De Dallas Mavericks worstelen om games te sluiten

De Dallas Mavericks kunnen geen wedstrijden afsluiten. Zaterdagavond zag Dallas een voorsprong van 16 punten op de Oklahoma City Thunder met 5:41 om in het vierde kwartaal te spelen voor hun ogen verdampen. The Mavericks verloren in overwerk, 117-111

Een soortgelijk scenario speelde zich dit seizoen af ​​in Dallas' drie nederlagen. Ze bouwen een voorsprong op, halen hun voet van het gas en vinden een manier om spelletjes op te hoesten. Als de Mavericks niet snel een sluitinstinct kunnen ontwikkelen, zullen ze kansen blijven verspillen.

"Je kijkt gewoon naar [hoe] we geweldige kansen kregen, maar we missen gewoon schoten", zei Mavericks-hoofdcoach Jason Kidd na het Thunder-verlies. “We spelen geen enkele verdediging, en dat is een groot deel van ons probleem. Het maakt niet uit wie het spel sluit, als je geen stops krijgt of als je de bal gewoon laat rijden, en als je de verf niet beschermt, is het moeilijk in deze competitie."

Kidd ging met een line-up van Luka Doncic, Spencer Dinwiddie, Reggie Bullock, Dorian Finney-Smith en Christian Wood voor de laatste 3:42 van het vierde kwartaal. Toen hij in het spel kwam, had Wood, die Kidd vastbesloten is om de rol van Sixth Man te behouden, slechts acht minuten met deze groep gespeeld.

Ondanks een kleine steekproefomvang had de line-up in die acht minuten een offensieve beoordeling van 138.9 en een defensieve beoordeling van 100. Die cijfers vertaalden zich niet tegen Oklahoma City, aangezien de Thunder de laatste minuten van het vierde kwartaal afsloot op een 17- 2. Kidd was niet onder de indruk van het resultaat.

“We zijn vanavond niet met Timmy [Hardaway Jr.] meegegaan. We lieten C-Wood daarbuiten met die groep, en het ging aan beide kanten niet goed, en dat is iets waar we beter in moeten worden. Ik denk dat we ons zorgen maken over de aanval, maar we namen de leiding over die wedstrijd en met nog zes minuten te gaan, begon het de andere kant op te gaan. We waren gewoon niet klaar."

De opstelling die de wedstrijd afsloot, heeft dit seizoen nu 12 minuten samen gespeeld en heeft een aanvallende score van 103.8 en een verdedigende score van 134.8. Kidd wees er snel op dat Wood spelen in de verliezende opstelling niet werkte, maar Wood was niet het enige probleem voor Dallas.

Ondanks het vullen van de boxscore met zijn tweede opeenvolgende triple-double, met 31 punten, 16 rebounds en 10 assists, speelde Luka Doncic slecht. Na dit seizoen een aantal defensieve prestaties van hoge kwaliteit te hebben geleverd, leek Doncic uitgeschakeld aan die kant van de bal.

Hij had echter nog steeds een kans om de wedstrijd in de reguliere competitie te winnen, maar miste de 17-voet fadeaway-springer. Hij sloot de avond af met een foul-out in overwerk, met een plus-minus van min-25. Hij lag de hele Thunder-run op de vloer om de wedstrijd in de vierde inning gelijk te trekken en in de verlenging de leiding te nemen.

'Het ligt aan mij,' zei Doncic. "Ik heb het team niet geleid. Ik heb geen opnamen gemaakt. Dat spel is van mij. Ik heb niet gedaan wat nodig was om te winnen."

Het zo vroeg verliezen van close-games wordt een verontrustende trend. De Thunder zijn geen pushovers, ze hebben de Los Angeles Clippers twee keer per week verslagen, maar het zijn geen kanshebbers. Evenmin zijn de New Orleans Pelicans als Zion Williamson, Brandon Ingram en Herb Jones. Toch sloegen de onderbemande Pelicans op dezelfde manier de Mavericks af.

Zelfs het verlies om het seizoen te openen tegen de Phoenix Suns was verschrikkelijk. Terwijl de Suns klaar lijken om terug te keren naar het 'postseason', leidden de Mavericks 41 minuten en verstikten een voorsprong van 22 punten.

Als er één succes in de late wedstrijd is waar Dallas naar uit kan kijken, dan is het hun overwinning met 129-125 overuren tegen de Brooklyn Nets. Hoewel de Mavericks de wedstrijd niet tot verlenging hadden moeten laten komen, waren ze in staat om zichzelf te laten gelden in het extra frame en een manier te vinden om te winnen.

Het seizoen is nog jong en het is duidelijk dat Kidd nog steeds aan het sleutelen is aan de line-ups en aan zijn script werkt om te zien wat wel en niet werkt. Maar vroeg of laat zal hij een product op de vloer moeten samenstellen dat leads kan bouwen en vasthouden in plaats van ze consequent weg te gooien.

"Als je vroeg in het seizoen kijkt, hebben we voorsprong gehad in de vierde en we geven ze weg," zei Kidd. “Het is iets waar we naar moeten kijken. We kijken naar een andere opstelling die het spel afsluit; het ging gewoon niet goed.”