Tampa Bay Rays doen een gewiekste investering in Jeffrey Springs

Je moet het nalaten aan de Tampa Bay Rays. De Rays hebben de taak om deel te nemen aan de American League East, misschien wel de rijkste en meest competitieve divisie in het honkbal (de NL East is het daar misschien niet mee eens). Ze bevinden zich op dit moment duidelijk in een betere positie dan de Boston Red Sox, en ze staan ​​vrijwel op gelijke voet met de New York Yankees en Toronto Blue Jays, ondanks dat ze een loonlijst hebben die slechts een fractie is van die van hen.

De Tampa Bay Rays hebben nog nooit een Opening Day-loonlijst gehad boven het cijfer van vorig jaar van $ 83.9 miljoen. Ter vergelijking: de Yankees ($ 246.0 miljoen), Red Sox ($ 206.6 miljoen) en Jays ($ 171.0 miljoen) scoorden allemaal meer dan het dubbele van dat cijfer vorig seizoen, met de Yanks bijna driemaal.

Heel stilletjes zijn de Rays echter begonnen een klein beetje uit te geven om hun duidelijkste concurrentievoordeel te beschermen: hun pitchingstaf. Eerder dit laagseizoen tekenden ze free agent Zach Eflin weg van de NL Champion Phillies voor een driejarige deal van $ 40 miljoen. Eflin is, heel stil, een van de beste contactmanagers in het spel en is een goede gok om zijn contract te overtreffen.

Hoewel Eflin zelf een beetje een verborgen juweeltje was, was hij in ieder geval een voormalige eerste ronde met een lange professionele staat van dienst. Deze week stapten de Rays op en verlengden een van hun eigen, linkse starter Jeffrey Springs, tot een vierjarige deal van $ 1 miljoen waarmee hij zijn laatste twee jaar van arbitrage en zijn eerste twee jaar gratis bureau uitkoopt. De deal omvat ook een cluboptie van $ 31 miljoen voor het seizoen 15.

Wie is Jeffrey Springs? Nou, vorig jaar was hij opmerkelijk succesvol voor de Rays, met een 9-5, 2.46, record met een echt 144/31 K/BB record in 135 1/3 innings. Vóór 2022 was hij begonnen aan alle twee Major League-wedstrijden van zijn 102 MLB-optredens. Zijn record toont een scherpe afbakening in prestaties op 17 februari 2021, de dag dat hij werd overgenomen door de Rays.

Met de Rangers en Red Sox in 2018-20 plaatste hij een 5.42 ERA, waardoor hij 13 homers toestond in 84 2/3 innings. Als Ray in 2021-22 heeft hij een 2.70 ERA, met een 207/45 K/BB en 23 homeruns toegestaan ​​in 180 beurten. En hij was geen gevallen stud-prospect die zijn aanzienlijke potentieel niet had waargemaakt - Springs was een 30e ronde senior sign 2015 draft pick uit Appalachian State die slechts 28 wedstrijden begon van zijn 120 minor league-optredens. Hij was maar een vent.

Maar hij was een man met een verandering. De Rays zijn erg goed in het opbouwen van werpers vanaf het begin, en dachten dat ze rond die wisseling een legitiem arsenaal aan beginnende werpers in de Major League konden bouwen.

Springs gooide die wissel 35.0% van de tijd in 2022. Van alle MLB-werpers in beide competities die vorig seizoen 135 of meer innings gooiden (Springs gooide 135 1/3), gooide alleen de recente Blue Jay-handelsacquisitie Pablo Lopez (35.3%) zijn verander een hoger percentage van de tijd.

Laten we het in absolute termen zeggen: Springs gooide vorig seizoen 756 wissels. Slechts zes werpers in honkbal, ongeacht het totaal van hun innings, gooiden meer. Het waren Lopez (1027), Logan Webb van de Giants (937), Sandy Alcantara (899) van Marlins. Mariners' Marco Gonzales (865), Rangers' Martin Perez (823) en Dodgers' (nu Angels') Tyler Anderson (815). Het swing-and-miss-percentage van Springs (met 21.5%) was het hoogste van de groep, met Anderson (20.0%), Alcantara (18.4%), Perez (17.3%), Lopez (17.2%), Webb (14.1%) ) en Gonzales (13.6%) volgen in die volgorde.

Hoewel ik geloof (en de cijfers heb om het te staven die binnenkort zullen worden getoond in mijn jaarlijkse Best Pitches-serie) dat de wisseling de beste pitch in het spel is, moet het gepaard gaan met op zijn minst een redelijke fastball om zijn maximum te bereiken effectiviteit.

Springs gooit niet bijzonder hard. Zijn fastball met vier naden haalde vorig seizoen gemiddeld slechts 91.7 mph, een daling van 2 volle mph ten opzichte van het voorgaande seizoen. Wat het mist aan pure snelheid, compenseert het op andere manieren, zoals bedrog. Springs boekte vorig seizoen een beter dan MLB-gemiddelde van 9.6% swing-and-miss-percentage op zijn four-seamer. Dat is alleen achter Webb (12.4%) en regerend NL Cy Young Alcantara-winnaar (10.8%) onder onze groep changeup-volumejongens, vóór Lopez (9.5%), Gonzalez (6.1%) en Perez (2.1%).

Dus dat is een levensvatbare één-twee fastball-wisselcombinatie aan de top van het repertoire van Springs, een die de investering van de Rays meer dan waard zou moeten blijken te zijn, afgezien van materiële schade natuurlijk. De schuifregelaar van Springs is een levensvatbare derde aanbieding, een gemiddelde toonhoogte op de grens, maar als je twee beste aanbiedingen werken, is gemiddeld prima.

Dus de Rays slaan weer toe. Ze nemen een weggegooide minor league-arm, bouwen een sterk MLB-arsenaal rond zijn wissel, en voila, ze hebben ten minste een #3 MLB-starter voor de korte tot middellange termijn tegen een betaalbare prijs. Mijn statistieken op basis van slagballen ("Tru" ERA- van 85) houden niet zo van zijn 2022 als ERA- (67) en FIP- (80), maar ze vinden het prima.

Springs gooit massa's aanvallen, mist veel vleermuizen en is een gemiddelde contactmanager, allemaal vanaf de linkerkant. De enige AL-starters met minder dan 162 gegooide innings die waardevoller waren dan Springs in 2022 waren Cristian Javier, Nestor Cortes, Luis Severino, Luis Garcia en Lance Lynn. Geen slechte peergroep.