De Biden-regering zou de pijnlijke lessen van Japan over waterstof moeten leren

Schone waterstof is al lang een veelbelovende maar nog niet gerealiseerde groene energiebron. Een tweeledige infrastructuurwet die vorig jaar werd geïntroduceerd, suggereert toewijzing 7 miljard dollar om schone waterstofhubs te creëren.

Het ministerie van Energie stapelde massa's social engineering-eisen op voor wat de volgende energierevolutie zou moeten worden. Dit is wat het DOE-persbericht zegt dat de waterstoftransitie zou doen:

• Ondersteuning van zinvolle betrokkenheid van de gemeenschap en arbeid;
• Investeer in het Amerikaanse personeelsbestand;
• Diversiteit, rechtvaardigheid, inclusie en toegankelijkheid bevorderen; En
• Draag bij aan het doel van de president dat 40% van de totale voordelen van bepaalde federale investeringen naar kansarme gemeenschappen vloeien.

De Biden-administratie, door de bevordering van de afhankelijkheid van waterstof, hoopt zijn klimaatagenda te ondersteunen en Amerika op het goede spoor te zetten om zijn klimaatdoelstellingen voor 2035 te halen. Begin dit jaar nog een extra 797 miljoen dollar werd toegewezen om waterstofinfrastructuur te ontwikkelen en de industrie in de VS uit te breiden. Natuurlijk komt het met meer social engineering. Het persbericht zegt:

“Teams worden ook aangemoedigd om vertegenwoordigers van diverse entiteiten op te nemen, zoals instellingen die minderheden dienen, vakbonden, community colleges en andere entiteiten die verbonden zijn via Gelegenheidszones. '

Het lijkt erop dat overal, deels uit wanhoop, Clean Hydrogen wordt omgevormd tot een varkensapotheek.

Als het goed wordt gedaan, kan schone waterstof een aantrekkelijke krachtvermenigvuldiger worden voor energieopwekking. Het kan vaak meeliften met andere methoden voor energieopwekking en extra energie of brandstof produceren tegen zeer lage aanhoudende kosten, hoewel het wel een aanzienlijke initiële kapitaalinvestering vereist. Het heeft bijna nul uitstoot waardoor het een aantrekkelijk alternatief is voor traditionele fossiele brandstoffen. Het is vooral effectief in situaties waarin het ter plaatse of op een locatie dicht bij de productiefaciliteiten kan worden gebruikt, zoals wanneer industriële complexen hun eigen gediversifieerde energieopwekkingssystemen hebben.

De sterke punten van waterstof als effectieve krachtvermenigvuldiger onthullen zijn beperkingen wanneer het alleen wordt gebruikt. De energie-inhoud van waterstof is laag qua volume, wat betekent dat opslag lage temperaturen, hoge druk en veel ruimte vereist. Dat drijft de kosten op.

Het alternatief voor opslag van waterstofgas is liquidatie of stolling, meestal in een brandstofcel. Helaas staan ​​deze technologieën ofwel in de kinderschoenen en vereisen ze meer onderzoek en ontwikkeling om gerealiseerd te worden, ofwel hebben ze zoveel nadelen aan de productiekant dat de haalbaarheid op dit moment nog steeds ontbreekt.

Deze afschrikmiddelen hebben het enthousiasme of de investeringen niet significant getemperd. Waterstof staat nog in de kinderschoenen. Met enorme overheidssteun wordt waterstof verdedigd als een veelbelovend alternatief voor traditionele brandstoffen om de energiesector in de VS van energie te voorzien.

We moeten op onze hoede zijn voor deze voortijdige uitbreiding van schone waterstof vanwege de puur economische en technische beperkingen en een sceptische blik werpen op het laatste land dat schone waterstof van harte omarmde voordat de technologie er klaar voor was: Japan.

Japan was klaar voor succes met schone waterstof, zeiden ze. Het is welvarend, geografisch compact en dichtbevolkt met wijdverspreide productiecentra die veel energie verbruiken. Japan heeft zich ook geëngageerd om waterstof schoon te maken met financiering en politieke steun die het huidige Amerikaanse ad-hocprogramma in het niet doet vallen.

Japan's Nationale waterstofstrategie beschreven wat een robuust programma zou worden. Gedecentraliseerde uitvoering met supervisie in combinatie met genereuze financiering en publiek-private partnerschappen had alles moeten laten werken. Dit was een top-down industriebeleid bij uitstek.

Ondanks aanvankelijk lovende kritieken, het ambitieuze programma om “gebruik waterstof in elke sector” mislukt. Geen enkele strategie kan de technische beperkingen van schaalbaarheid, interoperabiliteit en transportproblemen oplossen.

Het elektrolyseproces dat de waterstofcellen oplaadt, zorgt voor een lage energiedichtheid en verbruikt brandstof als overheadkosten. Het grootste deel van de geproduceerde of gebruikte waterstof was zogenaamd "grijze waterstof”, waterstof waarbij de gebruikte brandstof niet uit hernieuwbare energiebronnen kwam. Dit zou prima zijn als het louter complementair was geweest, in plaats daarvan zou het streven naar waterstofproductie ten koste van alles onbedoeld een door de overheid opgelegde vraag hebben veroorzaakt, resulterend in toenemende niet-hernieuwbare energieproductie om semi-groene "grijze waterstof" te produceren. In plaats van dat de Nationale Waterstof Strategie hen hielp bij het realiseren van groene ambities, schoot Japan tekort.

Overcommitment ondanks aanvankelijke uitdagingen versterkte problemen. Ongeveer 6 jaar na de lancering van de Nationale Waterstofstrategie ontbrak het nog steeds aan voldoende waterstoftankstations, pijpleidingen en opslagfaciliteiten. Ondanks de alarmerende signalen wees Japan een extra toe $ 3.4 miljard naar groene waterstof in 2021, wat neerkomt op bijna 25% van het Groen Innovatiefonds. Opvallend is de Hernieuwbare EnergieREGI
Instituut meldde dat 70% van de middelen die voor de Visie Waterstof Samenleving zijn uitgetrokken "uitgegeven aan slechte ideeën". Het werd duidelijk dat waterstof een verspillende en inefficiënte energiedrager was in vergelijking met alternatieven. Overdreven inzet om marktleider te worden, won het van gezond verstand.

Terwijl Japan stilletjes zijn waterstofambities heeft teruggeschroefd, draait het om kernenergie, het heeft hen niet in de steek gelaten. Met een dalende energieproductie gedurende meerdere jaren, a rendabel en financieel duurzaam energiebeleid blijft ongrijpbaar. Het land heeft minder middelen ingezet om zijn investeringen in groene waterstof voort te zetten, terwijl het toch hoopt een grote speler te worden op de wereldwijde energiemarkt. De regering heeft er een aantal aangekondigd initiatieven om de ontwikkeling van groene waterstof te ondersteunen, zoals financiering voor onderzoek en ontwikkeling, subsidies voor demonstratieprojecten en investeringen in infrastructuur. Het kan zinvol zijn als de technologie de ambitie inhaalt.

De VS lopen het gevaar dezelfde weg in te slaan, gezien de eerste symptomen van overcommitment die worden aangetoond door te hoge uitgaven zonder duidelijk beleid en duidelijke strategie. Het nabootsen van de gebrekkige aanpak van Japan kan effectieve investeringen een halt toeroepen en concurrerende onderzoeksinspanningen belemmeren. Het ergste van alles is dat het omzetten van waterstof in varkensvlees een verspilling van publieke middelen is.

In Japan werden veelbelovende resultaten gevolgd door tekenen van storing. Het ontbreken van een duidelijk regelgevend kader en normen voor de productie, het transport en de opslag van groene waterstof ontmoedigde investeringen en groei in de sector. Hoge productiekosten werden nooit significant verlaagd, ondanks serieuze inspanningen om nieuwe technologieën te ontwikkelen. En ten slotte ging het financiële concurrentievoordeel dat de sector genoot, dankzij de steun van de overheid, in de loop van de tijd verloren.

Japan herziet nu zijn 10-jarige financieringsplan in het licht van deze beleidsfouten. De VS moeten voorkomen dat ze in dezelfde val trappen. Duidelijke standaarden voor R&D en industriële toepassingen van waterstof zouden een goed begin zijn om herhaling van fouten te voorkomen. Het creëren van een duidelijk regelgevingskader zou ook voorkomen dat de Biden-regering in slechte ideeën zou investeren, zoals Japan deed. Bovenal zouden het Witte Huis en DOE moeten stoppen met het gebruik van waterstoffinanciering om social engineering-agenda's te promoten die niets te maken hebben met energietransitie.

De VS kunnen de fouten van Japan gemakkelijk vermijden. Falen is een uitstekende leermeester, maar alleen als je het toestaat als zodanig op te treden.