Technicolor Creative Studios spint uit als Pure-Play VFX-bedrijf

De huidige financiële verstoringen in de markten zorgen misschien niet voor een optimaal moment om een ​​beroemd Hollywood-merk op te splitsen en een nieuw beursgenoteerd bedrijf te lanceren, maar zeg dat niet tegen de CEO van Technicolor Creative Studios, Christian Roberton. Dinsdagochtend, op de Euronext-beurs in Parijs, wordt TCS gelanceerd als een pure-play creative-services firma onder de ticker TCHCS.

"Als er iets is, is dit Technicolor die teruggaat naar zijn roots, een puur entertainmentbedrijf", zei Roberton. “Voor mij beschrijft het perfect de oorsprong van Technicolor. We komen uit op een moment dat de vraag naar onze diensten ongekend hoog is. Er was nog nooit zoveel vraag naar het soort werk dat we doen.”

Dat werk levert visuele effecten en aanverwante postproductiediensten voor vier verschillende entertainmentsectoren: films/tv/streaming, reclame, animatie en gaming, respectievelijk verzorgd door MPC, The Mill, Mikros Animation en een nieuwe Technicolor Games-eenheid.

Het is ver verwijderd van de legendarische, 106-oude wortels van het oorspronkelijke bedrijf als een filmverwerkingsservice tijdens de Gouden Eeuw van Hollywood, met een look die zo levendig is dat het merk zelf een bijvoeglijk naamwoord werd voor de hyperverzadigde, prachtige kleur die te vinden is in veel van de films die het behandelde.

Filmverwerking is echter niet langer een big business voor iedereen in een digitaal productietijdperk. Technicolor aangepast door uit te breiden naar visuele effecten en andere postproductiediensten voor Hollywood en werd overgenomen door de in Frankrijk gevestigde Thomson. Als Technicolor SA diversifieerde het bedrijf ook met home entertainment en dvd-logistiek, internetrouters en connected-home-technologieën en -diensten.

Met de TCS-spin-off zijn de niet-VFX-eenheden van Technicolor omgedoopt tot Vantiva en zullen ze ook op Euronext blijven als een afzonderlijk aandeel onder CEO Luis Martinez-Amago. De splitsing geeft beleggers een duidelijke keuze bij het beslissen waar ze hun geld willen plaatsen, zei Roberton.

“Vanuit investeringsstandpunt was het niet altijd duidelijk waar je in investeerde: 'Wil ik investeren in een logistiek bedrijf of in creatieve diensten?'” zei Roberton. "Dit is een kans om een ​​zeer pure-play-investering te doen."

Postproductie is lange tijd een gecompliceerde bezigheid geweest, die afhankelijk was van lange, seizoensgebonden productiecycli voor films met veel effecten (meestal getimed om te debuteren in het zomer- of kerstseizoen) of voor reclame (rond de Super Bowl of Black Friday), terwijl investeringen zwaar in creatief talent en dure, geavanceerde (en vaak snel verouderde) hardware.

De moeder-en-pop postproductiehuizen die in de jaren negentig de zijstraten in Hollywood, Glendale en North Hollywood bevolkten, zijn grotendeels opgerold in consolidatiegolven. Tegenwoordig zijn de grootste VFX-aanbieders wereldwijde of bijna wereldwijde operators, met productiefaciliteiten van Burbank tot het centrum van Londen tot Bangalore.

De activiteiten van Technicolor zijn bijvoorbeeld aanzienlijk aanwezig in India, waar ze technisch toptalent kunnen inhuren tegen schaalbare kosten, zei Roberton, onderdeel van productieactiviteiten in 14 landen. Recente grote theaterprojecten omvatten: Nee, Dombo, en de live-action Lion King vervolg.

Het bedrijf was grotendeels gericht op de verkoop van zijn diensten aan klanten vanuit kantoren in Los Angeles, New York, Londen en Parijs, maar Roberton zei te verwachten dat dit zal veranderen, te beginnen met de geplande nieuwe kantoren in Seoul, Zuid-Korea en Shanghai, China, om te voorzien in de snel groeiende productiebehoeften in beide Oost-Aziatische markten.

"Ik denk dat de Aziatische kans een grote is die echt onaangeroerd is gebleven door de Mill," zei Roberton.

De bloeiende game-industrie, die volgens verschillende schattingen wereldwijd meer dan $ 160 miljard genereert, is een ander gebied dat rijp is voor verdere expansie, zei Roberton, en daarom heeft het ontluikende bedrijf ook zijn game-eenheid gelanceerd.

Het werk van de verschillende divisies zal in de loop van de tijd convergeren naarmate verschillende platforms krachtiger worden en rond vergelijkbare technologieën worden gebouwd. Roberton schetste een visie op de toekomst waarbij het publiek naar een film gaat, een meeslepende ervaring ziet en een game speelt, allemaal gebouwd rond dezelfde verwisselbare elementen.

"Kan dit in plaats van maanden en maanden wachten een zeer meeslepende ervaring zijn voor het publiek?" zei Roberton. "Dit is waar ik denk dat Technicolor een heel belangrijke rol te spelen heeft, door technologie op al deze platforms te gebruiken."

Dat gezegd hebbende, verwacht het bedrijf die gespecialiseerde divisies de komende tijd gescheiden te houden, gericht op het bedienen van hun specifieke sectoren en klanten, zei Roberton.

"Ik denk dat de merken zelf veel merkherkenning hebben", zei Roberton. “Het gaat erom contact te maken met onze klanten op een manier waarop zij zich prettig voelen. Het is waar is die lijn waar je je echt moet specialiseren voor je klanten, en waar komt die lijn samen?”

De divisies van Technicolor zullen ook werken aan die veel gehypte visie van de Metaverse, waar verschillende componenten van wat ze allemaal op verschillende manieren zouden samenkomen, zei Roberton. Maar zoals bedrijven als Meta, AppleAAPL
en MicrosoftMSFT
blijf bewijzen, de Metaverse is nog een aantal jaren verwijderd van de (virtuele) realiteit.

In de tussentijd zal het bedrijf zoeken naar meer mogelijkheden om activiteiten over te nemen en te consolideren met andere bedrijven in de sector.

"De geschiedenis van dit land gaat over evolutie," zei Roberton. “We zijn overgegaan van een fotochemisch bedrijf dat zich indekt tegen de prijs van zilver voor fotografische ontwikkeling. We zijn vrij snel geëvolueerd en hebben dat gedaan met overnames van bedrijven als The Mill. Wat we zien is dat deze verschillende bedrijven samenkomen. We kijken waar we heen gaan en proberen bedrijven binnen te halen. Het maakt deel uit van de stof. ”

Technicolor Creative Studios zal naar verwachting debuteren met een prijs van ongeveer 1.9539 euro per aandeel, waarmee een marktkapitalisatie van ergens tussen 1.2 miljard en 1.3 miljard euro wordt gecreëerd, volgens een pre-lanceringsattest van eigen vermogen door Finexsi.