De B-52 is een knaller als afscheidstournee eindigt in Chicago

"Dank je!" zei B-52's zanger Kate Pierson op het podium vrijdag in Chicago Theatre. “Het is een genoegen om hier in Chicago te zijn. Dit is een feestje. Wij zijn een feestband!”

In de loop van hun meer dan 45 jaar - en 20 miljoen verkochte albums - hebben maar weinig bands het idee van plezier belichaamd zoals de new wave-sensatie The B-52's, bijna in zijn eentje verantwoordelijk voor het starten van een heel muziekgenre.

Vrijdagavond op het podium in Chicago – de eerste van twee uitverkochte optredens tijdens de groep huidige afscheidstournee - een die passend wordt afgesloten gedurende drie nachten van 11-13 november in Atlanta - originele leden Kate Pierson, Cindy Wilson en Fred Schneider herinnerden fans eraan waartoe de band in staat blijft in de live-setting, en bracht een woest leuke affaire voort na het openen van optredens van KC en The Sunshine Band en DJ Cummerbund.

Na een introductievideo met acteur, striptekenaar en SNL-alumnus Fred Armisen, en een DJ Cummerbund-set die in alles werkte, van REM tot Tom Tom Club, scheurden de B-52's naar "Private Idaho", vanaf hun tweede jaar in 1980. Wilde planeet, optredend als een zevenkoppige groep.

'Dank je, Chicago! Welkom terug,' zei Schneider, die al snel het zwemmen deed tijdens 'Mesopotamië', een nummer waarop Wilson extra percussie toevoegde, Pierson leunde voorover en commandeerde de menigte, terwijl alle drie de oorspronkelijke leden eerst naar links en vervolgens naar rechts schuifelden.

"Dit is belangrijk ..." mijmerde Wilson en introduceerde "Geef me mijn man terug." "Dit is een van mijn favoriete nummers en Fred speelt de hel uit het klokkenspel!" zei de zanger. "Dat wilde ik net zeggen."

Hoewel er geen backingtrack te vinden was op vrijdagavond, begeleidde Pierson het nummer met haar eigen live percussie, pulserende bas die de new wave rocker aandreef. Schneider wees naar links en bedreigde Pierson speels met zijn klokkenspelspits, de zangeres wees terug met de shaker in haar rechterhand.

"En nu nog een van onze wereldberoemde liefdesliedjes ..." grapte Schneider, terwijl hij "Strobe Light" oprichtte. "Zoals alles wat we tot nu toe hebben gedaan ... behalve misschien 'Mesopotamië.'"

Gedurende 75 minuten op het podium in Chicago putten de B-52's uit zes van hun zeven studioalbums, de top 10 van hitlijsten, viermaal platina uit 1989 Kosmisch ding een makkelijk hoogtepunt.

Twee van de sterkste van dat album kwamen terug in Chicago, Schneider vertrok voor een moment terwijl Wilson en Pierson de zware vocale lift deden, prachtige harmonieën die te zien waren tijdens de mooie "Deadbeat Club". Geweldige drummer Sterling Campbell (Soul Asylum, David Bowie), besprenkeld met een hint van de Ronettes ("Be My Baby") laat in "Roam" onmiddellijk daarna.

Schneider keerde al snel terug en nam de leiding in "Dance This Mess Around", terwijl hij Cowbell toevoegde aan Wilson's percussie terwijl beroemde dansscènes uit de filmgeschiedenis op het scherm draaiden, beelden van alles van Napoleon Dynamite en Borat naar Saturday Night Fever en Austin Powers verschijnen tijdens de voorstelling.

"Klop een beetje harder, Chicago!" kwam het bekende, zij het voor de gelegenheid enigszins gewijzigde verzoek van Schneider, koebel in de hand, terwijl de B-52's op weg waren naar huis met een van de geweldige feestliederen aller tijden in "Love Shack", de dynamische "Rock Lobster" nog steeds in hun achterzak toen de band terugkwam van de toegift.

“Aan onze lieve fans: we houden van jullie!” lees het videoscherm terwijl het ruige Chicago-publiek de B-52's noemde - een van de langstlopende snubs in de geschiedenis van de Rock and Roll Hall of Fame - terug naar het podium. "Bedankt voor 45 jaar liefde en steun."

Na de première van hun nieuwste single "Unconditional Love" van DJ Cummerbund, begaven KC en The Sunshine zich op het podium voor een optreden van 45 minuten, een disco-tijdmachine die het toneel prachtig vormde voor de nieuwe golfaanval die spoedig zou volgen.

Elf muzikanten en vier dansers boden een boogie-clinic aan en herinnerden fans eraan dat KC en The Sunshine Band ooit zes top 11-singles in Amerika in kaart brachten als een van de meest succesvolle disco-acts ooit.

"Hier zijn we met de B-52's voor hun afscheidstournee", merkte oprichter Harry Wayne Casey op. “Maar ik neem nog geen afscheid!”

KC en The Sunshine Band gingen aan de slag met boogie als een missieverklaring, "(Shake Shake Shake) Shake Your Booty" maakte plaats voor "Boogie Shoes", "I'm Your Boogie Man", kort daarna.

“Ik ben zo opgewonden om hier te zijn! Ben je klaar voor de B-52's?' vroeg Casey retorisch, terwijl ze het podium klaarmaakte voor een van de laatste geplande B-52-concerten. “Ik ben nu 71 jaar oud. Wat is er in godsnaam gebeurd?" hij ging door, boeiend, minzaam en leuk tijdens de openingsset van 45 minuten van de groep. “Naar beneden gaan is makkelijk… Omhoog? Niet zo veel."