Teamnieuws en startopstelling

FC Barcelona moet Galatasaray verslaan in het Nef Stadion in Istanbul om donderdag door te gaan van de Europa League laatste 16 naar de kwartfinales.

Na een doelpuntloos 0-0 gelijkspel vorige week in Camp Nou, waar de mannen van Xavi Hernandez voor het eerst in 93 dagen niet scoorden met 16 schoten die verloren gingen, zullen de Catalanen proberen extra tijd en penalty's te vermijden op een vijandig terrein dat vaak werd beschreven als "de hel" met één oog op een ontmoeting met Real Madrid in El Clasico op zondag.

Naar verluidt berispte Xavi zijn aanklagers tijdens de rust in de heenwedstrijd voor hun verminderde intensiteit, waardoor ze de laatste tijd vaak flink hebben verslagen en vier doelpunten hebben gemaakt tegen de tegenstander. Xavi gaf aan dat de sleutels tot de overwinning liggen in hard werken "met en zonder de bal".

"Het is een finale", zei de coach. “We kunnen niet uitglijden, het is alles of niets. We hebben meer intensiteit nodig dan de eerste etappe."

"Ik vond de eerste helft niet leuk", bekende hij. "We waren beter in de tweede helft, maar niet klinisch."

"Tegen Osasuna", waar de Catalanen zondag met 4-0 van wonnen in La Liga, "hebben we de wedstrijd vroeg uitgeschakeld omdat we intensiteit en snelle balcirculatie hadden en het moet morgen hetzelfde zijn", merkte Xavi op.

“We hebben vorige week ons ​​huiswerk niet gedaan en nu moeten we winnen in een moeilijk stadion, met fans die het team echt steunen, een van de besten in Europa. Het is dezelfde situatie als tegen Napoli', benadrukte hij, terwijl Barça thuis met 1-1 gelijkspeelde en daarom een ​​groot resultaat nodig had op vreemde bodem dat een 4-2 ravotten in de weg stond.

Voor Xavi is de druk om een ​​resultaat te behalen om hun hoop op zilver dit seizoen echter levend te houden geen probleem. "Ik vind het leuk", zei hij. “Ik ben competitief, een winnaar. Zo ook de spelers. Dit zijn de situaties waar we van houden. Het is een kans. We kwamen versterkt uit die wedstrijd van Napoli en dat kunnen we nu ook doen."

"Het belangrijkste doel om terug te zijn in de Champions League, maar dit is een Europese competitie en we willen laten zien dat we kunnen concurreren in Europa", benadrukte Xavi en noemde de Europa League "een geweldige competitie".

In een poging om Barca erin te houden, zal Marc Andre ter-Stegen in het doel staan, ondersteund door een achterlijn van Jordi Alba, Gerard Pique, Ronald Araujo en Sergino Dest.

Op het middenveld zal spil Sergio Busquets het spel dicteren achter Pedri en Frenkie de Jong terwijl Ferran Torres, Pierre-Emerick Aubameyang de aanvalslinie vormen.