De Belly Up Tavern in Solana Beach, CA en de terugkeer van kleine locaties

In maart 2020 schreef ik over de laatste show die ik had gezien een week voordat de pandemie stopte. Het was de band van David Bowie die Diamond Dogs en Ziggy Stardust speelde. Hoewel het recente nieuws helemaal over Taylor Swift en de moeilijkheid van het verkrijgen van kaartjes ging, is het verhaal dat moet worden gevolgd hoe kleine zalen zoals de Belly Up Tavern een lange periode van nulactiviteit hebben doorstaan, en daarna herstelden toen de wereld weer openging.

Coronavirus valt naar Bowie Fever. Nog een zaterdagavond en ik heb niet... | door Eric Fuller | Medium

Voor de meeste mensen is muziek niet iets dat ze vaak zien in een stadion of arena. Het is lokaal, in een favoriete bar dicht bij huis of een kleine club. The Belly Up is een klassiek voorbeeld van een kleine zaal. Het opende in 1974 in een gerestaureerde Quonset-hut en is sindsdien een centraal knooppunt van de gemeenschap. Binnen is er een combinatie van zit- en stagedeeltes voor maximaal 600 personen, plus twee aparte bars die gemakkelijk de taak aankunnen om de menigte gesmeerd te houden.

The Belly Up heeft zo'n reputatie opgebouwd dat er door de jaren heen privéshows zijn gehouden met The Rolling Stones, Red Hot Chili Peppers, Jimmy Buffet, Foo Fighters, Lady Gaga en anderen. Ondertussen trekt hun reputatie als uitstekende faciliteit zulke kwaliteitsacts aan dat het management op het punt staat op 3 februari te beginnen^rd, 2023 boeking The Sound op het beursterrein van Del Mar. The Sound is een zaal met een capaciteit van 1,900 die wordt geopend met een show van Ziggy Marley, gevolgd door shows van Steve Aoki en Big Gigantic.

Bovenal staat de Belly Up centraal in de gemeenschap van SolanaSOL
Strand. De shows trekken een lokaal publiek dat vaak de zaal uitverkocht. Deze week speelde Donovan Frankenreiter en herenigde hij zijn oude band toen Jara Harris terugkeerde naar de kudde nadat hij het grootste deel van dit jaar chemotherapie had ondergaan terwijl hij werkte om een ​​diagnose van kanker te verslaan.

Frankenreiter is het soort artiest dat de Belly Up consequent uitverkocht. Hij is een voormalige professionele surfer uit Hawaï die zeven maanden per jaar toert. Zijn vierkoppige groep heeft Frankenreiter op een Orpheum-gitaar uit 1949, een bassist, een toetsenist en de eerder genoemde drummer. Samen speelden ze een setlist die op zichzelf voortbouwde om het publiek samen te smelten en de energie in de kamer op een lineair pad te verhogen naar de ultieme uitbarsting. Zoals vaak gebeurt bij de Belly Up, gaan mensen naar de show om een ​​avondje uit te gaan met hun vrienden, en vertrekken dan met een nieuwe band of artiest die op de must see-lijst staat. Dat is de kracht van een goed gerunde kamer en symbolisch voor wat de Belly Up bijna elke avond wil bereiken.

De pandemie was een vreselijke tijd voor zowel muzikanten als locaties. Live muziek heeft onderlinge afhankelijkheden. Er is een behoefte voor artiesten om een ​​publiek te zien, en in ruil daarvoor moeten ze in de kamer zijn, zodat ze de uitvoering kunnen ervaren in plaats van deze simpelweg door een scherm te observeren. Er is ook behoefte aan een locatie die een loting heeft om de mensen binnen te halen, en de mensen die binnenkomen mogen zich niet in de steek gelaten voelen in de kamer. Locaties zoals Belly Up creëren een warme kamer waar zowel muziek als een sociaal aspect is, waardoor het publiek meer naar een uitgebreide familie neigt. Omdat locaties hun publiek kennen, acts zich herhalen en vaak de volgende keer dat een artiest terugkeert, is het publiek op dezelfde manier samengesteld als degenen die er waren voor een eerder optreden, terugkeren op de volgende lus door de stad.

Bijna elke belangrijke locatie is gebouwd op de visie van de exploitant. Die zet uiteindelijk de toon en zorgt voor continuïteit. Voor Belly Up is die persoon Steve Goldberg, die sinds 2003 de managing partner is. Goldberg zorgt, net als zijn tijdgenoten, voor een consistente ervaring. Naar een groot concert gaan kan stressvol zijn bij het zoeken naar kaartjes, het vinden van een parkeerplaats en het in- of uitstappen naast 15,000 mensen. Er is geen planning vooraf nodig om in een kleinere kamer te komen, behalve het kopen van de kaartjes wanneer ze in de uitverkoop gaan voor evenementen die doorgaans uitverkocht zijn.

Grote shows zien er geweldig uit op een Instagram-feed, maar hebben vaak niet het gevoel dat je deel uitmaakt van het evenement. Een muziekoptreden in een honkbalstadion kan meer op live radio lijken dan synchroon lopen met de artiest. Degenen die shows in kleinere kamers bijwonen, zijn over het algemeen meer betrokken. Zichtlijnen zijn beter, het geluid is constant goed en de mogelijkheid van daadwerkelijke menselijke interactie is groot. 2023 zou het jaar kunnen zijn om meer in de kleinere kamers te gaan en bij te praten over het feit dat je in de mix zit in plaats van erdoor overweldigd te worden.