Het tijdperk van digitaal; Music Executive reageert op de impact van digitalisering in de muziekindustrie

Volgens de RIAA, Inkomsten uit het streamen van muziek groeide met 26% tot $ 5.9 miljard in de eerste helft van 2021, goed voor 84% van de totale muziekinkomsten voor de periode en een stijging van 4% van 2019 niveaus. Het is veilig om te zeggen dat de slinger volledig is doorgeslagen ten gunste van digitaal en streaming.

De streamingindustrie heeft de muziekindustrie veranderd, van de kwaliteit van de muziek tot de distributie en hoe we toegang krijgen tot muziek en deze consumeren. Een paar mensen zijn nog steeds tegen op abonnementen gebaseerde streamingdiensten en het idee om te streamen, maar enkelen zagen het op een mijl afstand en stopten ermee.

Volgens Dr. Rick Hendrix, de CEO van de Rick Hendrix-bedrijvengroep: “Het digitale tijdperk en het tijdperk van streaming heeft de industrie niet positief of negatief beïnvloed, het heeft het alleen veranderd. Sommige delen van deze verandering kunnen door sommige mensen als positief worden opgevat en door sommigen als negatief, maar uiteindelijk is verandering permanent en het bestrijden ervan is de snelste manier om irrelevant te blijven in de branche.

Dr. Hendrix is ​​een ervaren muziekmanager en mediamagnaat die heeft gewerkt met artiesten als Whitney Houston, U2, Elvis, Mariah Carey, Miley Cyrus en Garth Brooks, en hij verdiende vele albumprijzen voor zijn werk in de muziekindustrie, en scoorde honderden nummer 1-nummers op christelijke en seculiere radio. Zijn meest recente prijs was van Sony Music in 2021, als erkenning voor zijn werk met Whitney Houston.

In het oudere tijdperk was Dr. Hendrix een zeldzaam ras, bekend om zijn passie en vermogen om te helpen en te pleiten voor artiesten om onafhankelijk te worden van traditionele labels en managers, waardoor ze hun meesters kunnen bezitten, rechten hebben op hun muziek en opereren als een arm van het label in plaats van alleen een ondertekende artiest.

Lang voordat de muziekindustrie in het digitale tijdperk begon te tuimelen, maakte hij al gebruik van internet om zijn artiesten samen met radio te promoten, en begon hij een weg voorwaarts te creëren van de fysieke aankoop van muziek naar impressies en het digitale tijdperk.

Meer focus op de consument

Sociale media en streaming hebben de betrokkenheid van fans enorm vergroot naarmate de muziekindustrie groeide. Sociale media hebben de artiesten meer menselijk gemaakt en hen in staat gesteld hun fanbase te begrijpen en met hen in contact te komen.

Naast het vermenselijken van de artiest, heeft het ook geholpen om de fans en consumenten te vermenselijken. Fans hebben nu gezichten en namen in plaats van alleen gegevenspunten op verkoopbladen te zijn. Ondanks deze veranderingen geeft Dr. Hendrix toe dat veel leidinggevenden dit voordeel nog steeds als vanzelfsprekend beschouwen;

“Een van de belangrijkste lessen is vaak degene die als vanzelfsprekend wordt beschouwd: zorgen voor je publiek (klant en of consument). Hoe kun je echt nut en/of waarde inboezemen zonder een gemeenschap? We vinden altijd de menselijke kant van elk project voor onze artiesten - een waar iedereen wint; de artiesten, de labels en de consument. Niets faalt als iedereen wint. En niets faalt als er een goed nummer in de ether is. Projecten zijn vaak te gefocust op de bottom line, maar ze moeten gefocust zijn op de mainline – de consument.”

Meer variatie

De gewoonten van luisteraars zijn aanzienlijk veranderd sinds de millenniumwisseling, vooral wat betreft de smaak van de consument. Hoewel er al lange tijd aanzienlijke variatie in de industrie is, heeft technologie deze variatie meer benadrukt, gestimuleerd en muzikale variëteit toegankelijker gemaakt.

De algoritmen die door veel streamingdiensten worden gebruikt, laten zien dat bedrijven zich nu richten op variatie vanuit het oogpunt van betrokkenheid, wat betekent dat de fans meer worden gehoord.

“De one-size-fits-all methode die de industrie al decennia lang toepast, kan niet meer vliegen; mensen houden van waar ze van houden. Muziek spreekt tot de ziel, en de toestand van de menselijke ziel is een zeer complexe kwestie; verschillende dingen spreken verschillende mensen aan”, legt Dr. Hendrix uit, “meer variatie bieden is de beste manier om het product menselijker te maken. Waar er vroeger labels waren die zich uitsluitend op één genre richtten, wordt iedereen nu bewuster en ontstaat er meer verdeeldheid.”

Dr. Hendrix herinnert zich dat hij aandrong op Capitol Records om begin jaren 90 een nummer van Garth Brooks uit te brengen op gospel- en countryradio waarin homorechten en mensenrechten werden opgenomen. Het lied We zullen vrij zijn werd een van Brooks' belangrijkste singles en won zelfs een GLAAD-prijs, wat in de jaren '90 – laat staan ​​vandaag nog – ongehoord was in country- of gospelmuziek. "Ze zeggen dat je moet wassen, spoelen en herhalen, dus door de jaren heen ben ik doorgegaan met het op de markt brengen van muziek en films met aanzienlijke pers-, radio- en consumentenpakketten die altijd even gemengd waren. We zouden duizenden nationale hits scoren en honderden miljoenen verdienen aan productverkoop.”

Meer artiestenpenetratie

Enkele van de krachtigste muzikale hits van de afgelopen tien jaar werden in de slaapkamer van een tiener bereid met behulp van ondermaatse apparatuur. De lage kwaliteit van de muziek lijkt de fans die deze nummers op de voorgrond hebben gezet niet te deren. De impact van streaming en sociale media over de penetratie van artiesten zijn fenomenaal geweest. Artiesten kunnen rechtstreeks communiceren met hun publiek, nummers maken en posten op alle streamingplatforms zonder de hulp van een manager of platenlabel.

De argumenten tegen extreme digitalisering hameren op de lagere kwaliteit van de muziek; streamingplatforms moeten de muziekbestanden vaak comprimeren, wat leidt tot kwaliteitsverlies. De gemakkelijke toegankelijkheid heeft ook geleid tot enkele ondermaatse muzikale releases. Dr. Hendrix verschilt echter van dit standpunt.

In zijn woorden: "De plaats van muzieklabels en leidinggevenden zal altijd heilig blijven in de industrie. In veel opzichten hebben sociale media en streamingplatforms talent en potentieel talent zichtbaarder gemaakt. Het heeft artiesten ook een optie gegeven en de invloed die labels traditioneel op hen hadden verminderd, wat voor mij een enorm pluspunt is.”

“Artiesten zijn nu beter gepositioneerd en kunnen vaak een zekere mate van succes behalen voordat labels bij hen terechtkomen, op deze manier komen ze aan tafel met een trouwe volgers en kunnen ze direct bijdragen aan de bottom line. Deze flexibiliteit en vrijheid is waar ik jaren voor heb gevochten voor mijn artiesten en deze platforms maken het een realiteit voor de volgende generatie muzikaal talent.”

De huidige statistieken over betrokkenheid en inkomsten van streamingplatforms suggereren dat consumenten de voorkeur geven aan variatie en kwantiteit boven kwaliteit, iets waar traditionele muziekliefhebbers zich altijd tegen zouden verzetten. De cijfers liegen echter niet. "Vanaf het begin tot nu toe in de branche, het is een wonder hoeveel het is veranderd, maar op dit moment gaat het erom jezelf te positioneren voor succes in het digitale tijdperk." Hij zei.

Na alles gezien te hebben, is Hendrix van mening dat met digitalisering de industrie in veilige handen blijft.