Belastingverhogingen zullen de gasprijzen aan de pomp niet verlagen

Gouverneur Gavin Newsom is van mening dat de gasprijzen in Californië te hoog zijn. En hij heeft gelijk. Zijn beweringen dat hij de benzineprijzen kan verlagen door consumenten te dwingen hogere belastingen te betalen, zullen de slechte situatie echter verergeren.

Hij zou zijn uitspraken waarschijnlijk niet op deze manier formuleren, en het is belangrijk op te merken dat de gouverneur op het moment van schrijven geen specifieke wetgevingsvoorstellen heeft gedaan. Toch stelt hij, net als president Biden, voortdurend dat een verhoging van de benzineaccijns nodig is omdat olieproducenten “meevallers” verdienen.

De winsten van oliemaatschappijen waren vorig jaar hoog; bijvoorbeeld volgens ExxonMobil'sXOM
financiële overzichten, verdienden ze in 23.0 meer dan $ 2021 miljard. Maar wanneer veranderen winsten op magische wijze van gewone winsten in meevallers? Het antwoord is geheel subjectief.

De president en de gouverneur zijn van mening dat er meevallers zijn als de winst in een bepaald jaar boven een onbekende drempel ligt. Maar tijdens het hoogtepunt van de pandemie in 2020 verloor ExxonMobil 22.4 miljard dollar. Het is net zo logisch om een ​​meerjarenperspectief te nemen om te bepalen of bedrijven onverhoopte winsten behalen. Als de verliezen van 2020 in aanmerking worden genomen, hebben beleggers de afgelopen twee jaar in wezen geen winst gemaakt. Waar zit de meevaller op basis van een tweejarig winstperspectief?

Als alternatief, op basis van een perspectief van een jaar, als $ 23 miljard aan winst een belasting op meevallers rechtvaardigt, zouden de bijna wederzijdse verliezen in het voorgaande jaar dan geen subsidie ​​voor meevallers moeten rechtvaardigen? Net zoals president Biden beweert dat de winst niet te danken is aan de acties van het bedrijf, waren de verliezen als gevolg van de pandemie immers niet te wijten aan acties van het management.

Zonder degelijke antwoorden op deze vragen heeft het concept "meevallerwinst" geen betekenis.

Wat nog belangrijker is, is dat de retoriek van gouverneur Newsom geen juiste diagnose stelt van de oorzaken van de hoge gasprijzen in Californië, noch een rationele oplossing biedt die de inwoners van de staat de nodige verlichting zou bieden. Om te begrijpen waarom, hoeft u alleen maar naar de historische gasprijsgegevens te kijken.

De onderstaande grafiek geeft de maandelijkse gemiddelde benzineprijzen in Californië weer ten opzichte van de gemiddelde prijzen in de VS tussen juli 2000 en november 2022. De meer dan 22 jaar aan gegevens tonen aan dat de benzineprijzen in Californië consequent duurder zijn geweest dan het nationale gemiddelde.

Vóór 2015 bedroegen de premies (bijvoorbeeld hoeveel duurder de gasprijzen in Californië waren in vergelijking met de totale Amerikaanse prijzen) gemiddeld ongeveer 12%. Deze premie werd veroorzaakt door de unieke formuleringsvereisten van Californië en de hogere benzineaccijnzen van de staat in vergelijking met alle andere staten. In feite heeft Californië nu de hoogst benzine accijnzen in de natie vandaag volgens de Tax Foundation.

De grafiek laat ook zien dat er in 2015 iets is veranderd. De gemiddelde benzineprijzen in Californië zijn gestegen ten opzichte van de gemiddelde benzineprijzen in de VS en zijn sindsdien gemiddeld bijna 33% duurder.

Het bieden van duurzame hulp aan chauffeurs in de staat vereist inzicht in wat er 7 jaar geleden is gebeurd om de prijzen in Californië ten opzichte van de rest van het land op te drijven. Een van de belangrijke veranderingen die plaatsvonden was de toenemende strengheid van Californië's koolstofarme brandstofstandaard.

Het voldoen aan de strengere formuleringsvereisten van Californië is door deze voorschriften moeilijker geworden. In combinatie met beperkingen op het bouwen van nieuwe energie-infrastructuur, zijn bindende leveringsbeperkingen ontstaan ​​die uniek zijn voor Californië. Krappe voorraden ten opzichte van de marktvraag, in combinatie met de stijgende accijnzen van de staat, hebben ertoe geleid dat de benzineprijzen relatief duurder zijn geworden.

Kort gezegd: de gasprijzen in Californië zijn stratosferisch hoog dankzij de beleidsomgeving die Californië heeft geïmplementeerd, waaronder dure regelgeving, een effectief verbod op infrastructuurinvesteringen en hoge accijnzen.

Met deze achtergrond is de dwaasheid van Newsoms belasting op onverhoopte winsten duidelijk. De gouverneur negeert de rol die het staatsbeleid heeft gespeeld bij het opdrijven van de benzineprijzen voor de inwoners van Californië. In plaats daarvan verdubbelt hij hetzelfde beleid dat ervoor heeft gezorgd dat de benzineprijzen in de eerste plaats zo onbetaalbaar zijn geworden. Zijn antwoord is de ultieme definitie van krankzinnigheid.

Volgens de logica van de gouverneur zal het verhogen van de hoogste accijnzen in het land op benzine – die de prijzen al opdrijven – op de een of andere manier de benzinekosten voor de consument verlagen. Hij rechtvaardigt deze non-sequitur door te beweren dat de staat alle geïnde accijnsinkomsten zou kunnen terugbetalen aan de consumenten.

Maar zelfs als alle geïnde accijnsinkomsten zouden worden teruggegeven aan degenen die de belastingen betaalden (een onmogelijk doel), is het beleid nog steeds fundamenteel gebrekkig.

Het bewijs toont aan dat hogere accijnzen op benzine de kosten voor consumenten aan de pomp zullen verhogen. Daarom zouden voorstellen op basis van de verklaringen van de gouverneur simpelweg de benzineprijzen aan de pomp verhogen en dit geld vervolgens terugbetalen aan de consumenten door middel van belastingkortingen. In het beste geval een complete wasbeurt die niets bijdraagt ​​aan een grotere betaalbaarheid.

In elk realistisch scenario zullen consumenten niet volledig worden gecompenseerd voor de hogere accijnzen die zij zullen moeten betalen. Daardoor zullen Californiërs op korte termijn meer gaan betalen voor benzine. En vanaf daar wordt het alleen maar erger.

Het beleid geeft een bijkomend signaal aan olieproducenten dat ze niet in Californië moeten investeren. De verminderde investering zal de benzineprijzen op de lange termijn verder doen stijgen, aangezien de toekomstige benzinevoorraden verder achterblijven bij de verwachte vraag.

Gouverneur Newsom heeft gelijk als hij zich concentreert op de onbetaalbare gasprijzen in Californië, maar zijn aanpak is niet in staat om de betaalbaarheid van benzine te verbeteren. De historische ervaring van de staat toont aan dat het verhogen van de accijnzen – zelfs in naam van onverhoopte winsten – ertoe zal leiden dat benzine nog minder betaalbaar wordt. Uiteindelijk zijn het de consumenten die de kosten betalen.