Tampa Bay Buccaneers maken slimme zet, ondertekenen Julio Jones als verzekeringspolis

De Tampa Bay Buccaneers laden opnieuw de aanvalswapens voor Tom Brady.

Terwijl de Buccaneers zich blijven herladen voor een nieuwe hoopvolle run in de Super Bowl, voegt Tampa Bay's nieuwste aanwinst de voormalige divisierivaal Julio Jones toe. Zoals gerapporteerd door Adam Schefter van ESPN, ondertekenen de Buccaneers de zevenvoudige Pro Bowl wide receiver voor een contract van één jaar.

Hoewel Jones misschien niet meer de ontvanger is die hij ooit was toen hij de Buccaneers in brand stak terwijl hij lid was van de Atlanta Falcons, zal hij gemakkelijk de beste vierde wide receiver in de competitie zijn. De 33-jarige zal een ondergeschikte rol spelen achter starters Chris Godwin en Mike Evans, samen met slotontvanger Russell Gage.

De Buccaneers deden deze ondertekening niet in de verwachting dat Jones de fontein van de jeugd zou vinden en een seizoensprestatie van 136 vangsten en 1,871 yards zou leveren, zoals hij ooit eerder in zijn carrière deed. Ze maakten van deze ondertekening een verzekeringspolis.

Chris Godwin herstelt van een ACL-traan die hem eind vorig seizoen buitenspel zette. Hoewel hij het seizoen niet op de PUP-lijst zal beginnen, zou het waarschijnlijk verstandig zijn van de kant van Tampa Bay om het rustig aan te doen met hun aanvalswapen om het seizoen te beginnen.

Vanwege Godwin's ACL-scheur in week 15 miste hij de postseason-run van Tampa Bay. Dat was een groot probleem, omdat de Buccaneers Antonio Brown vóór aanvang van de play-offs vrijlieten vanwege zijn zijlijnruzie met de toenmalige hoofdcoach Bruce Arians in week 16.

Als gevolg van het feit dat de Buccaneers twee van hun beste aanvalswapens verloren, werden ze gedwongen te zwaar op Evans te vertrouwen. De Buccaneers hadden slechts 19 passes naar ontvangers die niet Evans heetten tijdens hun twee playoff-wedstrijden, resulterend in slechts 96 yards en nul touchdowns, zoals Greg Auman van The Athletic opmerkt.

Ter perspectief: Brady had 91 passpogingen en 600 passing yards in de twee 'postseason'-wedstrijden van de Bucs.

Ja, het is waar dat het nooit pijn kan doen om aanvalswapens in te slaan, vooral als je Rob Gronkowski en Brown alleen al de afgelopen zeven maanden bent kwijtgeraakt. En hoewel de 6 meter lange Jones zijn steentje zal bijdragen in een poging de Buccaneers te helpen de dreigingsrol in de rode zone te vervullen vanwege de pensionering van Gronkowski, is de ondertekening met het 'postseason' in gedachten.

De Buccaneers willen voorkomen dat er weer een 'postseason' ingaat – waarschijnlijk Brady's laatste voordat hij het een carrière noemt – en vertrouwen op slechts één sterontvanger, net als vorig jaar. Je zou kunnen stellen dat de afwezigheid van Godwin en Brown rechtstreeks leidde tot het verlies van Tampa Bay tegen de Los Angeles Rams in de divisieronde. De Buccaneers kwamen tenslotte binnen één balbezit om de uiteindelijke Super Bowl-kampioenen uit te schakelen.

De toevoeging van Jones betekent ook dat de Buccaneers tijdens het 'postseason' niet sterk afhankelijk zullen zijn van een van hun jongere ontvangers. Scotty Miller – die vorig seizoen een groot deel van het seizoen miste vanwege een blessure – werd een prominent onderdeel van de aanval tijdens het naseizoen vanwege de vele blessures van het team.

Tijdens het play-offverlies tegen de Rams, Miller had zes doelen. Ter perspectief: Miller had gedurende het hele seizoen 2021 slechts vijf recepties.

De komst van Jones betekent dat de Buccaneers waarschijnlijk de banden zullen verbreken met een of twee van hun jongere ontvangers onder Miller, Tyler Johnson uit de vijfde ronde van 2020 en Jaelon Darden uit de vierde ronde uit 2021.

Hoewel de ondertekening van Jones en het aftrekken van de jongere ontvangers misschien geen geweldige zaak zijn voor de toekomst, is het een positieve stap in de richting van Tampa Bay's doel om vorig seizoen een Super Bowl te winnen in de potentie van Brady.

Blessures waren vorig seizoen de ondergang van de Buccaneers. Terwijl Tampa Bay zich schrap zet voor een nieuwe diepe run in het seizoen 2022, zorgen ze ervoor dat Brady's groep aanvalswapens zo diep mogelijk is.

Als de Buccaneers dit seizoen niet aan het uiteindelijke doel voldoen, zal dat niet aan blessures liggen. De ondertekening van Jones garandeert dat Brady geen gebrek aan wapens zal hebben als de Bucs in januari het opnemen tegen de grootmachten van de NFC.