De 10 beste spelers die misschien nooit op een WK spelen

Het WK is het toppunt van internationaal voetbal, maar veel grote spelers halen het nooit.

Er zijn verschillende redenen waarom. De geboorteloterij betekent dat een speler een klein land kan vertegenwoordigen of een land dat zich zelden (of nooit) kwalificeert voor de laatste fase van het toernooi. Een speler mag niet worden gekozen of getroffen door een blessure.

Of, zoals de Italiaanse speler in deze lijst, kan hun land lijden onder een historisch slechte run en zich niet kwalificeren op het moment dat die speler zijn hoogtepunt bereikt.

Vanaf 2026 wordt het WK voor heren uitgebreid naar 48 teams (van de huidige 32), waardoor spelers zoals die in deze lijst een grotere kans hebben om zich te kwalificeren. Teams uit Afrika en Azië zullen de grootste toename zien in hun toewijzing van plaatsen, terwijl Europese teams drie extra plaatsen krijgen.

Door van het WK een tweejaarlijkse competitie te maken, zouden ook de kansen voor meer spelers zijn vergroot. Maar dat gebrekkig idee lijkt te zijn verdwenen, althans voorlopig.

Deze lijst met huidige spelers sluit degenen uit die een definitieve WK-selectie hebben gemaakt, zelfs als ze geen minuten op het veld hebben gezien. Deze lijst is ook niet uitputtend en door zijn aard subjectief - het is niet onmogelijk (hoewel zeer onwaarschijnlijk) dat al deze spelers nog een WK zouden kunnen maken.

Met die kanttekeningen, hier zijn 10 topspelers die misschien nooit in een WK-finale spelen.

Erling Haaland (Noorwegen)

Verdedigers van de oppositie zullen blij zijn dat Erling Haaland en Noorwegen het toernooi van dit jaar niet hebben gehaald. De Manchester City-spits is een doelpuntenmachine, maar kan niet pronken met zijn vaardigheden in Qatar nadat Noorwegen in de kwalificatiegroep achter Turkije en Nederland eindigde.

Haaland is pas 22 en zou, samen met internationale teamgenoot Martin Ødegaard (een ander die deze lijst zou kunnen maken), nog minstens twee kansen krijgen om een ​​finale te bereiken. De tijd staat misschien aan zijn kant, maar de geschiedenis is dat niet - Noorwegen heeft het WK slechts drie keer bereikt, meest recentelijk in 1998.

Wilfried Zaha (Ivoorkust)

Zaha heeft "geen spijt" van ervoor kiezen om Ivoorkust te vertegenwoordigen nadat hij eerder Engeland had vertegenwoordigd, zelfs als dat betekent dat je een WK moet missen. Ivoorkust heeft zich drie keer gekwalificeerd (voordat Zaha de overstap maakte) en hoopt 2026 te halen met de extra plekken die beschikbaar zijn voor Afrikaanse landen. Zaha zal tegen die tijd in de dertig zijn en waarschijnlijk niet dezelfde aanvallende kracht die hij nu is.

Sébastien Haller, de spits van Borussia Dortmund die onlangs terugkeerde naar de training na een operatie voor zaadbalkanker, kijkt opnieuw naar 2026 met Ivoorkust.

Jan Oblak (Slovenië)

Oblak wordt beschouwd als een van 's werelds beste keepers en is de aanvoerder van het Sloveense nationale team. Op 29-jarige leeftijd zou de speler van Atlético Madrid mogelijk nog twee kwalificatiecampagnes kunnen spelen.

Slovenië heeft zich tweemaal gekwalificeerd voor het WK, in 2002 en 2010. Het tweede toernooi kwam te vroeg voor Oblak, die vorig jaar op 16-jarige leeftijd zijn debuut maakte. Tijdens deze campagne eindigde Slovenië als vierde in een lastige poule met Kroatië, Rusland en Slowakije. .

Jorginho (Italië)

Middenveldmaestro Jorginho maakte zijn debuut in Italië in 2016 en zou waarschijnlijk zijn opgenomen in de selecties voor de WK's van 2018 en 2022 als Italië zich had gekwalificeerd. Maar de viervoudig kampioen leed schokkende play-offnederlagen tegen Zweden (2018) en Noord-Macedonië (2022). De finales van 2018 waren de eerste die Italië miste sinds 1958.

Jorginho zal tegen het volgende WK 34 zijn. Zelfs als hij het niet haalt, heeft hij in ieder geval succes geproefd met zijn nationale team, dat deel uitmaakte van de winnende ploeg van Euro 2020. Hij werd genoemd in het team van het toernooi.

David Alaba (Oostenrijk)

De veelzijdige speler van Real Madrid heeft tal van prijzen gewonnen, waaronder drie Champions League-titels, maar heeft mogelijk zijn laatste kans om een ​​WK te spelen gemist. Oostenrijk eindigde als vierde in de meest recente kwalificatiefase en heeft de finale sinds 1998 niet meer gehaald.

Marcel Sabitzer, van Bayern München, is een paar jaar jonger dan Alaba en maakt kans als Oostenrijk zich in 2026 kwalificeert.

Andrew Robertson (Schotland)

De vliegende linksback van Liverpool heeft met Liverpool de Premier League en Champions League gewonnen en heeft waarschijnlijk nog een kans om zijn nationale team naar een WK te leiden. Schotland probeerde zijn eerste finale sinds 1998 te halen en produceerde een indrukwekkende campagne, maar verloor een halve finale van de play-off van Oekraïne.

Robertson wordt 32 voor het toernooi van 2026 en hoopt dat Arsenal's Kieran Tierney en Aston Villa's John McGinn hem helpen dit te bereiken.

Yves Bissouma (Mali)

Mali heeft zich nooit gekwalificeerd voor een WK, maar kwam dit keer dichtbij. Het West-Afrikaanse land bereikte de derde kwalificatieronde voordat het met 1-0 over twee legs verloor van Tunesië. Bissouma, die uitkomt voor Tottenham Hotspur, heeft Mali vertegenwoordigd op de African Cup of Nations.

Naby Keïta van Liverpool, die voor Guinee speelt, is een andere Premier League-middenvelder met veel actie die misschien nooit op een WK zal spelen.

Khvicha Kvaratskhelia (Georgië)

Kvaratskhelia was in zo'n elektrische vorm voor Napoli dat hij heeft geïnspireerd vergelijkingen met Diego Maradona. De linksbuiten heeft dit seizoen zes goals en zeven assists in 12 Serie A-optredens, waarmee hij Napoli naar de top van de ranglijst heeft gebracht.

Het zal echter moeilijk zijn voor de 21-jarige om de iconische WK-momenten Maradona slaagde. Zijn nationale team, Georgia, verscheen voor het eerst in de kwalificatie voor het WK 1998 nadat hij onafhankelijk was geworden. Voor de kwalificatietoernooien van dit jaar eindigde Georgië als vierde in zijn groep.

Pierre Emerick Aubameyang (Gabon)

Met zijn 33 jaar is Aubameyang de oudste speler op deze lijst en de minste kans om op een WK te spelen. De spits, nu bij Chelsea, heeft een indrukwekkende clubcarrière achter de rug bij Borussia Dortmund, Arsenal en Barcelona.

In mei kondigde hij zijn afscheid van het internationale voetbal aan. Hij is de topscorer van Gabon - dat zich nog nooit heeft gekwalificeerd voor een WK - en scoorde 30 keer in 72 wedstrijden in 13 jaar.

Duvan Zapata (Colombia)

De Atalanta-spits is dichter bij het WK gekomen dan welke speler op deze lijst dan ook. Hij werd genoemd in de voorlopige selectie van Colombia voor de finale van 2018, maar overleefde de finale niet. Wel vertegenwoordigde hij zijn land op de Copa America.

Nu hij 31 is en Colombia zich dit jaar niet kwalificeert, lijkt het onwaarschijnlijk dat Zapata ooit een finale zal spelen.