De oprichter van Bluebird Café, Amy Kurland, wordt ingewijd in 2022 van het Nashville Entrepreneur Center ... [+]
Met dank aan Amy Kurland'
Het Bluebird Café is al 40 jaar de eerste luisterruimte van Nashville. Wat begon als een gastronomisch restaurant met af en toe livemuziek, is getransformeerd tot een internationaal gerespecteerde locatie die jaarlijks meer dan 70,000 gasten verwelkomt.
Op elke avond van de week zijn nieuwkomers en bekroonde songwriters in de ronde te horen. Het is de plek waar Garth Brooks en Taylor Swift beroemd werden ontdekt en beroemdheden als Bono en Tom Hanks hebben bezocht om de magie ervan in zich op te nemen.
Gevierd voor het verheffen van de songwriting-gemeenschap en haar langdurige en betekenisvolle carrière in Nashville, zal de oprichter van Bluebird Café, Amy Kurland, vanavond worden ingewijd in de 2022 Entrepreneurs' Hall of Fame-klasse van het Nashville Entrepreneur Center. Ze voegt zich bij eerdere inductees Dolly Parton en Trisha Yearwood.
"Het is echt gek dat iemand me als een zakenicoon beschouwt, want ik was niet zo'n goede zakenman", vertelt Kurland. "Ik denk dat mijn familie invloed heeft gehad op hoe Nashville vandaag is en ik ben blij dat ik er ook deel van uitmaak."
Terwijl Kurland het televisiedrama zegt Nashville en film uit 1993 The Thing Called Love hielp het Bluebird Café in de nationale schijnwerpers te krijgen, de locatie stond al lang bekend om zijn schrijversavonden. Kurland crediteert Songwriters Hall of Famer Don Schlitz en Mississippi Musicians Hall of Famer Fred Knobloch voor het suggereren van de songwriters om in het midden van de kamer op te treden. Ze herinnert zich dat de schrijvers het beschreven als een gitaar in de woonkamer.
"Hoewel ik niet heb uitgevonden dat mensen gitaar spelen in een cirkel, heb ik uitgevonden om daarvoor geld te vragen voor een kaartje," zegt ze, "en de Bluebird is beroemd geweest en is echt het epicentrum van in de ronde schrijvers van de afgelopen 40 jaar .”
Kurland geeft toe dat ze begin jaren '80 geen zakelijk inzicht had toen de deuren van de beroemde luisterruimte voor het eerst opengingen. Het oorspronkelijke idee voor wat de Bluebird zou worden, kwam destijds van haar vriend. Ze wilde in de horeca werken en hij stelde voor om een podium te bouwen zodat hij en zijn vrienden konden spelen. Kurland's toenmalige vriend en zijn vrienden hielpen de voormalige speelkamer om te vormen tot een restaurant en locatie.
Hoewel veel van haar vrienden en familie hielpen, zegt Kurland dat de eerste jaren als eigenaar niet gemakkelijk waren.
"Ik werd in het diepe gegooid en ik ga je vertellen dat ik aan het verdrinken was", geeft Kurland toe. “Het enige dat werkte, was dat er mensen binnenkwamen. We hadden klanten, we hadden lekker eten, maar we verdienden geen geld."
Kurland schreef zich in bij een lokale gemeenschapsschool en bij de National Restaurant Association om lessen voor kleine bedrijven te volgen. "Iemand vertelde me dat het geen schande is om niet te weten hoe je je bedrijf moet runnen, zelfs niet als je het eenmaal bent begonnen", zegt ze. "De enige schande zou zijn om het niet uit te zoeken."
Pas toen ze vier jaar marketing volgde, klikte er iets. De marketingcursus van Kurland heeft haar geleerd te kiezen waar ze goed in is en wat ze wil doen. Het overtuigde haar om te stoppen met de lunchbusiness en dat was het moment waarop ze stopte met het verliezen van geld.
"Het was absoluut revolutionair", zegt ze.
The Bluebird Cafe-oprichter Amy Kurland
Met dank aan Amy Kurland
Kurland leerde ook om op haar sterke punten te leunen: ze kon een goed nummer herkennen en ze had relaties met iedereen die op de locatie speelde. Ze concentreerde zich niet op één muziekgenre, maar in plaats daarvan was iedereen welkom om op te treden in de Bluebird.
"Ik zorgde voor een plek voor de nieuwste persoon in de stad om uit de bus te stappen en meteen te komen spelen en voor de songwriter die net een Grammy of CMA Award heeft gewonnen om dat in een geweldige sfeer te vieren", zegt ze.
Een van die toekomstige bekroonde singer-songwriters was Garth Brooks. Hij is ook een van Kurland's favoriete succesverhalen.
"Ik weet niet wat het is met Garth die deze golf van charisma en kwetsbaarheid heeft, maar het is duidelijk voor mij en ik was vanaf de eerste minuut een fan", zegt ze. “Het was heerlijk om dat als jurylid bij zijn eerste auditie mee te maken en hem daarna weer uit te nodigen om te spelen en dat werd nog versterkt door het feit dat hij midden in een nummer een staande ovatie kreeg. Dat gebeurt niet vaak.”
Lynn Schultz van Capitol Records, die Brooks eerder heeft doorgegeven, was aanwezig bij een andere Bluebird-showcase waar de zangeres optrad. Kurland zegt dat de directeur van het platenlabel "wit werd" toen hij zich realiseerde dat hij Brooks al had afgewezen.
"Hij blokkeerde iedereen die hem na de show probeerde te bereiken om te zeggen: 'Je wordt de mijne. Kom 's ochtends als eerste op kantoor naar me toe'', herinnert Kurland zich. “Een van de redenen waarom ik erg gesteld ben op Garth en dat verhaal is omdat hij sindsdien zo behulpzaam is geweest. Hij is een man die niet vergeet wie hem op weg heeft geholpen.”
Net zoals Brooks zijn vroege supporters niet is vergeten, heeft Kurland het belang van songwriters en het helpen van de Nashville-gemeenschap door middel van benefietconcerten niet uit het oog verloren. Ze schat dat de locatie meer dan $ 1 miljoen heeft opgehaald met zijn jaarlijkse Alive Hospice benefietshows.
In 2008 bereikte Kurland haar breekpunt. Ze was opgebrand en wilde niet dat de locatie zou mislukken. Ze zegt dat een stem haar zei dat ze het aan de vereniging van de songwriter moest geven. In plaats van de beroemde locatie aan een investeerder te verkopen, droeg Kurland later dat jaar het eigendom van het Bluebird Café over aan de Nashville Songwriters Association International.
“De Vereniging zei: 'We laten je het niet aan ons geven. We nemen het tegen een gereduceerde prijs en we betalen je een royalty', zegt Kurland. "Het is hun taak ervoor te zorgen dat mensen die dingen maken royalty's krijgen, dus ik krijg een kleine vergoeding uit de winst.”
Voormalig Bluebird-medewerker Erika Wollam Nichols werkte op dat moment bij NSAI en hielp Kurland door het proces heen. Wollam Nichols fungeert nu als president en algemeen manager van de Bluebird en Kurland dankt de zakelijke ervaring van haar voormalige collega en het vermogen om sponsoring te vinden en Bluebird-merchandise en evenementen op de markt te brengen voor de groei en populariteit van de locatie.
"Ze verdienen veel geld en het blijkt dat als je echt een zakenman bent dat... is een goed bedrijf”, zegt ze.
Hoewel Kurland op afstand betrokken blijft bij het Bluebird Café, is ze nooit opgehouden met het verdedigen van songwriters en hen een veilige ruimte te geven om hun muziek te delen en gehoord te worden.
"Wat mensen boven alles willen, is dat er naar hen wordt geluisterd en dat ze worden gewaardeerd", zegt ze. "Voor mij is de grootste boodschap dat het de songwriters zijn, en het zijn de muzikanten die de Bluebird maken."
Bron: https://www.forbes.com/sites/anniereuter/2022/10/24/the-bluebird-cafs-amy-kurland-honored-by-nashville-entrepreneur-center/