Een demonstrant houdt haar handen omhoog terwijl ze knielt voor de politie in het stadhuis van Anaheim ... [+]
AFP via Getty Images
Bedrijven deden luidkeels miljarden dollars aan toezeggingen voor raciale gerechtigheid in de nasleep van de moord op George Floyd door politieagenten, vaak op zoek naar het bijbehorende "halo-effect" met een steeds diverser wordende consumentenpopulatie in de VS. Wat ironisch genoeg minder bekend is, is hun gelijke steun aan de uitbreiding en toegenomen militarisering van politiediensten in het afgelopen decennium via organisaties die politiestichtingen worden genoemd in steden als Atlanta, New York, Louisville en Los Angeles.
Hoewel overheidsfondsen die aan politiediensten worden besteed, beschikken over mechanismen voor openbaar toezicht en verantwoordingsplicht, hebben politiestichtingen dat niet - ze worden gecontroleerd door raden van bestuur, die grotendeels bestaan uit ambtenaren van de bedrijven die ze financieren. Een rapport uit 2021 van ColorofChange en LittleSis documenteerde dat 1,200 bedrijven (waaronder het moederbedrijf van Dunkin Donuts, het in Atlanta gevestigde Inspire Brands) 23 politiestichtingen op nationaal niveau financierden voor bijna $ 60 miljoen in 2019, het meest recente jaar dat in het rapport wordt genoemd.
Dit is de reden waarom de Atlanta Police Foundation op 18 juni 2020, dezelfde week van de begrafenis van Rayshard Brook, een bonus van $ 500 kon aankondigen voor elke politieagent: ze hebben financiering onafhankelijk van enige overheidsinstantie of verantwoordingsplicht. Zoals Fox News meldde, was het een "moeilijke tijd" voor politieagenten: "Aanklagers van Fulton County dienden misdrijfmoord en andere aanklachten in tegen de nu ex-officier die Rayshard Brooks neerschoot en zeiden dat Brooks geen dodelijke bedreiging vormde en dat de officier de gewonde zwarte man en bood meer dan twee minuten geen medische behandeling aan terwijl hij stervend op de grond lag. Een andere officier wordt beschuldigd van zware mishandeling.”
Deze betalingen bedroegen samen meer dan $ 2 miljoen. En toch, slechts een paar maanden later, stemde de gemeenteraad unaniem om de familie van meneer Brook $ 1 miljoen te verstrekken als een poging tot compensatie voor de schade veroorzaakt door politieoptreden. Dit klinkt misschien tegenstrijdig, behalve dat de financieringsbronnen, besluitvormingsstructuren en doelstellingen totaal verschillend zijn tussen de stad Atlanta, die verantwoordelijk is voor haar politiemacht en verantwoording aflegt aan het publiek, en de Atlanta Police Foundation, die tot doel heeft de politie te dienen politie en is alleen verantwoording verschuldigd aan het bestuur (en tot op zekere hoogte aan de IRS voor zijn liefdadigheidsstatus).
Het is de moeite waard om even stil te staan bij hoe hoogst ongebruikelijk dit is in de Amerikaanse samenleving in bredere zin. Kun je je voorstellen dat politici, zoals de burgemeester van Atlanta of de gouverneur van Georgia, bonussen zouden mogen accepteren van particuliere stichtingen of zakelijke donoren? Of als leraren op openbare scholen weelderige geschenken van ouders of hun werkgevers zouden kunnen accepteren? Dus waarom kan de politie? En waarom kunnen bedrijven?
Het publiek heeft meer geleerd over deze stichtingen: eerder dit jaar berichtte de LA Times bijvoorbeeld over de relatief verborgen multi-miljoen dollar fondsenwervingstak van de LAPD. Is het dan een wonder dat met bedrijven en hun leidinggevenden die politiestichtingen financieren, problemen als loondiefstal (waarbij bedrijven illegaal laagbetaalde werknemers onderbetalen) nog steeds veel groter zijn dan alle andere vormen van vermogenscriminaliteit in de VS?
Ambtenaren zoals leraren en eerstelijnsgezondheidswerkers die nauwelijks een leefbaar loon verdienen, zouden misschien baat kunnen hebben bij wat particuliere steun, maar je hoort niet vaak nieuwsberichten over bedrijven die leraren miljoenen geven. Over het algemeen wordt aangenomen dat bedrijven doneren waar ze iets voor terug verwachten, en misschien heeft een goede relatie met een lokale politie een betere IRR.
Cop City en bedrijfsfinanciering
DENVER, CO - 30 MEI: Politieagenten besproeien een vrouw met pepperspray naast het Colorado State Capitol as ... [+]
Getty Images
Het is dankzij dergelijke bedrijven dat de politie van Atlanta, ondanks het feit dat ze in 236 slechts een budget van $ 2022 miljoen had, goedkeuring kon krijgen voor een project van $ 90 miljoen genaamd "Cop City". Het voorstel omvat een plan om een faciliteit van 85 hectare te bouwen in een bosrijk gebied zonder rechtspersoonlijkheid in DeKalb County, dat zou dienen als trainingsfaciliteit voor de politie van Atlanta.
De Atlanta Police Foundation stemde ermee in om $ 60 miljoen in te zamelen naast de $ 30 miljoen van de stad. Als degene die het goud heeft (of doneert) de regels maakt, zou dit de corporate stemmen die de Atlanta Police Foundation besturen structureel een buitenmaatse stem geven in de toekomst van dit project. Zoals 11Alive (het lokale NBC-filiaal van Atlanta) opmerkte: “Het bestuur van de Atlanta Police Foundation is gevuld met leidinggevenden van bijna alle grote bedrijven in Atlanta, zoals Delta, Waffle House, het Home Depot, Georgia Pacific, Equifax.
Om twee redenen is er verzet tegen het project. Ten eerste maken mensen zich zorgen over de trainingstactieken die de faciliteit zou gebruiken, die activisten een 'politiemilitariseringsfaciliteit' hebben genoemd. In wat ongewoon verstandig NIMBY-isme lijkt, merkte een bewoner van de vierde generatie tijdens een gemeenteraadsvergadering op: "Ik wil niet dat mijn kinderen opgroeien met het horen van explosies" als onderdeel van mogelijke bomtraining. De Republikeinse gouverneur Brian Kemp en de democratische burgemeester van Atlanta, Andre Dickens, hebben de oppositie tegen het project afgedaan als afkomstig van buitenstaanders, maar de lokale bevolking zat vol met bezwaarschriften van de bestemmingsplannen. Het tweede, misschien wel meest kritische bezwaar tegen het project is de locatie. Indien gebouwd, zou de faciliteit de vernietiging van maximaal 400 hectare van het South River Forest vereisen, een vitale bovenloop voor en ecologische hoeksteen voor de regio. Dit voegt een belediging toe aan de historische verwonding, aangezien het land al was gestolen van de Muscogee-Creek-bevolking, die gedwongen was te vertrekken tijdens de genocidale poging van de VS om inheemse volkeren te verplaatsen naar het huidige Oklahoma - beter bekend als de Trail of Tears. Amy Taylor, een inwoner die op minder dan 250 meter van het bos woont en die lid is van een gemeenschapsadviescommissie die bedoeld is om feedback van de gemeenschap naar het project te sturen, deed een beroep op de stad Atlanta. “Dit is een van de meest beruchte landschappen van milieuonrechtvaardigheid. Atlanta kan het project verplaatsen, maar u kunt South River Forest niet verplaatsen.
Het geld volgen
TOPSHOT – Een man houdt een bord en een witte roos in zijn vuist terwijl hij het verkeer buiten een brandwond aankijkt ... [+]
AFP via Getty Images
Een update van 8 september 2022 van de Atlanta Police Foundation, online geplaatst door het Atlanta Community Press Collective (ACPC), sprak over de “Public Safety First Campaign”, een campagne van $ 90 miljoen met een filantropisch doel van $ 60 miljoen. In het document staat op pagina 20 dat tot nu toe $ 46.3 miljoen was opgehaald.
Aangezien uitgebreid is opgemerkt dat het Cop City-project, waarnaar de Atlanta Police Foundation verwijst als het "Public Safety Training Center" (of PSTC), een prijskaartje van $ 90 miljoen heeft, $ 30 miljoen moet worden bijgedragen door de stad van Atlanta, $ 60 miljoen door de stichting - dezelfde regeling als voor de algehele campagne - dit rapport leek te impliceren dat $ 46.3 miljoen was ingezameld voor Cop City. Hieronder volgen de zakelijke bijdragers (en meer publiekelijk afgestemde stichtingen, volledige lijst hier) aan de Public Safety First-campagne:
Bank of America
Chick-fil-A - $ 1 miljoen
De Coca-Cola
Jay Davis (nationaal distributiebedrijf) — $ 100
Gas Zuid - $ 155K
Georgia Pacific - $ 250
Brent Scarborough Co. Inc. - $ 100
Zuidelijk Norfolk
Tony Ressler (meerderheidsaandeelhouder van het Atlanta Hawks NBA-team) — $ 1 miljoen
Rollins - $ 5 miljoen
Austin Stephens - $ 250
UPS - $ 1 miljoen
In antwoord op een verzoek om commentaar hebben twee bedrijven, Bank of America en Gas South, echter expliciet verduidelijkt dat hun donaties bestemd waren voor het jongereninitiatief At-Promise en dat geen van beide bedrijven het trainingscentrum financierde. (De andere bedrijven en personen op deze lijst hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar). Dus gaat deze $ 60 miljoen naar de trainingsfaciliteit of ergens anders? Atlanta Police Foundation heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Ten slotte presenteerde nog een ander document een cirkeldiagram waarin werd opgemerkt dat $ 30 miljoen van de campagne bestemd was voor de trainingsfaciliteit, maar dat zou impliceren dat er ook nog eens $ 30 miljoen moest worden opgehaald.
Helder als modder? Grote fondsenwervingscampagnes bevatten doorgaans grote openbare aankondigingen en vieringen van de geboekte vooruitgang. Maar misschien heeft de controverse geleid tot minder directe communicatie over welke bedrijven en individuen er eigenlijk bij betrokken zijn.
Leden van de gemeenschap van de "Stop Cop City"-beweging hebben een open-record-verzoek ingediend bij de Atlanta Police Foundation om meer inzicht te krijgen in hoeveel geld er precies is bevestigd voor het oefenterrein (in tegenstelling tot ondersteunende projecten). Als een non-profitorganisatie met door de IRS opgelegde transparantievereisten zou men hopen op meer duidelijkheid in dergelijke rapportage, en voor de bedrijven die niet betrokken willen zijn bij de controverse over de politie, duidelijkere communicatie naar het publiek om ervoor te zorgen dat ze dat niet zijn vals betrokken.
Openbare veiligheid of bedrijfsveiligheid?
Traders werken op de vloer van de New York Stock Exchange tijdens de openingsbel op 10 maart 2020 ... [+]
AFP via Getty Images
Liefdadigheidsdonaties zijn meestal bedoeld om marktfalen aan te pakken (zoals de devaluatie van de natuur) of om in te vullen waar regeringen ineffectief zijn gebleken (zoals het oplossen van honger en dakloosheid). Liefdadigheidsorganisaties krijgen een fiscaal voorkeursstatuut omdat ze een door de IRS goedgekeurde positieve sociale missie hebben, bijvoorbeeld het beschermen van bossen.
Idealiter zijn deze missies relatief onomstreden - dat is veel lastiger met politiestichtingen. Zoals onderzoeksorganisatie Little Sis opmerkte: “In 2011 schonk JPMorgan de New York City Police Foundation $ 4.6 miljoen, waardoor de NYPD een gemilitariseerde aanwezigheid werd tijdens Occupy Wall Street. Heidi Boghosian van de National Lawyers Guild zei dat het de schijn wekte van 'de politie die de bedrijfsbelangen beschermt in plaats van de rechten van het eerste amendement van het volk te beschermen'.' En hoewel het publiek zeker op één lijn staat met de noodzaak van openbare veiligheid, is dit vaak beter bereikt door meer geestelijke gezondheidszorg en verslavingszorg in plaats van meer training in hardhandige tactieken.
Zelfs de beste non-profitorganisaties zijn fundamenteel ondemocratisch, omdat ze mensen met geld (in het hele politieke spectrum) toestaan om prioriteit te geven aan hun perspectief van hoe een probleem moet worden opgelost, in plaats van leiderschap te laten komen van de gemeenschappen die het meest worden beïnvloed door een bepaalde beslissing of sociaal beleid. beleid. En daarom zijn democratisch gekozen regeringen, idealiter, zeer geschikt om collectief beslissingen te nemen over middelen (ook wel ons belastinggeld genoemd) en te proberen het algemeen belang aan te pakken. Er is een reden waarom ze het 'openbare' veiligheid noemen, niet privéveiligheid.
Als bedrijven goed willen doen, fantastisch. Net als wij allemaal zullen ze nooit perfect zijn in het uitzoeken van de beste weg naar sociale verandering. Maar op zijn minst kunnen ze hun woord eren, en recentelijk gingen hun sterkste woorden over raciale rechtvaardigheid.
En dat is misschien de reden waarom de schijnbare bedrijfsfinanciering van Cop City zo'n verrassing is, gezien het feit dat Tony Ressler, Chick-fil-A, UPS, Coca-Cola en Norfolk Southern allemaal eerdere toezeggingen hebben gedaan op het gebied van raciale gelijkheid in de nasleep van George Floyd's moord. UPS heeft het bijvoorbeeld over "het creëren van sociale impact, het bevorderen van diversiteit, rechtvaardigheid en inclusie" en "het bouwen van sterkere gemeenschappen". Tony Ressler, eigenaar van de Atlanta Hawks en oprichter van Apollo Global Management
Beleggers hebben er nota van genomen: een coalitie van investeerders en pleitbezorgers onder leiding van Justice Capital heeft contact opgenomen met verschillende bedrijven zoals UPS, Chick-fil-A en Coca Cola, die hun algehele relatie met de Atlanta Police Foundation en mogelijke betrokkenheid bij de Copy City in twijfel trekken projecteren. Eric Glass van Justice Capital zei: “Bedrijven moeten consistent zijn in woord en daad. En wij, het publiek, zouden hen verantwoordelijk moeten houden voor die woorden en daden! Iemand in de C-Suite moet de vraag stellen: 'Is bijdragen aan een politiestichting en/of een 'gemilitariseerde' trainingsfaciliteit' in overeenstemming met onze proclamaties en verklaringen rond raciale rechtvaardigheid, evenals diversiteit, rechtvaardigheid en inclusie?'
"Bedrijven moeten verantwoording afleggen aan hun klanten en aan het grote publiek als ze er niet in slagen om de wandeling te lopen en te praten."
Bron: https://www.forbes.com/sites/morgansimon/2023/03/14/cops-and-donuts-go-together-more-than-you-thought-the-corporations-funding-cop-city- in-atlanta/