De herrijzenis van de carrière van Sacramento Kings Guard Malik Monk

Toen Malik Monk als 11e algemeen werd opgesteld in de NBA Draft 2017, waren de verwachtingen hooggespannen. In Kentucky had Monk een talent getoond voor het scoren van de bal, met een gemiddelde van 19.8 punten per wedstrijd, terwijl hij blijk gaf van elite-atletiek en een betrouwbaar driepuntsschot, met extra ruimte om te groeien.

Onnodig te zeggen dat, met het vermogen om van binnen en van buiten te scoren, en de allure van springvermogen, de Charlotte Hornets de perfecte bestemming leken gezien hun algemene gebrek aan kwaliteitsspelers op dat moment. Monk zou zeker een onmiddellijke rol spelen en de Hornets helpen hun aanval te verbeteren.

In plaats daarvan reageerde Monk door tijdens zijn eerste seizoen slechts 36% van zijn schoten te raken. Toegegeven, hij kreeg niet veel kans om enig ritme te vinden, aangezien hoofdcoach Steve Clifford hem slechts 13.6 minuten speeltijd per nacht gaf. In plaats daarvan speelde Clifford Michael Carter-Williams en Treveon Graham boven Monk, waarbij hij zich in plaats daarvan concentreerde op ervaren ervaring boven leerervaring.

Het werd niet veel beter in jaar 2, toen Monk 17.2 minuten speelde in 73 wedstrijden onder de nieuwe hoofdcoach James Borrego, een gemiddelde van 8.9 punten, maar hij sloeg slechts 38.7% van zijn schoten.

Na afloop van dat seizoen werden de verwachtingen voor de voormalige loterijselectie aanzienlijk naar beneden bijgesteld, deels vanwege het gebrek aan geloof van de organisatie in de jongere, wat bleek uit de beperkte speeltijd en de bescheiden rol in de aanval.

Nadat hij in zijn derde seizoen eindelijk zowel de 20 minuten als de 40% schietbarrière had doorbroken, werd Monk door de NBA geschorst wegens het schenden van hun anti-drugsprogramma. Hij zou de campagne beëindigen nadat hij 55 wedstrijden had gespeeld en zijn geduld opraakte.

In zijn laatste jaar bij de Hornets vond Monk eindelijk een driepuntsschot dat hem schijnbaar in de steek had gelaten nadat hij prof was geworden. Hij sloeg 40.1% van bereik in het seizoen en scoorde twee driepunters per wedstrijd.

Toch waren de Hornets niet overtuigd. Ze hebben Monk geen in aanmerking komend bod gedaan, waardoor hun eerdere loterijselectie onbeperkt gratis bureau kon bereiken.

Monk tekende toen bij de Lakers, met een contract van minimaal een jaar, waarmee zijn carrièreomslag begon. Als Laker scoorde Monk gemiddeld 13.8 punten, speelde hij meer dan 28 minuten en sloeg meer dan 39% van lange afstand, wat onderstreepte dat zijn laatste seizoen bij de Hornets geen toevalstreffer was.

Eindelijk, afgelopen zomer, tekende Monk een tweejarig contract met de Sacramento Kings voor in totaal $ 19 miljoen, waardoor hij opnieuw contact kon maken met voormalig Kentucky-teamgenoot De'Aaron Fox.

In Sacramento is Monk tot bloei gekomen. De 25-jarige heeft de rol van zesde man omarmd en hij scoort een record van 14.0 punten per wedstrijd in slechts 22.9 minuten. Hij heeft enorme verbeteringen aangebracht als zowel spelmaker als coureur, door zijn vrije worppogingen per 36 minuten meer dan te verdubbelen van 2.0 naar 4.3, en zijn assists te verhogen van 2.9 vorig jaar naar 3.9 dit jaar, in 5.2 minuten minder per wedstrijd.

Monk heeft een belangrijke rol gespeeld in het indrukwekkende seizoen van Sacramento en liet zelfs 45 punten vallen in Sacramento's indrukwekkende 176-175 dubbele overwinning op de Los Angeles Clippers op de weg.

De 6'3 bewaker ziet er merkbaar comfortabeler uit met de bal in zijn handen, door verdedigingen af ​​te breken, en zijn geduld - vooral bij pick and rolls - is met sprongen vooruit gegaan vanaf elk ander punt in zijn NBA-carrière.

Wat nog belangrijker is, Monk lijkt een thuis te hebben gevonden. Hoofdcoach Mike Brown vertrouwt Monk laat in wedstrijden, zijn teamgenoten ook, en er is nu een niveau van comfort op het veld in Monk, wat duidelijk was sinds Kentucky. Hij staat dicht bij Fox, en de twee spelen heel goed tegen elkaar, waarbij Monk een cruciaal afstandselement levert voor Fox, die op zijn beurt een hoop druk uitoefent op de rand, waardoor de verdediging instort en er ruimte is voor omtrekschoten.

Nu de Kings voor het eerst in 17 jaar steeds dichter bij de play-offs komen, roept de situatie van Monk enkele vragen op voor andere teams die soortgelijke vroege worstelingen met hun spelers doormaken.

The Hornets hebben ongetwijfeld een fout gemaakt door Monk voor niets te laten gaan, aangezien hij slechts een jaar later een cruciale rol speelt in een van de beste teams in de Western Conference. Uiteindelijk is het leerelement hier om jonge spelers een kans te geven om te slagen voordat ze hun toekomst bepalen. Monk startte slechts één wedstrijd in vier jaar tijd in Charlotte, ondanks dat hij een 11e algemene selectie was. Hij speelde nooit een enkele wedstrijd van 40 minuten en doorbrak slechts één keer de grens van 35 minuten.

In vier jaar bij de Hornets speelde Monk in totaal 4,159 minuten, amper meer dan duizend minuten per jaar.

Dat is niet alleen een moeilijke steekproefomvang om iets uit te halen, maar het is ook buitengewoon moeilijk voor elke speler om vertrouwd te raken met een vaste rol, omdat de parameters altijd veranderen.

Gelukkig voor Monk bevindt hij zich nu echter op een plek waar de verwachtingsniveaus in evenwicht lijken te zijn, waar zowel hij als de koningen samenkomen voor een gedeeld doel.

Soms is dat alles wat je nodig hebt.

Tenzij anders vermeld, zijn alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbal-referentie. Alle salarisinformatie via Spotrac. Alle kansen met dank aan FanDuel Sportsbook.