Voorlopige deal voor spoorstaking kan New England Winter Energy Crisis voorkomen

Het Witte Huis kondigde donderdagochtend een voorlopige deal aan om een ​​nationale staking van spoorwegarbeiders te voorkomen, die een al worstelende Amerikaanse economie verder dreigt te ontwrichten. In een verklaring zei voorzitter Joe Biden zei de deal zou zorgen voor "betere lonen, betere arbeidsomstandigheden en gemoedsrust rond hun kosten voor gezondheidszorg" voor de werknemers. Het voorlopige akkoord moet nog naar de vakbondsleden voor een stemming, maar voorlopig lijkt de staking in ieder geval uitgesteld te zijn.

Wat energie betreft, komt de aankondiging als bijzonder goed nieuws voor inwoners van de staten van New England, voor wie een langdurige spoorwegstaking rampzalig zou kunnen zijn. Inmiddels is bijna iedereen zich bewust van de energietekorten waarmee Europa wordt geconfronteerd nu de winter nadert, maar minder zijn zich net zo bewust van de problemen waarmee het noordoosten van de Verenigde Staten wordt geconfronteerd, als gevolg van een gebrek aan goede energie-infrastructuur als gevolg van de politiek rond pijpleidingen.

Gebrek aan benodigde infrastructuur tart gezond verstand

Reuters Gemelde woensdag dat de dreigende spoorwegstaking de energietekorten in het noordoosten zou kunnen verergeren door het afsnijden van spoorvervoer van niet alleen aardgas, maar ook van olie en geraffineerde producten. Reuters citeert gegevens van de Amerikaanse Energy Information Administration die "aantonen dat in juli de voorraden stookolie en diesel het laagste niveau bereikten in ten minste drie decennia." Terwijl oliepijpleidingen die hun oorsprong vinden langs de Golfkust in een groot deel van de oliebehoefte van New England voorzien, moeten die volumes worden aangevuld met spoorvervoer om volledig aan de vraag te kunnen voldoen.

De regio New England heeft ook te kampen met een gebrek aan kritieke infrastructuur voor aardgaspijpleidingen. De haven van Boston, ongeveer 300 mijl van het productieve aardgasgebied Marcellus Shale, is jaarlijks gastheer voor het spektakel van gigantische inkomende tankers met vloeibaar aardgas (LNG) geproduceerd in andere landen, soms Rusland.

Noordoostelijke staten worden verhinderd om goedkoper LNG geproduceerd in de VS te importeren door de mysterieuze bepalingen van de Jones Act uit het burgeroorlogtijdperk, die onder buitenlandse vlag varende schepen verbiedt - wat vrijwel alle LNG-tankers zijn - om ladingen tussen Amerikaanse havens te vervoeren. Die staten zijn ook niet in staat om goedkoop Marcellus-gas naar hun regio te brengen voor stroomopwekking, omdat zowel de federale overheid als de staat New York hebben geweigerd pijpleidingen aan te leggen van Pennsylvania naar het noordoosten, waardoor New York in wezen een landbarrière voor gastransport wordt. , en eerlijk gezegd tot gezond verstand.

Volgens ISO New England wekte de regio in 46 2021% van zijn elektriciteit op met aardgas. Maar tijdens extreme winterkou, wanneer hernieuwbare energiebronnen de neiging hebben om veel van hun capaciteit te verliezen, geeft de netbeheerder toe dat hij zijn toevlucht moet nemen tot het gebruik van een aanzienlijke hoeveelheid stookolie voor energieopwekking. In januari van dit jaar heb ik schreef over het feit dat stookolie goed was voor 24% van de elektriciteitsproductie in de regio tijdens een bijzonder koude dag.

Dit is een situatie die bestaat om geen andere reden dan pure politiek. Het is volkomen irrationeel en onnodig. Zo irrationeel dat Reuters merkt op dat "in juli de gouverneurs van de staten van New England een brief schreven aan de Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm, waarin ze haar waarschuwden dat de regio te maken kreeg met stijgende winterverwarmingsrekeningen als gevolg van een gebrek aan connectiviteit met aardgaspijpleidingen." Als sec. Granholm heeft actie ondernomen naar aanleiding van de brief, twee maanden later is dat niet duidelijk.

Maar dan past het goedkeuren en bouwen van pijpleidingen niet in de Green New Deal-agenda van de Biden-regering, en het overheersende verhaal dat eraan verbonden is, dat Sec. Granholm en andere Biden-functionarissen reciteren eindeloos in antwoord op elke vraag die aan hen wordt gesteld. Als de mensen van New England tijdens de winter moeten lijden om dat verhaal gaande te houden, lijkt dit weinig zorgwekkend.

Friedman geeft lezingen over westerse beleidsmakers

Het is een situatie die zo onnodig en irrationeel is, dat het dinsdag de aandacht trok van Thomas Friedman op de New York TimesNYT
. in een op/ed, neemt Friedman de Amerikaanse regering en haar collega's in andere westerse regeringen ter verantwoording voor "leven in een groene fantasiewereld die zegt dat we van vuile fossiele brandstoffen naar schone hernieuwbare energie kunnen gaan door gewoon een schakelaar om te zetten."

Friedman merkt verder op dat zijn geschriften in de Times de afgelopen 27 jaar is gewijd aan het pleiten voor groene energie en het tegengaan van klimaatverandering, en dat hij nog steeds “allemaal in - alles in - aan die uiteinden. Maar je kunt de doelen niet willen, tenzij je ook de middelen hebt gewild." Vervolgens wijst hij er terecht op dat, ondanks alle miljarden, zo niet biljoenen dollars die de afgelopen jaren in hernieuwbare energie zijn geïnvesteerd, fossiele brandstoffen in 82 nog steeds voor 2021% van de wereldwijde energiemix zorgden, en dat het verkeerd is om te werken, zoals de regering-Biden doet, om de productie en distributie van fossiele brandstoffen in de VS voortijdig te belemmeren wanneer die hernieuwbare bronnen niet in staat blijven om ze adequaat te vervangen.

De heer Friedman publiceerde dit stuk op dezelfde dag dat het Witte Huis een slecht getimede viering hield van de Orwelliaanse "Inflation Reduction Act" (IRA) op de South Lawn. De timing was slecht, aangezien dinsdag ook de dag was waarop werd onthuld dat de inflatie op jaarbasis 8.3% bedroeg in augustus, ondanks een forse daling van de benzine- en dieselprijzen gedurende de maand. Dat nieuws zorgde ervoor dat de beursindexen die dag met zo'n 4% daalden, terwijl de Dow Jones-index met meer dan 1,200 punten daalde.

Gestroomlijnde oprichters van vergunningen

Die viering kwam ook te midden van toenemende onzekerheid over de vooruitzichten voor goedkeuring door het congres van de nevenovereenkomst die is gesloten tussen Chuck Schumer, Nancy Pelosi en Joe Manchin voor wetgeving die is ontworpen om vergunningsgoedkeuringen met betrekking tot energie-infrastructuur te stroomlijnen. Manchin zegt dat de taal betrekking zou hebben op vergunningen voor kritieke infrastructuur zoals aardgaspijpleidingen die Marcellus Shale-aardgas naar New England zouden vervoeren in plaats van het te comprimeren of vloeibaar te maken en het op treinwagons te verplaatsen.

Maar het zal niet beperkt blijven tot olie en gas. De taal zou ook worden ontworpen om de vergunningverlening voor infrastructuur voor hernieuwbare energie te versnellen, zoals duizenden kilometers nieuwe transmissielijnen met hoge capaciteit die in het komende decennium moeten worden gebouwd om elektriciteit die wordt opgewekt door windparken op de Great Plains naar industrie en consumenten te vervoeren. markten honderden kilometers verderop. Het zou ook vergunningen regelen voor goedkeuringen van tientallen nieuwe mijnbouwactiviteiten in hard gesteente voor de reeks kritieke mineralen die de industrieën voor hernieuwbare energie en elektrische voertuigen mogelijk maken, en die snel van start moeten gaan als een dergelijke "energietransitie" zelfs maar haalbaar is .

Vorige week hebben meer dan 70 Huisdemocraten ondertekende een bezwaarschrift op het wetsvoorstel, dat op deze late datum nog steeds niet openbaar moet worden gemaakt. De situatie is even nijpend in de Senaat, waar 60 stemmen nodig zullen zijn om een ​​filibuster te doorbreken, en Bernie Sanders van Vermont heeft al duidelijk gemaakt dat hij zich ook tegen de taal zal verzetten. Tijdens een interview op zondag waarschuwde de Republikeinse senator John Barrasso uit Wyoming Manchin en Schumer om niet te rekenen op voldoende Republikeinse stemmen om doorgang te verzekeren.

Schumer heeft beloofd om de taal - als het ooit daadwerkelijk werkelijkheid wordt - te hechten aan de omnibus voortdurende resolutie die het congres tegen 30 september moet aannemen om de federale regering volledig open te houden. Maar het nakomen van die belofte wordt problematisch als hij en Manchin in de Senaat, en spreker Pelosi in het Huis, niet genoeg GOP-ondersteuning kunnen vinden voor de vergunningstaal om democratische afvalligheid te compenseren en een filibuster te overwinnen.

We kunnen geen adequate en betaalbare energie hebben zonder de mogelijkheid om het te verplaatsen van waar het moet worden geproduceerd naar waar het moet worden verbruikt. We kunnen die energie niet verplaatsen zonder de juiste infrastructuur om het te faciliteren. En we kunnen die juiste soort infrastructuur niet hebben, tenzij en totdat de federale overheid uit de weg gaat en de benodigde vergunningen afgeeft.

Op dit moment is geen van die stukken op hun plaats, er is weinig kans dat ze snel op hun plaats zullen zijn, en het blijft onduidelijk of iemand in de Biden-regering er echt om geeft zolang hun voorkeursverhaal intact blijft.