De kosten van belastingverminderingen voor windproductie in de IRA

De Inflation Reduction Act (IRA) van vorig jaar werd alom begroet als een baanbrekende federale inspanning op het gebied van schone energie en klimaatverandering. De gigantische taak van het Congressional Budget Office om dit enorme stuk wetgeving dat door het Congres zoefde in een omnibus-uitgavenpakket te scoren, was geen sinecure. Maar recentere gegevens geven aan dat de subsidies meer gaan kosten dan wat het Congres werd verteld voordat de wetgeving werd aangenomen.

De formules om de productie van batterijcellen en -modules voor elektrische voertuigen te subsidiëren, blijken nu al nog duurder te zijn – mogelijk veel meer – dan schattingen verstrekt aan het Congres op het moment van passage in augustus. Vorige maand heb ik aangetoond dat de vermeende $ 30.6 miljard 10-jarige productiebelastingkredieten aan de fabrikanten van EV-batterijcellen en -modules op schema liggen om een ​​werkelijke budgetimpact te hebben van ten minste $ 43.7 miljard en mogelijk zelfs $ 196.5 miljard gedurende het decennium.

Mijn laatste analyse toont de 10 jaar van het Congressional Budget Office schatting van 11.2 miljard dollar voor kredieten voor de productie van windenergie - betaald voor het aan het net leveren van door wind opgewekte kilowatt - geeft mogelijk ook niet de werkelijke kosten weer. Mijn eigen projecties laten zien dat het prijskaartje minimaal meer dan het dubbele zal zijn van $ 24.3 miljard. Elke kostenraming is precies dat - een schatting, maar de groeisnelheid van nieuwe opwekking van windenergie wijst op een hoger prijskaartje dan aanvankelijk werd gedacht.

Er zijn veel onbekenden. Neem bijvoorbeeld de capaciteitsfactor. Het vermogen van windturbines kan afhangen van het weer, de windsnelheid en de luchtstraal. Ze draaien niet 24 uur per dag, 7 dagen per week. Alle kostenramingen moeten de werkelijke capaciteit weerspiegelen. De Amerikaanse geologische dienst meldt dat de gemiddelde capaciteitsfactor onder recent gebouwde windturbines in de VS 42% is. Andere bronnen nota dat jaarlijkse outputs van 15% tot 30% meer typisch zijn, hoewel die op oudere modellen lijken te zijn gebaseerd.

Bij een productiekrediet van 2.75 cent per kilowattuur en gegeven de huidige en verwachte gigawatt die worden toegevoegd, zouden de kosten van de windproductiekredieten kunnen oplopen tot $ 24.3 miljard, $ 48.7 miljard of $ 68.4 miljard, gebaseerd op een capaciteitsfactor van 15%, 30% en respectievelijk 42%. Zelfs de lage kant is meer dan het dubbele van de uitgaven die leden van het Congres dachten goed te keuren.

De taak van CBO om enorme stukken wetgeving zoals de IRA te scoren, is vaak bijna onmogelijk als er zo weinig informatie beschikbaar is. Maar het verschil tussen CBO's schatting van $ 11.2 miljard en schattingen op basis van recentere gegevens van maximaal $ 68.4 miljard is groot genoeg om een ​​diepere duik door beleidsmakers te rechtvaardigen. Treasury schrijft belangrijke richtlijnen die de geschiktheid bepalen. Ik hoop dat deze nieuwe cijfers de discussie over de kosten van de "Clean Energy Production Credits" in de IRA aanwakkeren.