De BAL sluit het tweede seizoen af, de respons was "enorm"

De Basketball Africa League (BAL) heeft zojuist zijn tweede seizoen voltooid, waarbij de VS Monastir zijn eerste kampioenschap won van Petro de Luanda 83-72. Volgens de NBA bereikte de kampioenswedstrijd fans in 215 landen.

Het antwoord op BAL

Volgens John Manyo-Plange, de BAL Vice President, Head of Strategy & Operations, waren de reacties van de wereldwijde basketbalgemeenschap op de BAL positief.

“De respons was enorm. Vorig seizoen werd vanwege de pandemie op één locatie gehouden, dus dankzij het caravanformaat van dit jaar hebben meer fans over het hele continent de opwinding van de BAL persoonlijk kunnen ervaren. We hebben de competitie in drie maanden tijd uitgebreid tot in totaal 38 games in drie steden. De sfeer tijdens de wedstrijden in Dakar, Caïro en tot nu toe tijdens de play-offs in Kigali was geweldig, vooral toen Dakar Université Club (Senegal), verdedigend BAL-kampioen Zamalek (Egypte) en REG (Rwanda) speelden voor de fans van hun geboortestad. ”

Manyo-Plange ging ook in op de recente uitbreiding van de competitie.

“Dit seizoen telde de BAL vier nieuwe landen en zeven nieuwe teams, van wie er drie zich plaatsten voor de Play-offs: Cape Town Tigers (Zuid-Afrika), Rwanda Energy Group (Rwanda) en Seydou Legacy Athlétique Club (Guinea). Over het algemeen hebben de basketbalbelanghebbenden waarvan we hebben gehoord hun steun en waardering uitgesproken voor wat de BAL doet om het basketbalecosysteem van Afrika te transformeren en fans over het hele continent en over de hele wereld te inspireren.”

NBA-talentinjectie

Fans van de NBA zullen ongetwijfeld naar de BAL kijken en dromen van meer talent om de grootste en populairste basketbalcompetitie ter wereld te worden. Joel Embiid van de Philadelphia 76ers en Pascal Siakam van de Toronto Raptors zijn beide Kameroens, en Giannis Antetokounmpo van de Milwaukee Bucks heeft banden met Nigeria. Ze bevinden zich alle drie in de hoogste regionen van de NBA-royalty, waardoor Afrika een aantrekkelijke plek is om meer talent te zoeken.

Manyo-Plange begrijpt de interesse en gelooft dat de BAL kan worden gebruikt als springplank naar grotere dingen, terwijl hij ook op eigen benen staat.

“De BAL biedt een platform voor topspelers uit Afrika om hun talent op een wereldwijd podium te laten zien, wat op zijn beurt meer jonge jongens en meisjes inspireert die toekomstige BAL-, NBA- of WNBA-spelers kunnen zijn om het spel te spelen. De BAL voegt zich bij Basketball Without Borders Africa en NBA Academy Africa bij het creëren van een platform en pad voor deze topspelers om hun potentieel te bereiken. Bovendien hebben we dit seizoen 'BAL Elevate' gelanceerd, een nieuw programma dat één NBA Academy Africa-vooruitzichter plaatste in elk van de 12 BAL-teams. Het programma biedt de volgende generatie Afrikaanse prospects de kans om op professioneel niveau te strijden, hun talent op het wereldtoneel te laten zien en hun respectievelijke teams te helpen strijden om het BAL-kampioenschap van 2022. We zijn van mening dat naarmate de BAL blijft groeien, het talentniveau dat ook zal doen, en dat de competitie een bestemming en springplank zal worden voor de beste spelers op het continent."

De langetermijnvisie van de BAL

Het implementeren van een gloednieuwe competitie in het hart van Afrika betekent meer dan alleen fans bezig houden met basketbal. Het betekent potentiële groei in de financiële sector, aldus Manyo-Plange.

“Wij geloven dat basketbal een topsport kan worden in Afrika en dat de BAL in de komende 10 jaar een van de beste professionele competities ter wereld kan zijn. De BAL is een pan-Afrikaanse competitie, en we hopen dat naarmate basketbal, de BAL en NBA Afrika blijven groeien, landen en regeringen zullen worden gestimuleerd om te investeren in het spel en de infrastructuur eromheen, omdat ze de waarde inzien om dit te doen : basketbal kan niet alleen een motor voor economische groei zijn, maar het heeft ook de kracht om levens te veranderen. Over het algemeen zetten we ons in om de BAL te vestigen als een competitie van wereldklasse die inclusie en ontwikkeling van jongeren promoot, gezondheid en welzijn bevordert, een vermakelijk product biedt voor fans van alle leeftijden, onze waarden exporteert en economische groei over het hele continent stimuleert. ”

Manyo-Plange voegt eraan toe dat de competitie denkt dat ze nog maar net begonnen zijn, en wijst op de geschiedenis van de NBA in Afrika als drijvende kracht.

“De NBA heeft een lange geschiedenis in Afrika en opende in 2010 haar Afrikaanse hoofdkantoor in Johannesburg, Zuid-Afrika, voordat ze extra kantoren opende in Dakar, Senegal en Lagos, Nigeria. De inspanningen van de competitie op het continent waren gericht op het vergroten van de toegang tot basketbal en de NBA door middel van ontwikkeling van de basis en elite, sociale verantwoordelijkheid, mediadistributie, zakelijke partnerschappen, NBA Africa Games, de BAL en meer. En veel van deze inspanningen zijn pan-Afrikaans van aard en bereiken zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden. NBA-spellen en -programmering zijn beschikbaar in alle 54 Afrikaanse landen, Jr. NBA-programmering is geïmplementeerd in 15 landen en de BAL brengt elk seizoen 12 professionele teams uit 12 landen samen. Zelfs met alles wat we doen om basketbal toegankelijker te maken, geloven we dat we nog maar aan het oppervlak krabben van de impact die het spel kan hebben op een van 's werelds jongste en snelstgroeiende bevolkingsgroepen. De lancering van NBA Africa als een op zichzelf staande entiteit met de steun van strategische investeerders en partners, waaronder de voormalige Amerikaanse president Barack Obama en de Academy Award-winnende acteur Forest Whitaker, zal bijdragen aan toekomstige groei en kansen voor de NBA over het hele continent ontsluiten”, aldus Manyo. -Plange concludeert.

Ike Diogu Q&A

Voormalig NBA-loterijkiezer Ike Diogu, die speelt voor Zamalek Basketball Club, is ook enthousiast over de competitie en stemde ermee in om een ​​Q&A te doen.

Waarom ben je na een lange carrière met meer dan 200 NBA-games en succesvolle periodes in China lid geworden van de BAL?

"Het is duidelijk dat dit de eredivisie in heel Afrika is, en als iemand die erg gepassioneerd is door basketbal op het continent, vond ik het een goede look voor mij. Ik zag veel jongens die ik kende spelen in het eerste seizoen, dus ik was gewoon gezegend en gelukkig dat ik de kans kreeg om voor Zamalek en mijn voormalige coach, Coach Voigt, te spelen."

De competitie is natuurlijk een belangrijke ontwikkeling voor het Afrikaanse continent op het gebied van basketbal. Wat moet volgens jou de volgende stap zijn voor de NBA om een ​​sterkere toestroom van Afrikaanse spelers te zien?

“Ik denk dat ze gewoon moeten blijven doen wat ze doen. Dit is pas jaar 2, dus de populariteit zal blijven groeien. Het is duidelijk dat iedereen weet van het immense talent dat Afrika heeft, dus ga gewoon door met het op de markt brengen en laten zien op tv, omdat veel mensen in deze competitie willen spelen vanwege de bekendheid. Elke keer dat de NBA zich hecht, komt het met veel exposure zelf. Ga dus gewoon door met wat ze deden.”

De BAL moet natuurlijk ook op eigen benen staan, en niet alleen een boerencompetitie voor de NBA zijn, dus hoe brengt hij dat in evenwicht?

“Het is een competitie die nog in de kinderschoenen staat, maar al veel populariteit heeft en die nog verder zal groeien. Als je iemand als de NBA hebt die zeker helpt met de competitie en de bekendheid, zal het alleen maar blijven groeien en beter en beter worden. Maar uiteindelijk zal de competitie naar mijn mening een eigen identiteit krijgen en een van de betere competities ter wereld worden."

Wat heb je als speler gezien in termen van reactie van spelers en fans op de implementatie van de BAL, en kun je iets vertellen over het enthousiasme dat er is over de verdere ontwikkeling van de competitie?

“Er is veel opwinding. Iedereen blijft zeggen, vooral als het gaat om internationale concurrentie, dat de wereld de VS inhaalt. Vooral als ze dat zeggen, hebben ze het over Europese landen, maar Afrika is daar. Afrika is aan het inhalen. Voor zover iedereen weet, produceren we topsporters, en nu ze de basis van de grondbeginselen leren, en als je die twee dingen combineert, is het eng. Afrika basketbal is in opkomst. De presentatie is geweldig in de BAL-games, dus de toekomst is rooskleurig voor Afrika, en veel mensen zijn enthousiast over de BAL en zijn potentieel.”