De Surprise All-Star van de Cleveland Guardians is geen verrassing voor de frontoffice

Hier is er een voor je "That's Baseball"-bestand:

Welke Major League-speler is de afgelopen drie jaar vaker geselecteerd voor het All-Star-team: Francisco Lindor of Andres Gimenez?

Je hebt het fout.

Het juiste antwoord is Andrés Gimenez. De afgelopen drie jaar leidt Gimenez Lindor in all-star selecties met 1-0. Gimenez, de tweede honkman van de Cleveland Guardians, was dit jaar een all-star selectie van de American League.

New York Mets shortstop Lindor is niet meer geselecteerd voor het all-star team sinds 2019, toen hij speelde voor de Guardians. Nog intrigerender: op 7 januari 2021 ruilden de Guardians Lindor naar de Mets voor Gimenez, korte stop Amed Rosario en twee minor leaguers.

Laten we zeggen dat de loonconservatieve Guardians tot nu toe erg op hun gemak zijn met dat vak. Na te zijn verhandeld aan de Mets, tekende Lindor een 10-jarig contract van $ 341 miljoen.

Lindor's salaris dit jaar is $ 32 miljoen.

Het salaris van Gimenez dit jaar is $ 706,600.

Chris Antonetti, president van honkbaloperaties in Cleveland, en algemeen manager Mike Chernoff, twee van de meest talentvolle koopjesjagers van het spel, doorstonden de onmiddellijke en verwachte reactie van fans na de handel met Lindor, maar anderhalf jaar later hebben de Guardians een all-star tweede honkman en de Mets hebben Francisco Lindor en zijn geweldige contract dat de Guardians zich nooit zouden kunnen veroorloven.

Ironisch genoeg maakte het vertrek van Lindor waarschijnlijk een deel van het geld vrij dat Cleveland gebruikte om Lindor's voormalige left-side-of-the-infield partner, derde honkman Jose Ramirez, in Cleveland te houden. Op de openingsdag ondertekenden de Guardians hun eeuwige all-star en MVP-kandidaat voor een contractverlenging van zeven jaar $ 141 miljoen.

Na de 5-1 nederlaag van de Guardians in Kansas City op zondag, riep de manager van Cleveland, Terry Francona, een teamvergadering bijeen om de drie all-star-selecties van het team aan te kondigen: Ramirez werd, zoals verwacht, voor de vierde keer in de afgelopen zes jaar geselecteerd en closer Emmanuel Clase, die de American League leidt in reddingen, was een eerste selectie.

De speelse Francona pauzeerde toen voor een telling en zei: 'O wacht, er is er nog één. . .”

"We introduceerden Gimenez, en de zaak ging als een speer", zei Francona. “Te midden van een hele zware (1-6) roadtrip was dat een mooie minuut.”

De all-star selectie van Gimenez was ook geen toevalstreffer. Ter vergelijking: ten tijde van de all-star-selecties had Gimenez een schuine streep van .299/.354/.479, een .833 OPS, negen homeruns en 40 RBI. Lindor: .239/.316/.421, een .737 OPS, 15 homeruns en 60 RBI.

Het is duidelijk dat die cijfers afkomstig zijn van spelers in twee verschillende competities, in twee verschillende stadia van hun carrière. Lindor heeft tot nu toe duidelijk een betere algemene carrière gehad dan Gimenez, een van de redenen is dat de 28-jarige Lindor bezig is aan zijn achtste seizoen in de grote competities, terwijl de 23-jarige Gimenez iets meer dan een jaar heeft servicetijd in de grote competities.

Bovendien is de handel nog een ander voorbeeld van het griezelige vermogen van de frontoffice van Cleveland om toekomstige impactspelers in de minor league-systemen van andere teams te identificeren en te verwerven. Het is een goede vaardigheid om te hebben voor een team dat worstelt om te voorkomen dat zijn eigen sterren vertrekken als vrije agenten, gedwongen wordt zijn sterren te ruilen voordat ze vrije agenten worden, en traditioneel geen speler is in de jaarlijkse shopping spree van de sport voor gratis grote tickets agenten.

In de afgelopen jaren zijn Corey Kluber, Michael Brantley, Cliff Lee, Carlos Carrasco, Carlos Santana, Mike Clevinger en Clase onder de spelers die de Guardians uit de minor league-systemen van andere teams hebben geplukt in ruil voor sterren die Cleveland zich niet langer kon veroorloven. Cleveland verwierf drie jaar geleden, van Texas – in ruil voor Kluber.

In 2020 speelde Gimenez bij de Mets het tweede honk, het derde honk en de shortstop, maar nadat hij was overgenomen door Cleveland, splitste hij in 2021 de tijd tussen shortstop en tweede honk bij Triple-A Columbus. Hij speelde in 68 wedstrijden voor de eredivisieclub en leek aanvallend overmatched en sloeg slechts .218.

"Vorig jaar was alles nieuw voor hem", zei Francona. “Nieuw team, een beetje een nieuwe positie. Ik denk dat hij vond dat hij klappen moest krijgen om in de line-up te blijven. Dat is een moeilijke manier om te spelen. Nu is hij een jaar meer vertrouwd met ons, met zijn spel, met alles. En hij heeft laten zien dat hij een behoorlijk goede speler is. Niet alleen als slager. Hij rent de honken zoals het hoort, hij speelt de (bliep) uit vanaf het tweede honk. Gewoon een heel goede speler en hij wordt steeds beter. Hij is nog erg jong."

Gimenez zei dat hij uitkijkt naar zijn eerste all-star ervaring. "Het is een bevestiging van al het werk dat ik zelf heb gedaan en de hulp die ik heb gekregen van mijn coaches," zei hij. “Toen ik een kind was, keek ik naar de all-star game op tv. Om daar te zijn, zal een heel speciaal moment zijn voor mij en mijn familie."