De Boston Celtics hebben geleerd te vertrouwen op hun "Next Man Up"-mentaliteit

De Boston Celtics begonnen de wedstrijd van zaterdagmiddag tegen de Toronto Raptors zonder Jayson Tatum en wisten toen zowel Marcus Smart als Robert Williams te verliezen. Toch slaagden ze erin om een ​​comeback van 11 punten te behalen en hun negende overwinning op rij te behalen. Het is al het hele seizoen zo: de Celtics blijven blessureleed en toch ervaren hun diepte blijft ervoor zorgen dat het er niet toe doet.

Toegegeven, het ging gisteren niet van een leien dakje - er was op het laatste moment een Al Horford-diefstal voor nodig om de deal te bezegelen - maar de bank van Boston hielp hen een overwinning veilig te stellen in een wedstrijd die ze niet moesten winnen. Tatum had een onderhoudsdag voor zijn zieke linkerpols, Williams werd opgetild na een botsing met Jaylen Brown en Smart liep een rechterenkelblessure op waardoor hij uit de wedstrijd moest. Dat alles meegerekend, verdienden de Celtics het om te genieten van hun 106-104 overwinning op de Raptors.

Van de drie blessures is die van Williams de meest zorgwekkende. Tijdens het laagseizoen onderging Williams een tweede operatie aan zijn linkerknie - dezelfde knie die hij tijdens de wedstrijd geblesseerd raakte - waardoor hij het begin van het seizoen miste. Sinds zijn terugkeer op 17 december is hij niet meer een vaste waarde in de basisopstelling. De play-offs van vorig jaar hebben bewezen dat de ideale opstelling van de Celtics er een is met Williams in het midden, maar het team was begrijpelijkerwijs terughoudend om hem de vaste startpositie te geven. totdat ze weten dat hij volledig hersteld is.

MEER VAN FORBESDe Boston Celtics zouden zich zorgen moeten maken na het nieuws over de laatste operatie van Robert WilliamsBy Hunter voelde

Dat is niet het enige probleem geweest. Jaylen Brown miste onlangs een paar wedstrijden met verkrampte adductoren, terwijl de Celtics de verstandige beslissing hebben genomen om de 36-jarige Horford tijdens het reguliere seizoen niet op opeenvolgende avonden te spelen. Alleen Derrick White heeft dit jaar in elke Celtics-wedstrijd gespeeld en zelfs hij kreeg het te verduren tegen de Raptors. Ondanks dit alles hebben de Celtics momenteel een voorsprong van vijf wedstrijden in de Eastern Conference op de Philadelphia 76ers na de overwinning van zaterdag.

Een grote reden is de bank geweest. Tegen de Raptors had Grant Williams 25 punten en Malcolm Brogdon scoorde 23. Payton Pritchard, die zijn minuten zag afnemen, was een onwaarschijnlijke redder in het vierde kwartaal met zijn 12-punts optreden vanaf de bank, 4-uit-7 van voorbij de driepuntslijn.

Pritchard zou zijn toegenomen zijn handelswaarde op zaterdag, maar hij heeft misschien ook laten zien waarom Boston zou aarzelen om voor de deadline stappen te ondernemen. Hoewel het voor de Celtics logisch zou zijn om te zien wat ze kunnen krijgen voor een speler die begraven ligt op een van de diepste banken in de competitie, laten nachten als deze zien welke waarde hij heeft voor een team met legitieme titelverwachtingen.

In basketbal is niet iedereen altijd volledig beschikbaar: hoofdrolspelers raken geblesseerd, komen in de problemen of vallen gewoon in langdurige inzinkingen. Het gebrek aan diepgang van de Celtics deed hen vorig jaar pijn in de NBA-finale en ze ondernamen juist in het laagseizoen stappen om dat aan te pakken. Afgaande op het beschikbare bewijs, is het moeilijk te beweren dat de organisatie niet goed werk heeft geleverd door de juiste complementaire stukken te vinden om Tatum en Brown te omringen. Zou het echt de moeite waard zijn om die chemie te veranderen door halverwege het seizoen bewegingen te maken?

Misschien moet het team luisteren naar de opmerkingen van Brogdon na zijn optreden van 30 punten tegen de Charlotte Hornets. "We hebben veel geweldige spelers in dit team", zei hij terug op 14 januari. “Het is een next-man-up-mentaliteit als iemand ten onder gaat. Ik denk dat dat is wat we hebben meegemaakt toen JB weg was, toen ik weg was, wanneer wie er ook weg is, iemand anders opstapt. Is dat een mentaliteit waar de Celtics zich mee kunnen bemoeien?