De beste seizoenspremière sinds seizoen één

Stranger Things 4 begint met een waarschuwing.

Netflix voegde de waarschuwing toe na de recente massale schietpartij op een basisschool in Texas, en als je de eerste acht of negen minuten hebt gezien van de première van seizoen 4 kun je zeker begrijpen waarom.

Spoilers volgen.

De opening van de première van seizoen 4 is erg verontrustend. We flitsen terug naar 1979 en Dr. Martin Brenner (Matthew Modine) terwijl hij zijn dagelijkse ritueel uitvoert en vervolgens naar zijn werk gaat. Het laboratorium bruist. Kinderen in toga's met kleine tatoeages zitten spelletjes te spelen of gaan samen met wetenschappers in solosessies om aan hun paranormale gaven te werken.

Brenner neemt Ten mee naar zo'n kamer en begint met wat vormen en afbeeldingen voordat hij hem vraagt ​​om een ​​andere wetenschapper met zijn geest te zoeken. Tien kan het wel en dan gaat ineens alles mis. Tien begint te flippen en dan horen we geschreeuw. 'Ze zijn dood,' zegt hij.

De deur naar de kamer barst open en Brenner valt op de grond. Als hij wakker wordt, is Ten dood. Hij klemt het lichaam van de jongen tegen zijn borst, duidelijk geschokt en radeloos, en baant zich vervolgens een weg door de rokende ruïne die het laboratorium is. We denken dat er misschien in het verleden een poort is geopend, dat er al een keer eerder een wezen doorheen is gekomen. Maar dit kan niet. De wonden op de dode kinderen en laboratoriummedewerkers lijken niet op het type dat een Demogorgon zou maken.

Brenner gaat een hoek om en daar is ze: Eleven (Millie Bobbie Brown). "Wat heb je gedaan?" vraagt ​​hij haar terwijl ze woedend terugkijkt.

Deze vraag-wat heb je gedaan? or wat heb je gedaan?-is, denk ik, van groot belang voor de rest van het seizoen. De nieuwe slechterik, die we in de eerste aflevering maar kort zien, lijkt zijn weg van de Ondersteboven te vinden door de schaamte- en schuldgevoelens van mensen en/of door hun geheimen (ik ben nog maar vier afleveringen bezig terwijl ik dit typ dus ik heb niet alle antwoorden en dit is grotendeels speculatief).

de Lichu

Het nieuwe monster - Vecna ​​- jaagt via haar moeder op zijn eerste slachtoffer, Chrissy (Grace Van Dien). Chrissy heeft vreselijke visioenen van haar moeder die veranderen in een monsterlijke figuur die haar achtervolgt. Ze heeft ook andere symptomen: bloedneus, braken, hoofdpijn. Op een gegeven moment ziet ze een staande klok in het bos.

Het laatste visioen is het ergste. Chrissy is met de nieuw geïntroduceerde D&D "freak" Eddie Munson (Joseph Quinn) - een echt geweldig nieuw personage - naar zijn caravanpark gegaan tegenover waar Max (Sadie Sink) woont. Ze wil sterke drugs kopen om aan deze verontrustende visioenen te ontsnappen.

Maar het is te laat.

Terwijl Eddie zijn kamer doorzoekt naar ketamine, worden Chrissy's ogen glazig. Ze is plotseling in haar eigen huis en haar moeder gilt tegen haar. Ze rent naar haar vader, maar hij is dood en zijn ogen en mond zijn dichtgenaaid (nog iets om goed op te letten naarmate het seizoen vordert). Dan verschijnt het wezen, langzaam door het huis lopend. Hij komt naar haar toe en legt zijn lange, klauwige vingers voor haar gezicht.

'Het is tijd om een ​​einde te maken aan je lange lijden,' raspt hij met een diepe en vreselijke stem.

In de echte wereld probeert Eddie Chrissy eruit te halen. "Wakker worden, Chrissy!" roept hij terwijl hij in haar gezicht zwaait en haar schouders schudt.

Dan komt ze van de grond, zweeft naar het plafond en blijft daar zweven. Even later beginnen haar botten te breken. Haar benen en armen schieten de verkeerde kant op. Haar ogen worden met een misselijkmakende knal teruggetrokken en in haar schedel getrokken.

schreeuwt Eddie.

Zoals je aan deze beschrijving kunt zien, is de horror in Stranger Things 4 is een tandje bijgeschakeld. Deze keer zijn de angsten erg krachtig en zijn de moorden grafisch en gruwelijk. De moordenaar is ook bewust in plaats van een beestachtige jager - zoals de Demogorgon - of een krachtige maar stemloze demon - zoals de Mind Flayer. De Mind Flayer kon natuurlijk via Billy praten, maar bleef op veel manieren afstandelijk.

Deze keer voelt de Upside Down persoonlijker aan dan ooit tevoren. De moordenaar kiest zijn slachtoffers zorgvuldig, ontleedt hun schaamte en geheimen en boort vervolgens voorbij hun verdediging. Hij achtervolgt ze genadeloos en zijn jacht krijgt een zeer persoonlijke, martelend wrede vorm. Tot nu toe is dit in ieder geval het engste Stranger Things is geweest sinds Will in seizoen 1 vastzat in de muren van zijn eigen huis.

En aangezien we het seizoen zijn begonnen met een moment dat Elf heel geheim heeft gehouden, misschien zelfs geheim voor zichzelf, spreekt het voor zich dat ze op een gegeven moment in het vizier van het monster zal zijn. Welke andere slachtoffers worden geconfronteerd met deze wrede, angstaanjagende dood?

De Tigers versus de Hellfire Club

Deze aflevering is getiteld 'The Hellfire Club', de naam van Eddie's Dungeons & Dragons-groep. Zowel Mike (Finn Wolfhard) als Dustin (Gaten Matarazzo) zijn juniorleden in de groep geworden, en je begrijpt waarom ze dat zouden willen.

Eddie is een charismatische kneus. Hij is eigenlijk de Bender van The Breakfast Club, min of meer een buitenstaander, maar iemand die niet gepest wordt door de jocks en pestkoppen omdat hij op zichzelf onverschrokken en stoer is. Hij voert ook wat een geweldige D & D-campagne lijkt te zijn, gecentreerd rond de machtige ondode tovenaar, of lich, Vecna.

Net als bij eerdere campagnes, het monster van Stranger Things 4 is dezelfde als die in de campagne die de kinderen spelen. Eerst de Demogorgon, toen de Mind Flayer, nu een krachtige spreuk genaamd Vecna.

Lucas (Caleb McLaughlin) is opnieuw de vreemde eend in de bijt. Hij is lid geworden van het basketbalteam dat er de kampioenswedstrijd van heeft gemaakt onder de charismatische aanvoerder Jason Carver (Mason Dye), die toevallig Chrissy's vriendje is. De kampioenswedstrijd en de laatste sessie van deze enorme D&D-campagne vinden op dezelfde avond plaats, wat betekent dat Lucas moet kiezen tussen de twee.

Het is begrijpelijk dat hij voor het basketbalspel kiest, maar om de verkeerde redenen. Normaal gesproken zou je in het spel spelen omdat het gewoon door de school werd vereist. Als je in het basketbalteam wilt zitten, heb je niet echt de keuze om de kampioenswedstrijd (of welke wedstrijd dan ook waarvoor je op het rooster staat) over te slaan, anders word je uit het team gezet. Maar Lucas wil spelen om bij de coole kinderen te komen, zodat hij geen loser meer hoeft te zijn.

Dit is een slechte redenering en meer dan een beetje beledigend voor Mike en Dustin, maar hij heeft niet ongelijk dat hij in het spel moet spelen. Als Dustin het Eddie vertelt, is hij er niet blij mee en stuurt hij de jongens op zoek naar een vervanger.

Ze kiezen voor het kleine zusje van Lucas, Erica (Priah Ferguson), die de perfecte keuze blijkt te zijn en nogal een nerd. Eddie is sceptisch totdat ze de statistieken en vaardigheden van haar personage uit de doeken doet en een duidelijk begrip van het spel laat zien (hoewel mijn ervaring is dat je je gevestigde personage meestal niet meeneemt in een andere campagne, omdat ze misschien niet het juiste niveau hebben enz. maar wat maakt het uit).

De grote game en de grote campagne vinden tegelijkertijd plaats, en de show springt heen en weer tussen de twee terwijl elk een epische climax nadert. Een punt minder, Lucas krijgt de rebound van Jasons gemiste schot en neemt zelf een schot terwijl de tikker aftelt tot nul. Na een pijnlijk moment gaat de bal erin en winnen de Tigers de kampioenswedstrijd op hun thuisveld.

Ondertussen, met alleen de personages van Dustin en Erica nog in leven, gaan ze in plaats van te vluchten voor de laatste moord. Dustin eet het op, maar Erica gooit een 20 - een kritieke hit in D&D - en sleys the vile lich. In de D&D-ruimte en in de gymzaal gaat het publiek los. Het is een triomfantelijke climax van de eerste aflevering van het seizoen en erg leuk om naar te kijken.

Het is ook het begin van het einde. Later die avond gaat Chrissy met Eddie naar zijn woonwagen en je weet hoe dat afloopt.

Max, die voor haar schattige hondje zorgt nadat ze naar de wedstrijd op de radio heeft geluisterd, ziet Eddie en Chrissy de caravan ingaan. Zij is de enige 'getuige' van wat daarna komt.

Twee andere personages gaan naar de grote game: Steve (Joe Keery) en Robin (Maya Hawke) die beste maatjes zijn geworden en nu samenwerken bij een plaatselijke videotheek (verdorie, ik mis videotheekplaatsen!) Gaan ook mee. Steve is afgestudeerd, maar Robin zit in de schoolband en onderweg bespreken ze haar nieuwe verliefdheid, tegen wie ze zich zorgen maakt om uit de kast te komen. Dustin's squeeze - Suzie (Gabriella Pizzolo) - is ook nog steeds een item, hoewel hun relatie op een schattige lange afstand blijft.

Over lange afstand gesproken. . .

Californië dromen

In Californië heeft Joyce (Winona Ryder) een nieuw leven opgebouwd met haar zonen Jonathan (Charlie Heaton) en Will (Noah Schanpp) samen met Eleven, die nu Jane Hopper heet. Iedereen lijkt het beste van de verhuizing te hebben gemaakt, en Elf beschrijft al het plezier dat ze heeft tot in detail in een brief die we haar horen vertellen aan Mike.

Charlie heeft een nieuwe BFF gemaakt, de hilarische stoner Argyle (Eduardo Franco) en die twee "rookplanten" waarvan Charlie niet wil dat Eleven het aan Joyce vertelt.

Maar het vrolijke beeld dat Elf schetst voor Mike is een leugen. Er zijn problemen in het paradijs en het heet Angela (Elodie Grace Orkin), de leider van een groep pestkoppen die Elf aanvallen met het soort gemene meisjesterrorisme dat alleen meisjes als Angela kunnen opbrengen - hoewel veel van haar vriendjes zich aansluiten in op het pesten.

Het is net zo verontrustend als de wreedheden van Vecna, misschien omdat het zoveel menselijker is. Angela is een populair, mooi meisje dat een doelwit op Elf's rug heeft geplaatst en haar meedogenloos lastigvalt, zowel binnen als buiten de klas.

De voorjaarsvakantie komt eraan en Mike gaat binnenkort op bezoek bij Will en Eleven en het is letterlijk het enige heldere licht in haar leven, de hoop op een soort troost als hij arriveert. Will, verlegen en timide als hij is, kan weinig doen om de pestkoppen af ​​te weren. Ondertussen worstelt Charlie met het feit dat zijn eigen langeafstandsvriendin Nancy (Natalie Dyer) niet op bezoek komt - iets wat ze ook in twijfel trekt, aangezien hij haar ook niet komt opzoeken. Problemen in het paradijs.

Nancy runt de middelbare schoolkrant en haar rechterhand, Fred (Logan Riley Bruner), valt haar lastig dat Charlie niet komt, vooral omdat het paar plannen heeft om samen naar de universiteit te gaan.

Binnenkort zullen deze verhalen allemaal beginnen samen te komen, zoals altijd in Stranger Things.

Vonnis

Alles bij elkaar was dit een geweldige seizoenspremière van Stranger Things. We hebben een nieuwe slechterik die gruwelijk is en wiens omgekeerde kwaad totaal nieuw is en anders dan de afgelopen seizoenen, waardoor het verhaal fris, eng en mysterieus aanvoelt.

De introductie van geweldige nieuwe personages zoals Eddie - die nu verdachte nummer 1 zal zijn in de dood van Chrissy - en nieuwe dynamieken zoals het basketbalteam versus de Hellfire Club blaast al deze personages nieuw leven in.

En we hebben nog steeds het mysterie van de verdwijning en gevangenschap van Hopper in Rusland om te onderzoeken. Elf heeft haar krachten verloren, iets dat - na de openingsscène - misschien niet zo erg is, behalve het hele moorddadige Lich-probleem. Zij is de enige die zo'n dreiging het hoofd kan bieden, maar ze kan nu niet eens op tegen een pestkop.

Elf is op veel manieren beschut. Ze heeft nooit met pestkoppen te maken gehad zonder haar krachten in de aanslag. Ze is totaal anders dan elk ander kind en heeft nog nooit het soort sociale verschrikkingen meegemaakt dat haar vrienden hun hele leven hebben meegemaakt. Ze heeft op veel manieren met veel ergere verschrikkingen te maken gehad, maar deze nieuwe sociale handschoen is moeilijker onder ogen te zien en vreselijk triest om te zien, vooral als je in het verleden bent gepest of vrienden of familie hebt gehad die zijn gepest.

Tot nu toe geniet ik van elke minuut Vreemde dingen 4. ik zal zijn deze week elke dag samenvattingen hier op deze blog plaatsen, dus geef me een follow als je meer wilt lezen. Volgende, Vecna's vloek. Blijf kijken.

Wat vond je van de Stranger Things Seizoen 4 in première? Laat het me weten Twitter or Facebook.

Als je wilt, kan dat ook meld je aan voor mijn duivels nieuwsbrief op Substack en abonneer op mijn YouTube-kanaal.