De reden van $ 40 miljoen dat Amazon een Tomb Raider-streamingserie maakt

De avonturenfilm Tomb Raider uit 2018 maakte een geschatte winst van $ 39.6 miljoen volgens analyse van documenten ingediend door AmazonAMZN
, waarvan wordt aangenomen dat het de franchise nieuw leven inblaast met een nieuwe film- en televisieserie, geschreven door de met een Emmy bekroonde schrijver Phoebe Waller-Bridge.

De film is gebaseerd op de populaire videogameserie met dezelfde naam en speelt de Zweedse actrice Alicia Vikander als wereldreizende avonturier Lara Croft. Ze wordt vergezeld door Dominic West die haar archeoloog-vader speelt, terwijl Walton Goggins schittert als zijn tegenhanger.

De film herstartte de Tomb Raider-serie die oorspronkelijk in 2001 op het grote scherm verscheen met Angelina Jolie in de titelrol. Het doek viel erover toen Jolie wegliep na het vervolg uit 2003 Lara Croft: Tomb Raider – The Cradle of Life. Het bracht $ 21.7 miljoen op tijdens het openingsweekend in de Verenigde Staten, terwijl de herstart slechts 8.3% meer opleverde. Tegen alle verwachtingen in maakte het uiteindelijk winst dankzij een geheim wapen in zijn arsenaal.

De film is gemaakt door MGM, die ervoor koos om veel van de opnames in het Verenigd Koninkrijk te doen. Wilton House in Wiltshire werd gebruikt voor buitenopnamen van het voorouderlijk huis van de Croft, terwijl een dramatische watervalscène daadwerkelijk werd gefilmd in Lee Valley buiten Londen in een wildwaterslalomcentrum dat was gebouwd voor de Olympische Zomerspelen van 2012. De opnamelocatie zette de financiën van de film in de schijnwerpers.

Filmbudgetten worden meestal een goed bewaard geheim gehouden, aangezien studio's de neiging hebben om de kosten van individuele foto's op te nemen in hun totale uitgaven. De kosten van films die in het VK zijn gemaakt, worden echter geconsolideerd in afzonderlijke productiebedrijven die openbaar beschikbare jaarrekeningen indienen. Hierdoor kunnen ze profiteren van de Film Tax Relief-regeling van de overheid, waarmee productiebedrijven tot 25% van de kosten die ze in het VK maken, kunnen terugvorderen.

Een van de voorwaarden om het belastingkrediet te ontvangen, is dat de bedrijven waaraan het wordt betaald, verantwoordelijk moeten zijn voor alles, van de preproductie tot de levering van de film en daarbuiten, aangezien zij betalen voor goederen en diensten met betrekking tot de voltooide film. Hun financiële overzichten onthullen alles, van de totale kosten van de film tot het aantal productiemedewerkers op de foto. De productiebedrijven hebben codenamen zodat ze geen aandacht trekken bij het aanvragen van vergunningen om off-site te filmen en die achter de Tomb Raider-film uit 2018 heet Raider Productions, een knipoog naar het bronmateriaal.

MGM richtte het bedrijf op in 2016, vijf jaar voordat het aankondigde dat het door Amazon was overgenomen voor $ 8.5 miljard. Uit de jaarrekening van Raider Productions blijkt dat er in totaal $ 108.1 miljoen (£ 87.4 miljoen) is uitgegeven aan het maken van Tomb Raider, met als een van de grootste kosten de $ 2.2 miljoen (£ 1.8 miljoen) die is uitgegeven aan productiepersoneel, met een piek van 56 mensen.

De totale uitgaven kwamen overeen met de hoogste budgetschattingen die voor de film zijn gerapporteerd, maar daar blijft het niet bij. MGM ontving ook een contante terugbetaling van $ 10.3 miljoen (£ 8.3 miljoen) van de Britse regering, waardoor de netto productiekosten van Tomb Raider op $ 97.8 miljoen kwamen. Dit was dichter bij de onderkant van de begrotingsramingen en uit de jaarrekening blijkt dat "de geschatte totale kosten binnen het budget lagen". Deze voorzichtigheid loonde.

Volgens brancheanalist Box Office Mojo bracht de film, die werd gedistribueerd door Warner Bros., wereldwijd in totaal $ 274.7 miljoen op, waarvan de theaters ongeveer de helft kregen en de rest naar de studio ging. Zoals te zien is in de onderstaande grafiek, leverde dit MGM ongeveer $ 137.4 miljoen op, waardoor het een winst van $ 39.6 miljoen overhield na aftrek van de netto productiekosten.

Dit bewees het potentieel van de franchise voor MGM, dus de studio verkende serieus een vervolg. Lovecraft Country-showrunner Misha Green zou het schrijven en regisseren en er werd $ 277,000 (£ 224,000) aan uitgegeven door Raider 2 Productions in het VK. Het bedrijf werd opgericht in januari 2020, maar werd toen getroffen door de curveball van Covid, waardoor studio's over de hele wereld tijdelijk werden gesloten.

Het is begrijpelijk dat MGM tot mei 2022 de tijd had om groen licht te geven voor een Tomb Raider-vervolg, maar dit liet vervallen. Het leidde ertoe dat Vikander het project verliet en dat de rechten op de markt werden gebracht via GK Films van filmproducent Graham King.

Er wordt aangenomen dat een groot aantal Hollywood-studio's een bod hebben uitgebracht, maar één heeft ze allemaal in de schaduw gesteld. Ironisch genoeg kwam het van MGM's nieuwe eigenaar Amazon, die serieuzer naar het avonturengenre begon te kijken toen Disney een vijfde Indiana Jones-verhuizing in productie nam. De zweepslagende actiester was de inspiratie voor Tomb Raider en de nieuwste aflevering in zijn langlopende saga op het witte doek zal in juni debuteren.

Waller-Bridge speelt Indy's peetdochter Helena, wat haar een logische keuze maakt om Tomb Raider nieuw leven in te blazen. Ze stond op pole position. Waller-Bridge kreeg bekendheid dankzij Fleabag, een met een Emmy bekroonde sitcom gebaseerd op haar gelijknamige one-woman-show. Het succes overtuigde Amazon ervan haar in 2019 te ondertekenen voor een totale deal ter waarde van naar schatting $ 20 miljoen per jaar. De studio heeft grote ambities voor onder andere Tomb Raider plannen voor een onderling verbonden universum in de trant van degene waar Marvel Studios beroemd om is. Waller-Bridge zal de nieuwe film en tv-serie scripten en uitvoerend produceren, maar dat is nog maar het begin.

Amazon in december aangekondigd dat het een overeenkomst had getekend om een ​​nieuwe multiplatform Tomb Raider-titel te ontwikkelen en te publiceren en dat ook dit naar verluidt zal aansluiten bij de nieuwe producties van Waller-Bridge. De Tomb Raider-games hebben al een flink aantal beroemde actrices gespeeld, aangezien Lara Croft is ingesproken door Camilla Luddington, Keeley Hawes en Minnie Driver. Hayley Atwell bracht het personage ook tot leven in een NetflixNFLX
anime-serie en het podium is nu klaar voor nog meer A Listers om zich bij de cast aan te sluiten.