De Boston Celtics hebben stabiliteit nodig; Jayson Tatum zou het kunnen bieden

In de context van hoe het buitenseizoen van de Boston Celtics is verlopen, heeft Jayson Tatum het relatief gemakkelijk gehad. Tatum heeft geen last-minute knieoperatie ondergaan zoals Robert Williams, zijn naam is niet gekoppeld aan een spraakmakend handelsverzoek zoals Jaylen Brown of is voor een jaar geschorst voor ongedefinieerde (maar duidelijk ernstige) teamovertredingen zoals hoofdcoach Ime Udoka. Als het Celtics-seizoen 2022-23 iemand nodig heeft om stabiliteit op de lange termijn te bieden, kan het net zo goed de speler zijn die momenteel in het tweede jaar van een vijfjarig contract van $ 163 miljoen zit.

MEER VAN FORBESHet droomseizoen van de Boston Celtics is een nachtmerrie gewordenBy Hunter voelde

Tatum zal volgend seizoen opnieuw de beste speler van Boston zijn, maar hij is niet altijd hun meest betrouwbare speler geweest. Ondanks het krijgen van wat voortijdige MVP-buzz op weg naar vorig seizoen (Sorry daarvoor), stelde Tatum enorm teleur in de eerste helft van het seizoen, waardoor Brown degene was die moest opstaan ​​​​terwijl de Celtics worstelden om boven de .500 te blijven.

Nadat Tatum zich had aangepast aan het nieuw geïnstalleerde systeem van Udoka, waren de resultaten echter voldoende om transformeer de Celtics in het heetste team van de competitie in de tweede helft van het seizoen. Ondanks de trage start eindigde Tatum het reguliere seizoen met 26.9 punten, 8.0 rebounds en 4.4 assists per wedstrijd. Dit was officieel zijn team, zo leek het.

Helaas zou de inconsistentie op het slechtst mogelijke moment terugkeren, aangezien Tatum's koude strepen een probleem werden in hun Jekyll-and-Hyde playoff-optredens. In de wedstrijden na het seizoen waarin Tatum minstens acht assists gaf, de Celtics waren 7-0; in alle andere games werden ze 7-10. Tatum schoot 31.7% van het veld in de NBA Finals terwijl hij het naseizoen afsloot met 100 omzet, het meest in de geschiedenis van de NBA.

Na zijn Finals-uitvoering keerden critici terug naar het onderzoeken van Tatums leiderschapskwaliteiten, wat jammer was. Dit is bijna altijd een onproductief gesprek over een basketbalspeler, aangezien 'leiderschap' niet meetbaar is en, zelfs als dat zo zou zijn, het niet iets is dat we kunnen begrijpen door alleen maar naar de wedstrijden te kijken.

"Ik heb het gevoel dat ik erg vocaal ben", Tatum zei tegen de media: op donderdag. "Ik ben misschien niet de luidruchtigste, vooral niet voor de camera. Maar voor de jongens in die kleedkamer, wanneer we in de praktijk of in het vliegtuig of op het veld zijn, wordt mijn aanwezigheid in mijn stem gevoeld ... dat is alles wat ik probeer te doen als ik iets zie: probeer jongens te helpen.

Dit is precies wat je wilt horen van je team MVP op weg naar een plotseling onzeker seizoen. Vorig seizoen was Udoka's stem altijd het luidst en nu hij voor onbepaalde tijd weg is, zal er een leiderschapsvacuüm zijn. Behalve dat Udoka persona non grata is bij TD Garden, zal de 'veteraanaanwezigheid' van Al Horford op zijn minst enigszins worden geminimaliseerd, waarbij de Celtics waarschijnlijk zijn minuten zullen verkorten om zijn benen fris te houden voor het naseizoen

Toch zal het seizoen van Tatum - en zijn carrière bij de Celtics - niet worden bepaald door toespraken in de kleedkamer of vergaderingen achter gesloten deuren. Het zal afhangen van hoe hij op het veld speelt: we hebben gezien dat Tatum de beste speler in een kampioensteam kan zijn, we hebben hem het alleen niet op een consistente basis zien doen. Gezien wat zijn team deze zomer heeft doorgemaakt, is er geen tijd zoals het heden voor hem om de Celtics de broodnodige continuïteit te bieden.