Tesla's vastgelopen Duitse fabriek wordt geopend te midden van chip- en waterproblemen, stijgende metaalkosten

Elon Musk lijkt opgelucht dat Tesla's uitgestrekte fabriek in de buurt van Berlijn, gebouwd op 165 hectare voorheen bebost land, is eindelijk beginnen productie van Model Y elektrische hatchbacks voor Europa. Maar de timing is lastig, aangezien de Russische invasie van Oekraïne de materiaalkosten voor Tesla's batterijen opdrijft, een wereldwijd tekort aan computerchips aanhoudt en de krappe lokale watervoorziening de grote ambities van Musk voor de fabriek dreigt te belemmeren.

"Ik ben verheugd om morgen de eerste productieauto's van Giga Berlin-Brandenburg te overhandigen!" de miljardair ondernemer tweette maandag. "Maakt een enorm verschil voor de kapitaalefficiëntie om de productie binnen een continent te lokaliseren."

De CEO van Tesla was van plan om in juli 5 met de assemblage te beginnen in de fabriek van $ 2021 miljard in Grünheide, Duitsland, en dan afgelopen herfst nadat hij die deadline had gemist. Tesla streeft ernaar om uiteindelijk 500,000 elektrische voertuigen per jaar en batterijpakketten in de fabriek te bouwen, maar zal voorlopig overgeleverd zijn aan de toeleveringsketen en andere zaken waarover Musk geen controle heeft. Hij waarschuwde in januari dat "de toeleveringsketen de fundamentele beperking van de output in alle fabrieken zal blijven" en dat "het chiptekort, hoewel beter dan vorig jaar, nog steeds een probleem is." Weken later zien oorlog en water voor gebruik in fabrieken eruit als extra hoofdpijn.

De waterschap in de Duitse regio Brandenberg gaf Tesla uiteindelijk groen licht om te openen, maar uitte zijn bezorgdheid over de toekomstige groei van de fabriek, aangezien de watersituatie in het gebied "gespannen blijft". "Dit betekent: geen verdere ontwikkeling op het gebied van verenigingen zonder aanvullende financieringsgoedkeuringen van de staatsautoriteiten", zei de Wasserverband Strausberg-Erkner in een verklaring.

Ondanks tegenwind zou de Duitse fabriek een belangrijke troef voor Tesla in Europa moeten worden en helpen om Musk's doel te bereiken om zijn verkoopvolume met 50% per jaar te laten groeien. Het verzacht ook de groeiende afhankelijkheid van het in Austin gevestigde bedrijf van China, dat vorig jaar Tesla's grootste bron van productie en winst werd. 'S Werelds grootste EV-markt biedt lagere arbeids- en onderdelenkosten voor Tesla's fabriek in Shanghai, maar de autoritaire regering van China en de steeds gespannenre relaties met de VS zijn ook een potentiële bron van risico voor een bedrijf dat geen diverse wereldwijde productievoetafdruk heeft.

"Bureau rompslomp en hoofdpijn" vertraagden de opening, maar "we kunnen het belang van de productie van Giga Berlin voor het algehele succes van Tesla's voetafdruk in Europa en wereldwijd niet benadrukken", zei Dan Ives, een aandelenanalist voor Wedbush Research, maandag in een notitie. “De huidige Rubik's Cube-logistiek van het produceren van auto's in China bij Giga Shanghai en het leveren aan klanten in heel Europa was geen duurzame trend. De fabriek in Berlijn vestigt een belangrijk bruggenhoofd voor Tesla in Europa met het potentieel om deze fabriek in de komende 500 tot 12 maanden uit te breiden naar de productie van ~ 18 voertuigen per jaar met Model Y voorop en in het midden.”

"De huidige Rubik's Cube-logistiek van het produceren van auto's in China bij Giga Shanghai en het leveren aan klanten in heel Europa was geen duurzame trend."

De vraag naar lithium, kobalt, nikkel en andere grondstoffen die nodig zijn voor batterijen voor elektrische voertuigen is het afgelopen jaar gestegen, en nikkel heeft deze maand een ongewoon grote prijsstijging doorgemaakt vanwege zorgen over de aanvoer van het metaal uit Rusland. Tesla, als de grootste producent van elektrische voertuigen, wordt daar rechtstreeks door beïnvloed, wat misschien de reden is waarom het bedrijf gewoon verhoogde prijzen voor zijn voertuigen in de VS en China. Aangezien het huidige instapmodel Y van het bedrijf zowel in de VS als in Duitsland voor ongeveer $ 62,000 vóór belastingen wordt verkocht, blijft het door zijn prijsstelling in de lucratieve maar kleinere markt voor premiumvoertuigen. Musk heeft gezegd dat Tesla van plan is voertuigen te introduceren met goedkopere lithium-ijzerfosfaatbatterijen, wat de betaalbaarheid van het merk zou kunnen verbeteren.

De economische impact van de oorlog in Oekraïne gaat veel verder dan Duitsland en Tesla, en zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor de wereldwijde autoproductie, zei S&P Global Mobility vorige week in een bijgewerkte sectorprognose. Dit jaar zou de totale wereldwijde autoproductie 81.6 miljoen eenheden kunnen bedragen, een daling ten opzichte van de eerdere verwachting van S&P van 84.2 miljoen stuks, waarbij de meeste daling zich voordeed in Europa. "In 2022 worden alleen al in Europa 1.7 miljoen eenheden gesneden, waaronder in het algemeen iets minder dan 1 miljoen eenheden van de verloren vraag in Rusland en Oekraïne", zei de industrie-onderzoeker, ook verwijzend naar de impact van halfgeleidervoorraden en grondstofkosten.

Hoewel die in de loop van de tijd zouden kunnen afnemen, is water volgens Emmanuel Rosner, analist van de Deutsche Bank, op de langere termijn een zorg voor Giga Berlin. "De EV-maker zal bewijs moeten leveren van correct watergebruik en beheersing van luchtvervuiling om het volume echt te verhogen", zei hij in een onderzoeksnota. Tesla heeft toegang tot voldoende water om uit te breiden tot 500,000 eenheden van het jaarvolume, maar "zal aanvullende winningsvergunningen nodig hebben om zijn capaciteit in de toekomst verder uit te breiden."

Toch is het openen van de fabriek in het sterk gereguleerde, bureaucratische Duitsland een grote prestatie voor Musk, zei Matthias Schmidt, wiens adviesbureau de Europese automarkt volgt. "Om Tesla de eer te geven, zelfs als het project een jaar later komt dan gepland, is dat nog steeds een kwantumsprong in termen van het Duitse bouwtempo, waar faxmachines nog steeds langs sommige kantoorgebouwen te zien zijn en geen stof verzamelen!"

De aandelen van Tesla stegen met 1.7% en sloten maandag op $ 921.16 in de Nasdaq-handel.