Tencent wil het go-to-bedrijf van buitenlandse autofabrikanten zijn voor EV's in China

PEKING - De Chinese internetgigant Tencent wil technologie verkopen waarvan het bedrijf zegt dat het buitenlandse autofabrikanten zal helpen die auto's willen verkopen op de enorme Chinese markt voor elektrische voertuigen.

BMW en enkele Amerikaanse autofabrikanten werken al samen met Tencent, zei Liu Shuquan, vice-president van Tencent Intelligent Mobility, dat deel uitmaakt van de cloudactiviteiten van Tencent. In een gesprek met CNBC op vrijdag weigerde hij aan te geven met welke Amerikaanse autofabrikanten het samenwerkt.

In een poging om zijn internationale strategie een boost te geven, lanceerde het team van Liu vrijdag een nieuw cloud computing-product voor autofabrikanten, de "Tencent Intelligent Automobile Cloud".

Het alles-in-één cloudproduct — ook beschikbaar voor binnenlandse autofabrikanten — kan alle technologische aspecten van een elektrische auto dekken, beweerde het bedrijf. Die functies variëren van het opslaan van gegevens op een manier die is geoptimaliseerd voor het trainen van autonome rijsystemen, tot het geven van toegang tot de sociale media en kaart-apps van Tencent aan bestuurders.

De gebruikersinterface kan een verkoopargument zijn voor Chinese chauffeurs, aangezien Tencent een reeks van de beste online entertainment-apps in China domineert.

Het bedrijf speelde de rol van Facebook in China met zijn alomtegenwoordige WeChat-app voor berichten, betalingen en sociale media - iets dat technische rivalen Baidu en Alibaba moeten nog in de buurt komen.

Op het gebied van entertainment heeft Tencent ook andere apps: QQ Music, een van de twee belangrijkste Spotify-achtige apps in China; Tencent Video, dat on-demand streaming-inhoud biedt, waaronder realityshows en animatieseries; evenals populaire mobiele games zoals Honor of Kings.

Tencent Maps is de op twee na populairste navigatie-app in de App Store van Apple in China - de top twee behoort tot zijn belangrijkste rivalen Alibaba en Baidu.

Alle auto's die passagiers of chauffeurs toegang geven tot Tencent-apps vanaf de platforms van het voertuig, moeten een overeenkomst hebben met Tencent, zei Liu.

Die partnerschappen op app-niveau begonnen in 2018, rond dezelfde tijd dat Tencent Cloud begon te werken met autofabrikanten voor autonoom rijden, zei het bedrijf.

Spelers in de Chinese auto-industrie zijn: steeds meer wedden dat lokale bestuurders meer autonoom rijden zullen willen, die in wezen ondersteunende rijfuncties zijn vanwege de regulering van de huidige technologie.

Reeds in het eerste kwartaal had 23% van de in China verkochte nieuwe auto's een beperkte mate van geassisteerd rijden, aangeduid als "Niveau 2" in een classificatiesysteem voor autonoom rijden, aldus Tencent.

Met het nieuwe cloud computing-product dat vorige week werd aangekondigd, zei Liu dat buitenlandse autobedrijven voertuigen zouden kunnen ontwikkelen met navigatie- en rijhulpfuncties die zijn aangepast aan de Chinese wegen en terreinen.

"De gegevens zijn eigendom van [de] OEM, de consument", zei Liu, verwijzend naar fabrikanten van originele apparatuur die componenten en onderdelen leveren voor het product van een ander bedrijf.

“We bieden alleen cloudservice om die gegevens op te slaan. Het tweede is dat we een heel ecosysteem bieden. Dat ecosysteem omvat niet alleen onze eigen service en inhoud, maar ook die van onze partners.”

Liu zei dat zijn bedrijf al samenwerkt met bijna 40 automerken, waaronder BMW, SAIC en Nio, met 120 voertuigmodellen. Hij nam ook nota van partnerschapsgesprekken met Duitse en Japanse bedrijven.

BMW reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van CNBC om commentaar. SAIC- en Nio-vertegenwoordigers spraken op het lanceringsevenement van vrijdag voor het product "Tencent Intelligent Automobile Cloud".