowl"-jaren van 1930-36 enkele van de heetste zomers ooit naar de Verenigde Staten brachten, vooral in de Plains, Upper Midwest en Great Lake States." Veel hitterecords tot op de dag van vandaag zijn terug te voeren op deze periode, met name de hittegolf van 1936. De jaren dertig werden gekenmerkt door aanhoudende perioden van droogte, sterke hogedruksystemen en bodemvegetatieomstandigheden die de heet-droog toestand versterkten, volgens de Nationale Weerdienst. Veel recordhoogtes ooit hier in het zuiden gaan ook terug tot de jaren dertig van de vorige eeuw. Dus ja, de jaren dertig waren hot.

Om met dat punt mee te gaan, ja, het klimaat kent natuurlijke variabiliteit. Ik sta er altijd versteld van als dit aan een klimaatwetenschapper wordt voorgelegd. Gras groeit natuurlijk ook, maar als de grond bemest wordt, groeit het anders. Ik zeg dit om duidelijk te maken dat niets over de recordhitte van de jaren dertig weerlegt het feit dat er ook antropogene klimaatverandering plaatsvindt. Wetenschappelijk onderzoeken (en gegevens) wijzen overweldigend op een opwarmend klimaatsysteem in de afgelopen decennia (afbeelding hieronder), en het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) verslag bevestigt dit met grote zekerheid. Als iemand daar nog steeds over twijfelt, glimlach dan en loop weg. In de afgelopen jaren is een bibliotheek van studies door wetenschappers en zelfs de National Academy of Sciences bevestigt dat hittegolven intenser en frequenter worden als gevolg van klimaatverandering. De 2016 attributiestudie van de Rijksacademie de hoogste mate van zekerheid plaatsten over het verband tussen klimaatverandering en hittegolf. EEN recente studie ontdekte dat de intensiteit van de Pacific Northwest-hittegolf in 2021 150 keer groter was als gevolg van klimaatverandering.

De beste manier om de huidige opwarmings- en warmterecords uit het verleden in een context te plaatsen, is door te denken aan een jonge basketballer met een uitstekend springvermogen. De jaren dertig kunnen zijn natuurlijke vermogen om te springen symboliseren. Naarmate de tijd verstrijkt, heeft de klimaatverandering een paar lagen hout aan het basketbalveld toegevoegd, zodat de speler, zelfs met zijn natuurlijke vaardigheid, het gemakkelijker heeft om de basketbal onder te dompelen. Zelfs als dat gebeurt, neemt het niets weg van het feit dat het kind altijd geweldige "konijntjes" had, zoals de kinderen tegenwoordig zeggen.

Ik ben het ermee eens dat er deze week waarschijnlijk een aantal zeer hyperbolische dingen zullen worden geschreven of gezegd, aangezien driecijferige hitte- en levensbedreigende hitte-indexen een groot deel van het land overspoelen. Ik wil echter ook niet dat overcompensatie voor die hyperbool de realiteit negeert of wegspoelt dat klimaatverandering deze warmtegeneratie (en de komende) versterkt. Het is de moeite waard om eraan te herinneren dat zeven van de warmste zomers van het land geregistreerd zijn sinds 2000, en iets zegt me dat het over een paar maanden acht zal zijn.