Autogebruik temmen met verf en pingpong

Campagne om het autogebruik aan banden te leggen en je bent dood in het water, vreesden politici ooit. Nu niet zozeer, zoals blijkt uit de burgemeestersverkiezingen in Londen, Parijs, Bogotá en vele andere wereldsteden, waaronder Milaan.

Zaakvoerder Giuseppe Sala won 42% van de stemmen toen hij in 2016 burgemeester van Milaan werd en beloofde de op een na meest bevolkte stad van Italië ten goede te transformeren. Hij nam de ruimte weg van auto's en gaf die in plaats daarvan aan mensen. Tijdens de pandemie voegde zijn regering fietspaden toe aan de belangrijkste reiscorridors en via de Programma Piazza Aperte (“open pleinen”)Vanaf 2018 creëerde het 38 pop-upgemeenschapspleinen.

Sala werd vorig jaar herkozen, waardoor zijn aandeel in de stemmen met bijna 20 punten steeg. Het beteugelen van het autogebruik is populair, bewijzen Sala en andere burgemeesters.

De helft van de 1.35 miljoen inwoners van Milaan bevindt zich nu op loopafstand van nieuwe openbare ruimte, waarvan een groot deel is teruggewonnen van auto's door de snelle en oordeelkundige plaatsing van plantenbakken en de gedurfde en uitgebreide toepassing van verf, een gemakkelijk omkeerbare stadsmake-overtechniek die bekend staat als 'tactisch stedenbouwkunde'. .”

De veranderingen zijn ‘betoverend’, zegt hij Janette Sadik Khan, die tussen 2007 en 2013 transportcommissaris van New York City was tijdens het burgemeesterschap van Michael Bloomberg. Ze was een belangrijke en vroege voorvechter van tactische stedenbouw. Haar gemakkelijk omkeerbare veranderingen aan Times Square in NYC – het voetgangersgebied – zijn niet ongedaan gemaakt.

Sadik-Khan is nu directeur van Bloomberg Associates, de adviesafdeling van Bloomberg Philanthropies. Ze heeft burgemeester Sala geholpen met het adviseren over zijn Piazza Aperte-programma, een relatief goedkope maar zeer effectieve herinterpretatie van het publieke domein. Het initiatief startte in 2018. Tijdens de pandemie werd het uitgebreid en versneld. Milaan was de eerste Italiaanse stad die werd getroffen door COVID-19.

In april 2020 startte Milaan met zijn Strade Aperte “open straten”-programma van beschermde fietsinfrastructuur op hoofdwegen, waardoor 42 kilometer aan pop-upfietspaden ontstond, waarvan er vele nu permanent zijn gemaakt.

Asfalt kunst

De eerste drie pleinen die werden verbouwd, bevonden zich in door auto's gedomineerde wijken aan de rand van de stad. Banken en plantenbakken namen de plaats in van parkeren op straat, en grote stukken dof asfalt werden beschilderd met heldere patronen.

Dit gedurfde kleurgebruik op voorheen grijze straten werd oorspronkelijk toegepast in Noord-Amerikaanse steden, geadviseerd door Bloomberg Associates, en het adviesbureau zegt dat “stadsstraten met asfaltkunst aanzienlijk veiliger zijn geworden voor voetgangers.”

(De deadline voor Europese steden om zich aan te melden contante subsidies van Bloomberg Associates om “sombere wegen opnieuw te bedenken als levendige buurtgalerijen” was 11 juli; vandaag dan.)

Sindsdien zijn er in Milaan nog eens 35 pleinen aangelegd, waarvan vele in arme, achtergestelde buurten. Ik heb er een aantal bezocht tijdens een Geschikt voor Interrail reisde vorige maand naar Italië, waarbij we gebruik maakten van onlangs beschermde fietspaden langs enkele van de voorheen door auto's gedomineerde straten van Milaan. Kruispunten die ooit aan automobilisten waren voorbehouden, zijn nu openbare ruimtes met pingpongtafels in plaats van geparkeerde auto's. Op een geschilderd plein voor een school gonst het van de mensen – spelend, zittend, kletsend – waar het voorheen een saaie driehoek was die plaats maakte voor het willekeurig parkeren van auto’s.

“Een veerkrachtiger stad [kan niet worden bereikt door] gebouwen af ​​te breken of nieuwe wegen aan te leggen,” Sadik-Khan vertelde het mij tijdens een later telefoongesprek, “je moet de straten die je al hebt beter benutten.”

Sadik-Khan en Bloomberg Associates begonnen in 2018 samen te werken met Milaan en adviseerden eerst over de transformatie van pleinen in de arbeiderswijken Spoleto en Durgano.

“De straten daar waren parkeerterreinen geworden”, zei Sadik-Khan.

“We gingen snel te werk met verfkwasten en bankjes en transformeerden die ruimtes tot plekken voor mensen. Het resultaat was betoverend. Vanaf het moment dat we de eerste banken neerzetten, zaten er al mensen op, nog voordat we klaar waren met het vastschroeven van de banken. Mensen hebben gewoon zo’n honger naar de openbare ruimte.”

En, in ieder geval voor Milaan, hongeren mensen naar openbare ruimte bezaaid met pingpongtafels. Lokale bedrijven slaan de knuppels en ballen op, waardoor het aantal bezoekers toeneemt.

“De gemeenschap hecht zich snel aan elkaar”, zegt Sadik-Khan.

“Het terugwinnen van ruimte [van auto's] is meer dan alleen het [toevoegen] van lokale voorzieningen; het is een mondiaal planningsprincipe dat kan helpen de planeet te redden.”

Ze voegt eraan toe: “Als je een stad wilt transformeren en impact wilt hebben op de wereld, is een van de meest effectieve dingen die je kunt doen het terugwinnen en opnieuw vormgeven van je straten voor mensen. Deze veranderingen zijn populair. Als je eenmaal stadsstraten en openbare ruimte vol mensen hebt, is het moeilijk te beargumenteren dat het anders zou moeten zijn.”

Community buy-in is een van de sleutels tot het overweldigende succes van het Piazza Aperte-programma.

“Mensen hebben zeer sterke gevoelens over hun straten”, beaamde Sadik-Khan.

Lokale mensen waren betrokken bij de veranderingen die in het programma werden voorgesteld, en velen van hen hielpen mee met het schilderen van hun eigen ontwerpen op de nu felgekleurde straten.

“Niet iedereen zal meewerken”, gaf Sadik-Khan toe, “niet iedereen zal het erover eens zijn dat er zelfs maar een probleem is, en daarom is het belangrijk dat de gemeente leiderschap toont.”

“Het is gemakkelijk om ruzie te maken over parkeren”, zei burgemeester Sala.

“Maar het is moeilijk om een ​​nieuwe stadsruimte, gevuld met mensen en met tekenen van leven, handel en een duurzaam doel, te betwisten waar voorheen niets was.”

Klimaat crisis

Milaan is een van de wereldsteden in de C40 groep, een netwerk van bijna honderd steden die dringend actie ondernemen om de klimaatcrisis het hoofd te bieden.

“Innovatieve oplossingen voor de klimaatverandering komen grotendeels uit steden en dorpen over de hele wereld”, zegt Michael Bloomberg, voorzitter van het C40-bestuur en speciaal VN-gezant voor klimaatoplossingen en ambitie.