Tesla's elektrische monstertruck compliceert Elon Musk's klimaattoewijding

'S Werelds beste EV-verkoper heeft een 16 jaar oud doel om ze op grote schaal betaalbaar te maken niet nagekomen en de Cybertruck, het volgende model, zal Tesla's meest resource-intensieve zijn.

_{By Alan Ohnsman}

Te dalende waarde van Tesla-aandelen dit jaar, nog verergerd door de slechte overname van Twitter door CEO Elon Musk en duidelijk bewijs dat het grillige gedrag van de mercurial miljardair het merk eindelijk en misschien aanzienlijk schaadt, verdoezelt een fundamentele verschuiving in focus voor de fabrikant van elektrische voertuigen die begon veel vroeger. Van het 'geheime masterplan'-doel dat Musk in 2006 stelde om een transitie naar klimaatvriendelijke, betaalbare elektrische voertuigen voor iedereen – idealiter aangedreven door zonne-energie – is Tesla in plaats daarvan de topfabrikant geworden van krachtige, hulpbronnenverslindende EV's die ver buiten het bereik van massamarktklanten liggen.

En in 2023 verdubbelt Musk die strategie. Dat is wanneer de meest gedurfde Tesla tot nu toe arriveert, de harde Cybetruck. Het is gepositioneerd als een heruitvinding van de Amerikaanse pick-up, de best verkopende klasse van Amerikaanse voertuigen, maar Tesla's inzending, met zijn "bijna ondoordringbare exoskelet" en "pantserglas", lijkt meer op een futuristisch militair voertuig dan op een werktruck. Het bedrijf heeft nog niet veel details over de afmetingen gegeven, hoewel verwacht wordt dat het beschikbaar zal zijn met een batterij van 200 kilowattuur of groter, twee keer zo groot als het huidige grootste pakket van Tesla, en mogelijk zal wegen 8,500 pond, Volgens details die het bedrijf heeft gedeeld met regelgevers in Californië. Musk beweerde dat de basisprijs van Cybertruck $ 39,900 zou zijn, hoewel geen van de modellen van het bedrijf ooit aan de onderkant van zijn voorspellingen is verkocht. Met functies die Tesla klanten aanmoedigt om toe te voegen, waaronder Autopilot en Full-Self Driving, kan de werkelijke prijs met belastingen $ 100,000 benaderen voor de zware vrachtwagen.

Hoewel er milieuvoordelen kunnen zijn aan het rijden met een Cybertruck in plaats van zware benzine- of dieselpickups van Ford of General Motors (die hun eigen modellen op batterijen hebben), de grote hoeveelheid energie, aluminium en mijnbouwmaterialen die nodig zijn om het te bouwen en een initiële prijs die waarschijnlijk $ 70,000 of meer zal zijn, lijkt in strijd te zijn met Musks oorspronkelijke klimaatbehoudsprincipes. En hoewel die gedolven batterijmaterialen de uitlaatemissies kunnen elimineren, kan de winning ervan schadelijk zijn voor het milieu, waaronder grondwaterverontreiniging door mijnschroot en chemicaliën, en menselijke kosten wanneer minderjarige arbeid wordt gebruikt, zoals bij kobaltmijnen in Congo. (Tesla's jaarlijkse milieu impactrapport zegt dat het leveranciers verplicht zich te houden aan strikte ethische richtlijnen en de laatste te vermijden, hoewel het bestuur in augustus aandeelhouders ervan overtuigde om tegen een voorstel te stemmen dat meer gedetailleerde rapportage over kinderarbeid vereist.)

Naarmate het eens ontwrichtende bedrijf volwassener wordt, richt Musk zich meer op het stimuleren van de verkoop van dure voertuigen met hoge marges, waarbij snelheid en kracht veel meer worden aangeprezen dan duurzaamheid.

“Zelfs standaard Tesla’s zijn batterijsponzen. Ze zuigen lithium, nikkel en kobalt op voor een voertuig dat gemiddeld 4% van de tijd wordt gebruikt”, zegt Olaf Sakkers, algemeen partner bij RedBlue Capital, dat investeert in start-ups op het gebied van mobiliteit. "Ik weet niet zeker of Musk het verhaal van de massamarkt noodzakelijkerwijs beschouwt als een stap in de richting van het daadwerkelijk verminderen van de uitstoot, maar ook van het vergroten van de schaal door zich op steeds meer segmenten te richten."

Geen enkele autofabrikant heeft een grotere rol gespeeld dan Tesla bij het populair maken van elektrische auto's en het enthousiast maken van autokopers sinds de introductie van de Roadster van $ 100,000 in 2008. Het is 's werelds meest vooraanstaande verkoper van dergelijke voertuigen geworden, met consistente winsten in de afgelopen jaren na een decennium van verliezen en ligt op schema om in 2022 meer dan een miljoen EV's af te leveren. In de loop der jaren is het geholpen door een goedkope federale lening en overheidsstimulansen voor zijn klanten, evenals emissiekredietprogramma's van Californië, de VS en de Europese Unie die miljarden dollars aan in wezen gratis inkomsten genereerde. Naarmate het eens ontwrichtende bedrijf volwassener wordt, blijft Musk zich echter concentreren op het stimuleren van de verkoop van dure voertuigen met hoge marges, waarbij snelheid en kracht veel meer worden aangeprezen dan duurzaamheid.

Maar het is die eerste missie die Tesla's klanten en fanbase echt heeft gecreëerd.

“Algemeen wordt aangenomen dat het een soort vooruitstrevende, linkse klantenbasis is die zowel liefde voor technologie als een geloof in de missie van het merk, namelijk het versnellen van de beweging naar elektrische voertuigen, vooruit helpen. duurzaamheid in de samenleving in het algemeen”, zegt Andrew Miller, chief growth officer van Interbrand, dat jaarlijks de aantrekkingskracht van de belangrijkste bedrijfsmerken beoordeelt. “Mensen trappen daar in. Daar geloven ze in.”

“Zelfs standaard Tesla’s zijn batterijsponzen. Ze zuigen lithium, nikkel en kobalt op voor een voertuig dat gemiddeld 4% van de tijd wordt gebruikt.”

In vergelijking met 's werelds grootste autofabrikanten, waaronder GM, Ford en Toyota, ziet Tesla er over het algemeen nog steeds beter uit omdat het een pure EV-maker is, zei Dan Becker, directeur van de Safe Climate Transport Campaign van het Center for Biological Diversity en een pleitbezorger voor schoon, duurzaam transport sinds begin jaren negentig. Maar hij begint zich zorgen te maken dat het de concurrentie achterna gaat door steeds meer te vertrouwen op grotere, zwaardere voertuigen.

"Ik blijf met mijn collega's praten over de truckificatie van het wagenpark, dat in de VS alles een vrachtwagen is geworden", zei Becker. "Eerlijk gezegd was Tesla een uitblinker omdat nog niet alles een vrachtwagen is, hoewel het zeker die kant op gaat."

Afgezien van het feit dat er meer materialen en energie nodig zijn om te produceren, zorgen zwaardere voertuigen voor andere problemen. Deze omvatten verhoogde veiligheidsrisico's voor voetgangers en bestuurders van kleinere voertuigen en grotere hoeveelheden schadelijke vervuiling door bandenstof- die momenteel ongereguleerd is, volgens a studie in het wetenschappelijke tijdschrift NATUUR. De auteurs stellen dat kleinere, lichtere EV's beter zijn voor de samenleving.

Koolstof vervuiling

Musks inzet om een ​​einde te maken aan de afhankelijkheid van koolwaterstoffen geldt niet voor SpaceX, dat tonnen klimaatopwarmend methaan gebruikt voor raketlanceringen. Zijn privé-luchtvaartbedrijf heeft zelfs zijn eigen booroperatie, Lone Star Mineral Development, en huurt gasputten op zijn terrein in Cameron County, Texas, de thuisbasis van een enorme SpaceX-faciliteit, volgens de staatsspoorwegcommissie, die deze uitgeeft vergunningen.

Musk heeft lang geleden het idee verlaten dat elk nieuwe Tesla-model zou betaalbaarder zijn dan degene die eraan voorafging. De Roadster werd verkocht voor ongeveer $ 100,000, gevolgd door de Model S, aanvankelijk beschikbaar voor ongeveer $ 70,000 (het begint nu bij $ 105,000) nadat Musk beweerde dat er weinig vraag was naar een beloofde Basisversie van $ 59,000. De Model X SUV kwam daarna, groter en zwaarder dan alles wat Tesla eerder had geproduceerd, beginnend bij $ 76,000 in 2015 (op dit moment naar meer dan $ 115,000).

De Model Y SUV van het bedrijf is de bestseller, geprijsd vanaf $ 66,000 en met een gewicht van meer dan 4,500 pond (1,000 pond meer dan een Honda CR-V van vergelijkbare grootte). Tesla heeft naar verluidt tot 1.5 miljoen "reserveringen" voor de veel zwaardere Cybertruck, hoewel het niet bekend is hoeveel van die $ 100 toezeggingen zullen worden omgezet in daadwerkelijke bestellingen wanneer de productie volgend jaar start.

“Het toenemende gewicht van elektrische voertuigen wordt op termijn een echt probleem. Het is niet wanneer ze slechts een klein deel van de productie zijn, 'zei Becker. “Al deze trucks zullen veel batterij nodig hebben. Die batterijen zullen veel elektronen nodig hebben. En die elektronen zullen veel energiecentrales nodig hebben.”

Als het gaat om zware personenauto's, kan het overschakelen op elektriciteit van benzine resulteren in een aanzienlijke vermindering van de koolstofemissies gedurende de levensduur van een voertuig, zei Jarod Kelly, die de duurzaamheid van energie- en transportsystemen bestudeert als hoofdanalist bij Argonne National Laboratorium. Dat komt omdat grote pick-ups en werktrucks een relatief laag brandstofverbruik hebben en slechts 16 of 17 mijl per gallon benzine halen.

“Al deze trucks zullen veel batterij nodig hebben. Die batterijen zullen veel elektronen nodig hebben. En die elektronen zullen veel energiecentrales nodig hebben.”