De rivier de Dnipro vormt een grote uitdaging voor het Oekraïense tegenoffensief

Vorige week besloot het Russische leger de stad Cherson te verlaten en zich terug te trekken naar de oostelijke oever van de rivier de Dnipro. Als onderdeel van de operatie hebben ze vernietigd of beschadigd elke grote rivierovergang, inclusief de Antonivsky-brug, de Darivka-brug en de Nova Kakhovka-dam. De Russische strijdkrachten hebben ook een meerlagige verdediging opgezet op de oostelijke oevers van de rivier de Dnipro. Hoewel de Russen een strategische stad opgaven, hebben ze het Oekraïense tegenoffensief effectief tegengehouden. Om het tegenoffensief door te laten gaan, moet het Oekraïense leger nu een aanval uitvoeren natte kloof oversteken, een moeilijke militaire manoeuvre waarbij een rivier moet worden overbrugd. Het Russische leger verloor inderdaad een volledige bataljons-tactische groep bij een mislukte oversteek door de natte kloof Siversky Donets Rivier eerder dit jaar.

Het proces voor een natte oversteek begint met het instellen van beveiliging. In het ideale geval zou de overstekende eenheid de controle hebben over de andere kant van de rivier. Zelfs met controle zal de overbruggingslocatie snel een doelwit worden voor artillerie- en drone-aanvallen, dus het is noodzakelijk om deze mogelijkheden te beperken. Dit wordt gedaan door het lokaliseren en vernietigen van vijandelijke artillerie-middelen, het neerschieten van de drones en het in het geheim houden met de overbruggingsoperatie.

Zodra de dreiging van vijandelijke artillerie en drones is verminderd, kan de overbruggingsoperatie beginnen. Een aanvalselement wordt zo geënsceneerd dat ze snel de overbruggingslocatie kunnen naderen terwijl ze toch dekking en verborgenheid behouden. De ingenieursteams plaatsen vervolgens de bruggen, die waarschijnlijk pontonbruggen zouden zijn gezien de Oekraïense middelen en de lengte van de rivier. De Oekraïners hebben PMP Floating Bridge-systemen, die zijn opgevouwen en gemonteerd op de achterkant van een KrAZ-255-vrachtwagen. De vrachtwagens lossen de pontons in het water, waarna ze automatisch uitklappen. Overbruggingsboten maken vervolgens verbinding met elk ponton en plaatsen het in de juiste positie. Ingenieurs sluiten elk van de pontons aan elkaar om een ​​veilige brug te vormen die gepantserde voertuigen kan dragen. Bij langere bruggen blijven de boten aan de brug vastzitten om de rivierstroom tegen te gaan. Een goed opgeleid team kan in minder dan een uur een brug laten bouwen.

Nadat de brug is gemonteerd, moet het aanvalselement over de brug rennen om het bruggenhoofd te beveiligen. De vijand zal obstakels hebben geplaatst, waaronder mijnen, loopgraven en barrières, om de effectiviteit van het aanvalselement te beperken. Een vervolgmacht zal dan over de brug trekken om de aanval voort te zetten. Deze operaties moeten snel zijn, want zodra de vijand de overbruggingsplaats heeft geïdentificeerd, is de brug een doelwit voor een artillerie- of drone-aanval en zal waarschijnlijk worden vernietigd. Wanneer de brug wordt vernietigd, worden de eenheden op de verre oevers afgesneden van ondersteuning; als zodanig is het absoluut noodzakelijk dat een groot aantal soldaten en voertuigen snel over de brug bewegen.

De eerste uitdaging waarmee de Oekraïners worden geconfronteerd, is de hoeveelheid coördinatie die nodig is voor een dergelijke operatie. Overgangen met natte gaten vereisen een aanzienlijke hoeveelheid training om ervoor te zorgen dat de beveiligings-, overbruggings- en aanvalseenheden op elkaar aansluiten. Hoewel de Oekraïners genie-eenheden hebben met overbruggingscapaciteiten, is het niet duidelijk hoe goed ze zijn opgeleid. Ze legden eerder een korte pontonbrug aan over een onbekende rivier die... vernietigd door een Russische drone op 7 mei 2022. Zelfs met getrainde overbruggingseenheden vereist de aanvalsmacht ook een grote mate van training. Onvoldoende training resulteert in back-ups van het verkeer en eenheden die niet snel over de rivier kunnen bewegen, wat resulteert in een rijp doelwit voor de vijand.

Een tweede uitdaging is dat het onwaarschijnlijk is dat de Oekraïners de oostelijke oever van de rivier de Dnipro vóór een overbruggingsoperatie onder controle zullen krijgen. Hoewel sommige infanteriegevechtsvoertuigen, waaronder de BMP's en BTR's, technisch kunnen drijven, is het proces niet betrouwbaar. Inderdaad, een virale video- toont een Russisch BMP dat zinkt terwijl het probeert over een rivier te drijven (let op: de video is zes jaar geleden gepost en is niet van het huidige conflict). Bovendien zou de Dnipro-rivier waarschijnlijk niet kalm genoeg zijn om een ​​voertuig over te laten drijven. Als de Oekraïners probeerden soldaten over de rivier te vervoeren, zouden ze waarschijnlijk niet in staat zijn om de Russische defensieve posities, waaronder gepantserde voertuigen, in te nemen. Als zodanig zullen de overbruggingseenheden waarschijnlijk onder vuur liggen vanaf de andere oever wanneer ze de brug tot stand brengen.

Misschien wel de grootste uitdaging is de grote hoeveelheid artillerie die de Russen op de oostelijke oever van de rivier hebben opgesteld. De rivier zal onder voortdurend toezicht staan ​​van Russische verkenners en van drones. De kans is klein dat de enscenering voor een oversteek met een natte kloof onopgemerkt zou blijven. Zodra de overbruggingseenheden het water in gaan, zullen ze waarschijnlijk onder vuur komen te liggen van Russische artillerie en hangende munitie. Als de brug er komt, kan een enkele Shahed-136, die tot 30 kg explosieven kan vervoeren, een groot deel van de brug vernietigen.

Hoewel het moeilijk is, hebben de Oekraïners verschillende technologieën die kunnen helpen. Ze zijn met name zeer succesvol geweest in het lokaliseren en vernietigen van Russische artillerie. Hun HIMARS-raketten hebben een aanzienlijk bereik en kunnen Russische doelen precies vernietigen. Oekraïense contra-drone- en luchtverdedigingssystemen zijn zeer succesvol geweest in het neerhalen van Russische hangende munitie. Bovendien hebben de Oekraïners hun reeks elektronische oorlogsuitrusting die de Russische defensieve operaties kan verstoren.

Ongeacht deze technologieën zou het oversteken van de Dnipro een uitdaging zijn voor de Oekraïense strijdkrachten en zal het tijd kosten om te plannen en te orkestreren, waardoor het tegenoffensief wordt vertraagd. In de moderne tijd hebben maar weinig legers met succes een natte kloof overgestoken. De Russen maakten een slimme tactische zet door Cherson in de steek te laten, wat een stedelijk bloedbad zou zijn geweest. De vraag komt nu of de Oekraïners een riskante manoeuvre zullen proberen en de Dnipro zullen oversteken.