Tencent ontslaat medewerkers van Unit Metaverse; VR-plan geschrapt

• De metaverse dochteronderneming van de Chinese computergigant snijdt naar verluidt in de kosten.

• Tencent Holdings geeft mogelijk zijn plannen op om de markt voor virtual reality-hardware te betreden.

Tencent, de maker van het socialemedianetwerk WeChat, heroverweegt hoe het zijn metaverse-aanbod zal benaderen. Het zal geen virtual reality-apparaten produceren.

Volgens Reuters verlaagt de metaverse dochteronderneming van de Chinese computergigant de kosten in het licht van verslechterende economische omstandigheden en bredere problemen waarmee het bitcoin-ecosysteem wordt geconfronteerd.

In juni richtte Tencent zijn "extended reality" XR-eenheid op en huurde 300 mensen in om het te helpen realiseren als onderdeel van zijn ambitieuze plannen om virtual reality-software en -hardware te bouwen.

Waarom heeft Tencent Holdings plannen laten vallen om in VR te investeren?

Naar verluidt, volgens drie personen die bekend zijn met de situatie, geeft Tencent Holdings zijn intenties om de virtual reality-hardwaremarkt te betreden op, omdat de sombere economische vooruitzichten het dwingen om de uitgaven en het personeelsbestand van zijn metaverse divisie te verminderen.

De grootste uitgever van videogames ter wereld had grote ambities voor een "extended reality" XR-eenheid die het in juni vorig jaar lanceerde en waarvoor het bijna 300 mensen aannam. 

Het had een prototype ontwikkeld voor een in de hand te houden gamecontroller die op een ring leek, maar volgens twee van de individuen behoorden de uitdagingen bij het bereiken van vroege winstgevendheid en de aanzienlijke uitgaven die nodig waren om een ​​concurrerend product te bouwen tot de problemen die leidden tot een verandering van richting.

"Onder de nieuwe strategie van het bedrijf als geheel, past het niet meer helemaal in," zei de bron.

Bedrijf om de XR-eenheid te ontbinden 

Tencent werd ook gedwongen af ​​te zien van plannen om de fabrikant van gaming-telefoons Black Shark over te nemen, die zijn hardware-push moest versterken en 1,000 personeelsleden aan de operatie zou toevoegen, vanwege de verandering in strategie en toegenomen toezicht door de regelgevende instanties waarvoor een langdurige goedkeuring nodig zou zijn geweest proces. 

De 300 medewerkers van de XR-divisie bij Tencent kregen donderdag te horen dat er personeelswisselingen zouden komen en dat ze twee maanden de tijd hadden om nieuwe interne of externe kansen te vinden. Het bedrijf reageerde op geruchten dat het de XR-eenheid volledig zou ontbinden door te stellen dat sommige zakelijke teams werden gewijzigd omdat de doelen voor hardware-ontwikkeling waren veranderd.

Met deze stap betreedt Tencent de gelederen van grote bedrijven die recentelijk van koers zijn veranderd metaverse strategie als antwoord op economische uitdagingen, waaronder Microsoft en Facebook. Microsoft heeft een team gesloten dat slechts vier maanden geleden is opgericht om gebruikers te helpen bij het gebruik van de metaverse in een industriële setting, zo liet het bedrijf afgelopen vrijdag weten. 

Als onderdeel van een kostenbesparingsinitiatief moest Facebook's moederbedrijf Meta ook haar personeelsbestand inkrimpen. In november kondigde Meta aan dat het 13% van zijn personeelsbestand, of meer dan 11,000 werknemers, zou ontslaan. De ontslagen zullen gevolgen hebben voor elke divisie van het bedrijf, inclusief Reality Labs, dat verantwoordelijk is voor het maken van prototypes voor geavanceerde technologieën, waaronder mixed reality en brain-computer-interfaces, evenals augmented reality (AR) en virtual reality (VR).

Een van de meest uitdagende jaren van Tencent sinds de oprichting in 1998, het voorgaande jaar werden de inkomsten negatief beïnvloed door wettelijke beperkingen en uitdagingen veroorzaakt door inspanningen om de verspreiding van COVID-19 in te dammen. 

In een zeldzame uiting van ergernis tijdens een eindejaarsbijeenkomst in december, bekritiseerde oprichter Pony Ma het senior management omdat het niet hard genoeg werkte en zei dat het bedrijf zich moest concentreren op korte video voor toekomstige groei.

Laatste berichten door Ritika Sharma (bekijk alle)