'Die man is een journalist in hart en nieren'

Liz Claman herinnert zich de dagen dat ze gasten probeerde te boeken voor haar nieuwe show op het Fox Business Network en afgewezen werd. "Ik herinner me dat ik Alan Mulally van Ford belde en zei: 'Hé, kom op de show'," vertelde Claman me. 'En zijn PR-mensen zeiden: 'luister, we gaan hem niet aantrekken.' En ik zei: 'waarom niet?' En ze zeiden 'omdat we je niet in Dearborn, Michigan krijgen.'

Hoe de dingen zijn veranderd. Deze maand vierde het Fox Business Network zijn 15e verjaardag - een mijlpaal die volgens velen nooit zou komen voor het jonge zakelijke netwerk dat debuteerde in oktober 2007 met de gedurfde bedoelingen om CNBC te ontslaan als het meest bekeken zakelijke netwerk op kabel-tv. "Als ik terugdenk aan de eerste dag, keken maar heel weinig mensen naar ons", zei Claman. "We hebben misschien - ik weet het niet, vier mensen ons in de gaten houden', grapte ze.

Fox had Claman ingehuurd bij CNBC, waar haar show Ochtendoproep was de best presterende speler van het netwerk en eindigde acht opeenvolgende kwartalen op de eerste plaats. Claman vertelde me dat ze na negen jaar bij CNBC klaar was om zakelijk nieuws helemaal achter zich te laten - totdat Fox belde.

"Ik was gewoon een beetje klaar", zei ze. “Ik had er negen jaar gewerkt. En toen kondigde Fox aan dat het een zakelijk netwerk zou hebben, en ik dacht bij mezelf: 'Nou, dat is leuk - voor hen.'' Rupert Murdoch zei destijds dat het over Main Street zou gaan, niet over Wall Street. "Toen ik met hen sprak, realiseerde ik me 'ik moet voor deze mensen werken'."

Murdoch was klaar om voort te bouwen op het succes van Fox News Channel, en hij was net een kracht in de bedrijfsjournalistiek geworden met zijn aankoop van $ 5 miljard van Dow Jones, uitgever van het machtigste merk in de zakenwereld, The Wall Street Journal. nog steeds, weinigen waren ervan overtuigd dat Fox Business kon concurreren met CNBC, dat net CNN's concurrerende zakelijke kanaal CNNfn had afgestoten, dat in 2004 failliet ging na negen jaar niet door te dringen tot de dominantie van CNBC.

Toen CNN de stekker uit CNNfn trok, zeiden leidinggevenden dat distributie een horde was geweest die het netwerk maar niet kon overwinnen. CNNfn was er nooit in geslaagd verder te groeien dan 30 miljoen huishoudens - en DirecTV had plannen aangekondigd om het netwerk uit de line-up te halen, wat de distributie van CNNfn zou hebben gehalveerd.

Fox Business werd gelanceerd met in wezen hetzelfde bereik als CNNfn: 30 miljoen huizen - vergeleken met CNBC, dat op kabel- en satellietsystemen was, bereiken 90 miljoen Amerikaanse huizen - en wereldwijde distributie brengt dat op 340 miljoen huizen. Het kaartspel leek in het voordeel van CNBC te liggen, maar Fox Business had één ding dat CNNfn niet deed: Rupert Murdoch. Hij had Fox News de tijd gegeven om van een concurrent van CNN uit te groeien tot de dominante kracht in het kabelnieuws. Murdoch zou Fox Business dezelfde luxe geven: tijd. "Ik blijf in ieder geval een paar jaar bij dingen", zei Murdoch destijds en noemde CNBC "halfdood".

'Maak je geen zorgen,' zei het bedrijf. Ze zei dat ze buitengewone vrijheid kreeg om vorm te geven aan wat Fox Business zou worden. 'Ik kreeg te horen: 'we willen je riem afdoen, en je rent in elke richting die je wilt, zolang het maar zaken zijn.' En ik zei amen.”

Toen de Alan Mulally's van de wereld niet op haar show wilden komen, ging Claman naar Silicon Valley en probeerde Elon Musk te boeken, die net Tesla had gelanceerd en bezig was met het creëren van SpaceX. 'Ik heb hem gebeld,' zei Claman. "Ik zei: 'Hé, luister, ik ben van netwerk veranderd. Ik zit op Fox Business. Kunnen we met je komen praten over wat je aan het doen bent?'”

Claman zegt dat Fox zo nieuw was dat haar eigen broer haar naar haar toe reed om Musk te ontmoeten, die klaar was om te gaan zitten en te praten over de cijfers achter Tesla en SpaceX. 'En ik zei: nee, nee, wij zijn niet de andere zakelijke netwerken,' zei Claman. “We willen horen wanneer dit vandaan komt. Je was mede-oprichter van PayPal, je bent een immigrant. Waar komt het ruimteding vandaan? En zijn ogen lichtten gewoon op.” Musk zou een frequente gast worden, en jaren later, toen ze hem tegenkwam tijdens het White House Correspondents Dinner en hij zich dat interview herinnerde. "En hij zei, je schonk aandacht aan ons toen niemand anders dat zou doen."

Vijftien jaar later, en Claman is opnieuw de best beoordeelde vrouwelijke presentator in zakelijk nieuws - en in mei eindigde Fox Business de maand als leider in zakelijk nieuws, versloeg CNBC op de kritieke "werkdag" -uren en eindigde de maand met een groei met dubbele cijfers op jaarbasis, terwijl het de hoogst gewaardeerde werkdag was sinds november 2020. Claman's De Claman Countdown, de tiende meest bekeken zakelijke show op televisie, groeide met 39 procent.

"Mensen willen Rupert Murdoch uit elkaar halen", vertelde Claman me. Ze crediteert Murdoch voor het vertrouwen dat zijn team uiteindelijk een publiek zou vinden en het zou uitgroeien tot een krachtpatser. “Die man is een journalist in hart en nieren. En hij staat achter zijn journalisten', vertelde Claman me. “Rupert kijkt naar de wereld en de concurrentie door een heel uniek prisma. En zoals Warren Buffet me vertelde, als je de kans hebt om voor zo iemand te werken, grijp die dan. Ik voel me gewoon heel gelukkig."