De Charlotte Hornets en de waarde van cultuur

Het is een gemeenplaats van teamsporten, een sport die zo wijdverbreid en universeel uitgebraakt is dat het misschien afgezaagd is. En het is hier om te blijven. "Cultuur", iets dat zowel moeilijk te definiëren is als waarnaar men erg verlangt, is de sleutel tot het creëren van winnende sportteams. Zo zegt iedereen.

Basketbal is niet anders. Wijlen Bulls General Manager Jerry Krause werd alom bespot vanwege zijn (geparafraseerde) verklaring dat: “organisaties winnen kampioenschappen”, en zijn onhandige formulering (die de conclusie gaf of toestond dat hij zei dat hij en zijn frontoffice belangrijker waren dan Michael Jordan) hielpen zijn zaak niet. Maar hij zat op de goede weg. Het is een basisprincipe van roosterconstructie in de NBA dat, ongeacht waar op de ziggurat een team plaatst, ze de juiste "cultuur" moeten ontwikkelen.

Inderdaad, met name de Miami Heat hebben zo geprobeerd bekend te worden om hun "Warmte Cultuur' dat de zin zelf een voorwerp van parodie is geworden. Maar hoe meten we cultuur? Als we het niet kunnen meten, hoe krijgen we het dan? En wat als het alleen herkenbaar is door zijn afwezigheid?

Dezelfde Michael Jordan die ooit gefrustreerd was door de verklaring van Krause, is nu de eigenaar en voorzitter van de Charlotte Hornets, en daarom staat hij, hoewel hij misschien niet veel in de dagelijkse gang van zaken heeft, aan het hoofd van slang. Hieruit volgt dat als hij en zijn team een ​​winnend product willen samenstellen, ze zich moeten houden aan het principe van 'cultuur' waar iedereen zich op lijkt te concentreren.

Het is algemeen bekend dat er tot op heden weinig is gewonnen rond de franchise. Sinds de oprichting in 2004 hebben de artiesten die voorheen bekend stonden als de Bobcats de play-offs gehaald slechts drie keer in 18 seizoenen, en werden tweemaal uitgeschakeld in de eerste ronde. De andere keer slaagden ze erin om tot een game zeven te komen, maar verloren ze nog steeds, waardoor ze nog niet één overwinning in de postseason-serie op hun naam hadden staan. En in die tijd, samen met een cumulatief 584-849 record in het reguliere seizoen, slaagden ze er ook in om het ongelukkige record van het slechtste seizoen in de geschiedenis van de NBA te vestigen toen ze 7-59 gingen in het door lock-out verkorte seizoen 2011/12.

Het verleden dicteert de toekomst niet, maar het kan het verankeren, en met hun reputatie van middelmatigheid die met elk voorbijgaand niet-concurrerend seizoen verder wordt bevestigd, wordt gezien dat de Hornets meer een "verliezende" cultuur incorporeren. Het hoeft niet per se waar te zijn. Het moet er gewoon uitzien.

Hoewel de belangrijkste manier om de ketenen van het verleden af ​​te werpen natuurlijk is om te beginnen met winnen, zijn er stappen die moeten worden genomen voordat dat kan gebeuren. Op het gebied van premium talentwerving hebben de Hornets veel nodig om competitief te zijn, maar op het gebied van interne spelerontwikkeling schieten ze al lang tekort. Hun grootste succes tot nu toe, Kemba Walker, is al lang voorbij, en misschien wel hun op één na beste succes, Devonte' Graham, is ook verdwenen.

Wat ook onmiskenbaar waar is, is dat een reeks gebeurtenissen van de afgelopen weken en maanden ervoor heeft gezorgd dat deze "verliezende" reputatie alleen maar verder is verankerd. Dit zijn geen evenementen die op het veld plaatsvinden - hoewel hun matte 3-4 dit seizoen begint na een puntloos voorseizoen maakt zeker geen hoofden - maar af van het, met degenen in en rond het team.

Sta eens stil bij wat er met de Hornets is gebeurd sinds het einde van vorig seizoen.

1. 13 april: Hun seizoen eindigt slap met een zwaar verlies van 132-103 voor de Atlanta Hawks in de play-in-game, wat resulteert in weer een postseason-vrij jaar.
2. 22th april: Hoofdcoach James Borrego wordt ontslagen.
3. 7e juni: Miles Bridges plaatst een controversiële foto op Instagram die algemeen wordt geïnterpreteerd als bewijs dat hij "lean" drinkt, een opioïde brouwsel.
4. 10e juni: Na lang zoeken wordt Golden State Warriors-assistent en voormalig Brooklyn Nets-hoofdcoach Kenny Atkinson ingehuurd als vervanger van Borrego
5. 13e juni: Montrezl Harrell is gearresteerd op beschuldiging van drugsbezit.
6. 18e juni: Atkinson bedenkt zich, trekt zich terug uit de verbintenis en keert terug naar Golden State.
7. 24th juni: Steve Clifford ingehuurd - de man die Borrego aanvankelijk verving na bijna vijf seizoenen de leiding te hebben - is nu opnieuw aangenomen om Borrego te vervangen.
8. 30e juni: Miles Bridges is gearresteerd op beschuldiging van huiselijk geweld nadat zijn vrouw foto's op Instagram deelt van verwondingen die hij beweert te hebben veroorzaakt.
9. 16 oktober: James Bouknight wel gearresteerd voor rijden onder invloed, in de vroege ochtenduren slapend achter het stuur gevonden, een incident dat vergelijkingen trok met een was betrokken bij toen op de universiteit drie jaar eerder.

Als het niet het een was, dan was het het ander. Als er goed nieuws was om het tegen te gaan, zou dat één ding zijn. Maar uiteindelijk vormden deze verhalen de zomer van de Hornets, en gezien in samenhang met de beperkte interne spelerontwikkeling van de afgelopen seizoenen, de schorsing van 2020 voor bewaker Malik Monk voor drugsproblemen, en het feit dat ze moeten massaal te veel betalen om iemand te krijgen zonder het concept te gebruiken, en de stank van onzekerheid blijft hangen.

Om met hen om te gaan, betekende dat je wat post-facto opruimde. Harrell (die tekende bij de Philadelphia 76ers) en Bridges (die nu niet getekend is waar hij ooit naar een contract met een maximale waarde keek) werden ontslagen, en de Hornets proberen zichzelf opnieuw te positioneren als een jong, pittig underdog-team dat zal entertainen als ze groeien.

Als dat echter waar was, zouden ze er zeker iets voor laten zien. Zoals het nu is, is Clifford-Ball niet enorm vermakelijk en groeit de kwaliteit van het product niet. De Hornets blijven een team dat tegenstanders meer willen zien in hun aanstaande schema dan neutrale fans hun games willen zien, en er zijn geen goede vibes die uit een franchise sijpelen die beter te herkennen is aan de uitgaven voor salarisplafonds, 30-win seizoenen en spelerarrestaties. Organisaties kunnen kampioenschappen winnen, maar niet op deze manier.