Toen het megahuis dat bekend staat als The One in maart werd geveild voor minder dan de helft van de catalogusprijs van $ 295 miljoen, was het niet alleen een deal voor de koper: het vormde het toneel voor wat een vervelende strijd tussen schuldeisers blijkt te zijn .
De verkoop van $ 141 miljoen van het pand van 105,000 vierkante meter aan LA-modemagnaat Richard Saghian betekende dat sommige grote geldschieters van het failliete Bel-Air-project geen geld meer hadden, gezien claims tegen het landgoed van in totaal meer dan $ 250 miljoen. Nu heeft een geldschieter een rechtszaak aangespannen waarin hij beweert oneerlijke handelspraktijken te hebben tegen een andere en een vermeende vervalsing van een document waardoor hij op de tweede plaats komt in de rij om terugbetaald te worden.
De rechtszaak werd vorige maand ingediend bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank door de investeringsmaatschappij van Julien Remillard, een voormalige oude medewerker van ontwikkelaar Nile Niami. De failliete vennootschap met beperkte aansprakelijkheid van het huis, Crestlloyd, had toestemming van de rechtbank gevraagd om bijna $ 104 miljoen van de $ 138 miljoen die het landgoed van de veiling ontving, te betalen aan een andere geldschieter, de miljardair Don Hankey uit Los Angeles.
Hankey Capital is verreweg de grootste schuldeiser van het landgoed, met drie leningen van in totaal meer dan $ 100 miljoen aan Crestlloyd vanaf 2018, toen Niami op zoek was naar geld om het weelderige herenhuis af te maken. Het gaat om de terugbetaling van de eerste en de daaraan verbonden rente en vergoedingen.
Het landgoed heeft al prioriteitsclaims zoals belastingen betaald, en met zo'n grote uitbetaling die naar Hankey gaat, zou er weinig over zijn voor andere schuldeisers, waaronder Remillard's Inferno Investment, die beweert dat het $ 20.9 miljoen verschuldigd is. Inferno zegt dat het en aanverwante entiteiten ongeveer $ 18 miljoen hebben geleend voor de aankoop van het onroerend goed op Airole Way in 2013 en om te beginnen met de bouw van wat toen een huis van 40,000 vierkante meter zou worden.
Hoewel Inferno aan Hankey Capital heeft uitgeleend, erkent de rechtszaak dat Inferno in 2016 een overeenkomst heeft ondertekend, waardoor Crestlloyd latere leningen kan terugbetalen die nodig zijn om het landhuis te voltooien, zelfs voordat Inferno werd terugbetaald voor zijn eigen investering.
Voor die deal in 2016 moest Crestlloyd echter ook goedkeuring krijgen van Remillard, de telg van een rijke familie in Quebec, voor specifieke leningen die volgens de rechtszaak hoger zouden worden dan de schuld van Inferno. Het beweert dat dat nooit is gebeurd. In plaats daarvan beweert de rechtszaak dat de handtekening van Remillard is vervalst op een ondergeschiktheidsovereenkomst van oktober 2018 waardoor Hankey als eerste kan worden betaald.
Inferno vraagt in zijn rechtszaak om een rechter van de faillissementsrechtbank om het naar de voorgrond te verplaatsen voor terugbetaling onder de grote beveiligde schuldeisers van het landgoed.
De rechtszaak beweert niet wie de vervalsing heeft uitgevoerd, maar zegt dat Niami's oude notaris ten onrechte notarieel heeft bekrachtigd dat Niami en Remillard het document ondertekenden in zijn aanwezigheid in Los Angeles toen Remillard die dag daadwerkelijk in Montreal was. De notaris is niet teruggebeld voor commentaar.
De rechtszaak beschuldigt Hankey Capital ook van oneerlijke handelspraktijken, onder meer door een exorbitante standaardrente in rekening te brengen. Inferno heeft geen bezwaar gemaakt tegen de betaling van $ 82.5 miljoen in hoofdsom op de betwiste uitbetaling van $ 104 miljoen om de accumulatie van rente te stoppen, hoewel het zich het recht heeft voorbehouden om het allemaal terug te vorderen van Hankey.
De rechtszaak streeft er verder naar om de overeenkomst van 2016 nietig te verklaren omdat deze beweert dat Crestlloyd facturen opvulde van aannemers en leveranciers die aan The One werkten en dat geld werd doorgesluisd naar Niami en zijn voormalige vrouw, Yvonne, hetzij voor zichzelf of voor andere eigendommen die zij waren aangesloten.
Het beweert dat Hankey Capital zijn leningen niet heeft gecontroleerd, zodat het meer zou kunnen verdienen dat uiteindelijk in gebreke zou raken, waardoor hogere rente zou ontstaan en zichzelf in staat stelde om het onroerend goed af te schermen - wat het vorig jaar deed, wat leidde tot de faillissementsaanvraag.
Hamid Rafatjoo, de advocaat van Nile Niami, bespotte de rechtszaak, die zijn cliënt niet als gedaagde noemt, als weinig meer dan een truc van de voormalige investeerder van de ontwikkelaar om het water te vertroebelen. Hij zei dat het laat in het spel was om te beweren dat Hankey niet als eerste in de rij stond om terugbetaald te worden, aangezien het landgoed in oktober faillissement had aangevraagd.
“Dit is sinds dag één uiteengezet in een faillissementszaak. En pas nadat de verkoop is gesloten en er een tegenvallende verkoopprijs is, ontstaan deze theorieën', zei hij. “Aan het eind van de dag probeer je wat vuil op te schoppen en te kijken of er ergens een regeling is waar je wat geld kunt krijgen. Mijn cliënt heeft niets verkeerd gedaan. Hij verloor $ 30 miljoen tot $ 40 miljoen van zijn eigen geld aan dit project. Zeggen dat handtekeningen zijn vervalst of dat geld is misbruikt, is gewoon tijdverspilling.”
Yvonne Niami was niet bereikbaar voor commentaar.
Hankey zei dat hij de rechtszaak als mogelijk "aanmatigend" beschouwde om te proberen iets terug te krijgen. Hij zei dat hij enkele jaren geleden met een "paar mensen" in Inferno sprak om de ondergeschiktheidsovereenkomst te voltooien en "dat is helemaal niet wat ze tegen mij zeiden op een één-op-één niveau."
Om zijn zaak voort te zetten, heeft Inferno de prominente procesadvocaat Marty Singer ingehuurd, die zei dat een privédetective de transacties heeft onderzocht, wat heeft geleid tot de rechtszaak. Hij verdedigde het besluit van zijn cliënt om de rechtszaak aan te spannen meer dan zes maanden nadat The One onder faillissementsbescherming was geplaatst.
Hij zei dat Inferno zich geen zorgen had gemaakt over de volgorde van de uitbetalingen totdat de veiling in maart explodeerde en veel minder geld opleverde dan verwacht om de schuldeisers terug te betalen. Ook had zij zich uitdrukkelijk het recht voorbehouden om bezwaar te maken tegen de verstrekking aan Hankey.
"De verwachting was... dat ze volledig zouden worden betaald, dus het zou geen probleem zijn om je zorgen te maken over de prioriteiten van pandrechten of iets dergelijks," zei hij.
David Golubchik, de advocaat van Crestlloyd, een gedaagde in de rechtszaak, zei dat de rechtszaak alle betalingen aan Hankey heeft stopgezet en de afwikkeling van de failliete boedel zal vertragen.
"We zullen het via het gerechtelijk proces behandelen, met ontdekking en verklaringen en berechting indien nodig", zei hij. “We vonden het vreemd om dit standpunt na vele maanden in de faillissementsrechtbank te verdedigen.”
De veiling van de trofee van marmer en glas op een heuveltop van Bel-Air was zo teleurstellend dat sommige schuldeisers probeerden het opzij te zetten en opnieuw te laten plaatsvinden, waarbij ze opmerkten dat het werd gehouden binnen een week na de Russische invasie van Oekraïne, waardoor de markten in onrust, waardoor bieders mogelijk worden afgeschrikt. Er waren slechts vijf bieders die deelnamen aan de veiling.
Rechter Deborah Saltzman van de Amerikaanse faillissementsrechtbank weigerde dit echter te doen en merkte op dat het ook mogelijk was dat de situatie erger zou zijn. Haar oordeel bleek vooruitziend. Terwijl de oorlog uit de krantenkoppen is verdwenen, is de inflatie gestegen, waardoor de aandelenmarkt snel daalde en de huizenmarkt afkoelde toen de Federal Reserve als reactie daarop de rente verhoogde.
Ondertussen heeft Saghian, de eigenaar van fast-fashion retailer Fashion Nova, samengewerkt met stadsambtenaren om het huis te voltooien, bestemmingsplannen op te lossen en een certificaat van bewoning te krijgen, aldus een woordvoerder.
The One is het grootste nieuwe huis in Los Angeles en mogelijk het land. Het bevat 21 slaapkamers en 42 badkamers. Er is een gastenverblijf van 4,000 vierkante meter, bediendenverblijven, een gracht en meerdere zwembaden, een wellness-spa, een schoonheidssalon, een bowlingbaan met vier banen en een bioscoop van multiplex, naast een veel langere lijst van luxe voorzieningen .
Byron Moldo, een commercieel faillissementsadvocaat uit Beverly Hills die niet bij de zaak betrokken is, zei dat hij verwacht dat de rechtszaak de oplossing van het faillissement van The One met ten minste zes maanden kan vertragen – terwijl de advocatenhonoraria opdrijven en de partijen onder druk komen te staan. een schikking, dat zou het idee kunnen zijn.
“Ik denk dat er omvangrijke documenten zullen zijn om te beoordelen. Ik zie de behoefte aan een handschriftexpert”, zei hij. "Dit gaat heel, heel duur worden."
Dit verhaal is oorspronkelijk verschenen in Los Angeles Times.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/auction-one-mansion-dud-now-130046693.html