Belasting is een bot instrument, zegt IATA-chef Willie Walsh

Volgens de directeur-generaal van de International Air Transport Association heeft de luchtvaartindustrie in de toekomst meer wortel en minder stok nodig om duurzamer te worden.

Tijdens een toespraak op het Sustainable Future Forum van CNBC op vrijdag, werd Willie Walsh gevraagd of subsidies en belastingvoordelen om investeringen in schonere energie aan te moedigen effectiever waren dan bedrijven of consumenten die worden belast voor het uitstoten van hogere niveaus van koolstof.

"Eerlijk gezegd, al het bewijs dat we beschikbaar hebben, toont aan dat de wortel veel effectiever is dan de stok," antwoordde Walsh.

Walsh ging verder op zijn punt en beschreef belastingheffing als "een zeer bot instrument - in veel gevallen zou het onze industrie zelfs minder efficiënt maken."

"Ik denk niet dat het het aantal vliegende vliegtuigen zou stoppen, het zou zeker het aantal mensen dat in de vliegtuigen vliegt verminderen", voegde hij eraan toe. "En dat zou dom zijn om te doen."

"Wat we moeten doen, is ervoor zorgen dat onze vliegtuigen eerder vol dan minder vol zijn, en stimulansen bieden om duurzame vliegtuigbrandstoffen te produceren die een echte impact zullen hebben op de ecologische voetafdruk van de luchtvaart."

De Europese Unie is momenteel bezig met het herzien van haar richtlijn inzake energiebelasting. Hierdoor zouden onder meer zowel scheepsbrandstoffen als vliegtuigbrandstoffen worden belast. 

Netto-nul doelen

In oktober 2021, IATA aangesloten luchtvaartmaatschappijen een resolutie aangenomen "door hen te verplichten om tegen 2050 een netto-nul-koolstofuitstoot van hun activiteiten te bereiken."

Gezien het feit dat het een cruciaal radertje is in de wereldeconomie, zullen gesprekken over luchtvaart en het effect ervan op het milieu ongetwijfeld plaatsvinden tijdens de COP27-conferentie over klimaatverandering in Sharm el-Sheikh, Egypte.

Dit komt omdat de luchtvaart, ondanks het belang ervan, beschreven door het Wereld Natuur Fonds als "een van de snelst groeiende bronnen van de uitstoot van broeikasgassen die de wereldwijde klimaatverandering veroorzaken."

Het WWF zegt ook dat vliegreizen "momenteel de meest koolstofintensieve activiteit is die een individu kan ondernemen."

Tijdens zijn optreden op het Sustainable Future Forum werd aan IATA's Walsh gevraagd hoe moeilijk het was voor de luchtvaartindustrie om koolstofarm te worden in vergelijking met anderen.

"Het is heel moeilijk ... we zijn vandaag goed voor ongeveer 2.4% van de door de mens veroorzaakte CO2", zei hij.

"We erkennen echter dat, naarmate andere industrieën koolstofarmer worden - en voor veel van hen zijn er relatief eenvoudige wegen naar decarbonisatie - onze bijdrage zal toenemen, omdat we afhankelijk zullen blijven van kerosine om onze vliegtuigen aan te drijven," voegde hij eraan toe.

"Nu zal technologie enkele oplossingen bieden, maar ... we zijn niet bereid om afhankelijk te zijn van iets dat in de toekomst wordt ontwikkeld, we erkennen dat we nu iets moeten doen."

"Dus voor ons is de sleutel tot ons doel het gebruik van duurzame vliegtuigbrandstoffen - de wetenschap daar is bewezen."

"Wat we moeten doen, is de zeer lage productie van duurzame brandstoffen omzetten in wijdverbreide beschikbaarheid."

Dit, zo betoogde Walsh, was een echte kans, niet alleen voor de industrie, maar ook voor "landen over de hele wereld om een ​​duurzame vliegtuigbrandstof te gaan produceren."

Een dergelijke stap zou “de milieuproblemen aanpakken, maar … ook banen creëren.”

Het overkoepelende idee achter duurzame vliegtuigbrandstoffen is dat ze kunnen worden gebruikt om de uitstoot van vliegtuigen te verminderen.

Inhoudelijk vliegtuigmaker luchtvliegtuig heeft SAF beschreven als "gemaakt van hernieuwbare grondstof." Er wordt gesteld dat de meest voorkomende grondstoffen "op gewassen of gebruikt frituurvet en dierlijk vet" zijn.

In sommige kringen zijn er grote zorgen dat een verhoogde opname van SAF onder andere zou kunnen leiden tot aanzienlijke ontbossing en een druk zou kunnen uitoefenen op gewassen die cruciaal zijn voor de productie van voedsel, een probleem dat Walsh eerder dit jaar aanstipte.

Terug op het Sustainable Future Forum sloeg Walsh een optimistische toon aan over de toekomstperspectieven van zijn sector, terwijl hij erkende dat er werk voor de boeg lag.

"Ik denk dat het feit dat we ons inzetten voor netto nul in 2050 belangrijk is, maar aantonen dat we een geloofwaardige weg hebben naar ... netto nul is net zo belangrijk," zei hij.

“En mensen beginnen in te zien dat we door duurzame vliegtuigbrandstoffen en andere initiatieven … dat duidelijke doel kunnen bereiken.”