De vernietiging van religieuze plaatsen door Russische troepen in Oekraïne

Op 24 februari 2022 ontketende Poetin een aanval op Oekraïne zonder enige provocatie en zonder enige geloofwaardige rechtvaardiging. In de daaropvolgende maanden zijn er aanwijzingen dat Russische troepen wreedheden begaan, waaronder oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en zelfs genocide. Onder het steeds groeiende bewijsmateriaal bevinden zich bewijzen van conflictgerelateerd seksueel geweld, ook tegen kinderen, ontvoeringen en gedwongen verplaatsing van bevolkingsgroepen, inclusief kinderen die onderworpen worden aan gedwongen adopties, en nog veel meer. De litanie van misdaden kent geen limiet.

In december 2022 publiceerde het Instituut voor Religieuze Vrijheid (IRF), een mensenrechten-ngo, opgericht in 2001 in Kiev, Oekraïne, om de vrijheid van godsdienst of overtuiging en andere mensenrechten te beschermen en te bevorderen, een verslag over de impact van de oorlog van Poetin op het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging in Oekraïne, en de impact van de oorlog op religieuze of geloofsgemeenschappen.

Het rapport concludeert dat vanaf 24 februari 2022 Russische aanvallen op de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging in Oekraïne vaker voorkomen en harder zijn geworden. Het rapport stelde vast dat tussen 24 februari en 15 juli 2022 ten minste 270 gebedshuizen, spirituele onderwijsinstellingen en heilige plaatsen (begraafplaatsen, gedenktekens, enz.) Volledig werden verwoest of beschadigd door Russische troepen. Het grootste aantal kerken, moskeeën en synagogen werd getroffen in de regio Donetsk met 71 verwoeste of beschadigde gebouwen, vooral in de stad Marioepol. In de regio Kiev werden 53 gebedshuizen vernield of beschadigd. Zoals het rapport verder stelt: “Als voorheen priesters in de bezette gebieden alleen met de dood werden bedreigd, worden nu religieuze leiders gemarteld en vermoord – opnieuw, maar op een schaal die veel erger is dan in 2014. Als voorheen Russische bezettingsautoriteiten Oekraïense gelovigen uit hun kerken verdreven en gebedshuizen, vernietigt Rusland nu het spirituele erfgoed van Oekraïne met raketaanvallen, beschietingen en plunderingen van religieuze gebouwen zonder rechtvaardiging door militaire noodzaak.”

Het rapport suggereert dat “Russische media en religieuze leiders, zoals patriarch Kirill (…), de oorlog tegen Oekraïne rechtvaardigen met propaganda over de vermeende bescherming van orthodoxe gelovigen van het Patriarchaat van Moskou en Russischtaligen.” Dit is niet de eerste beschuldiging van deze soort. In juni 2022 heeft de Britse regering inderdaad gerichte sancties opgelegd aan patriarch Kirill die ervan wordt beschuldigd de oorlog van Poetin te steunen en goed te keuren. Bovendien, zoals gemeld in een nieuwe deskundige juridische analyse, “Religieuze autoriteiten [in Rusland] hebben het verhaal waarin de invasie wordt geprezen, versterkt met insinuaties en spirituele betekenis. Op 13 maart schonk het hoofd van de Russisch-orthodoxe kerk, patriarch Kirill van Moskou, een orthodox icoon aan generaal en directeur van de Russische Nationale Garde Viktor Zolotov om 'jonge soldaten te inspireren' die 'op weg zijn om de Vaderland'." Dergelijke steun van religieuze leiders moet grondig worden onderzocht.

Het rapport doet verschillende aanbevelingen, waaronder de oprichting van een speciaal tribunaal voor de bestraffing van de misdaad van agressie tegen Oekraïne, om het onderzoek door het Internationaal Strafhof naar oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide op het grondgebied van Oekraïne te vergemakkelijken, voor staten om de inspanningen van Oekraïne bij het onderzoeken en vervolgen van oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide te ondersteunen, en voor staten om gerichte sancties op te leggen aan veel van de daders van de wreedheden.

Naarmate er meer bewijs aan het licht komt van de wreedheden van Poetin in Oekraïne, en van wreedheden die alle aspecten van het leven aantasten, is het van cruciaal belang dat het bewijsmateriaal wordt overgenomen door bevoegde nationale en internationale rechtbanken om gerechtigheid en verantwoordingsplicht te waarborgen.