Getalenteerde jeugdbeweging op volle sterkte voor Cleveland Guardians

De rebranding van de Cleveland-franchise in de Major League Baseball van de Cleveland Indians naar de Cleveland Guardians is in volle gang.

Op 23 juli 2021 werden de Cleveland Indians de Cleveland Guardians.

Nu de eerste maand van het nieuwe MLB-seizoen vordert, geldt dat ook voor de bedrijfsverandering van Cleveland's franchise.

Van de nieuwe naam tot een nieuw logo en nieuwe uniformen: het team heeft ook een selectie nieuwe spelers geïntroduceerd.

Nadat ze vorig seizoen als tweede eindigden bij de Chicago White Sox (2-93) in de American League Central Division als de Cleveland Indians, willen de nieuwe Guardians hun record van 69-80 verbeteren. Vorig jaar was hun eerste verliezende seizoen sinds 82.

De Guardians hopen dit jaar meer aanval te produceren en meer punten te scoren. Ze willen hun positie in de American League Central Division herwinnen.

In hun zoektocht naar verbetering heeft Cleveland's frontoffice kansen geboden aan jonge spelers zonder ervaring in de Hoofdklasse. De nieuwe gezichten ademen honkbaltools, persoonlijk vertrouwen en een verlangen om te bewijzen dat ze op het grootste honkbalpodium thuishoren.

De Guardians rekenen op jonge, gemotiveerde positiespelers om de aanval te versterken, meer loopondersteuning te bieden en te profiteren van een hoog aangeschreven pitchingstaf die efficiënt en effectief is gebleken.

De honkbalstaf van Cleveland onder leiding van Chris Antonetti en Mike Chernoff heeft, naast manager Terry Francona, het fortuin van hun team toevertrouwd aan relatief onervaren afgestudeerden van het spelersontwikkelingsprogramma van de club.

Het team vertrouwt nog steeds op meer ervaren ervaren spelers zoals de dynamische Myles Straw (CF), All Star Jose Ramirez (3B), slugger Franmil Reyes (DH) en de goede slagman Amed Rosario (SS) om de kern van de aanval te vormen.

Die groep is vergezeld door een paar intrigerende, opwindende en veelbelovende jongere positiespelers. Enkele van die meer onbekende namen zijn onder meer:

Steven Kwan: ​​LF (24 jaar)

Linkshandige speler Steven Kwan staat genoteerd op 5-9, 170 pond. In werkelijkheid is hij misschien iets korter.

Kwan werd het onderwerp van honkbal toen hij de voorjaarstraining doorliep zonder drie slag te slaan in 16 wedstrijden, goed voor 34 slagbeurten. Sterker nog, hij zwaaide niet en miste. Niet een keer. Kwan sloeg .469 tijdens de voorjaarstraining en kreeg 15 hits, waaronder twee doubles.

Kwan, een keuze uit de vijfde ronde van de Cleveland Indians van de Oregon State University, gebruikte opmerkelijke aanvallende mechanismen bij elk van de tien wedstrijden die deze scout hem dit voorjaar zag spelen.

Kwan toonde uitstekende oog-handcoördinatie, wat waarschijnlijk het belangrijkste kenmerk is van een goede slagman. Zijn knuppelcontrole, zijn vermogen om de toonhoogte uit de hand van de werper te herkennen, zijn geduld, zijn vermogen om de loop van de knuppel te vinden en zijn algehele aanwezigheid op de plaat werden al snel het gesprek van de dag over honkbal.

Ooit waarschijnlijk een bijzaak om op de selectie voor de openingsdag te komen, speelde Kwan zichzelf in de plannen van het team. Zijn energie, zijn spelbewustzijn en zijn concentratie om niet al te agressief te zijn, hielpen Kwan zijn weg te vinden naar de nummer 2 slagman in de opstelling van Terry Francona.

Om het seizoen te beginnen gooide Kwan 116 worpen voordat hij zwaaide en miste. Hij bereikte vijftien keer het honk in de eerste reeks van het seizoen tegen Kansas City.

Kwan was bloedheet om het seizoen te beginnen, maar sindsdien is hij wat afgekoeld, vooral tegen linkshandige pitchers.

Hoewel er onderweg problemen zullen zijn voor een speler die zo onervaren is als Kwan, heeft hij het respect en de bewondering van de honkbalgemeenschap verdiend vanwege zijn onzelfzuchtige aanpak en zijn vermogen om op het honk te komen en dingen te laten gebeuren.

Owen Miller: 2B/1B (25 jaar)

Vorig seizoen verscheurde rechtshandige infielder Owen Miller Triple-A.

Miller, een line-drive hitter met goede slagmechanismen, speelde voor Columbus in de Indians-organisatie en eindigde met een .297 slaggemiddelde in 206 slagbeurten.

De Indiërs hadden zo veel waardering voor Miller dat hij promoveerde naar de moederclub en op 23 mei 2019 zijn Major League-debuut maakte. Maar Miller raakte nooit gewend. Hij produceerde niet de luide knuppel die hij liet zien in Triple-A en sloeg slechts .204/.243/.309/.552 in 202 slagbeurten in Cleveland.

Miller was in 3 een draftkeuze van de San Diego Padres in de derde ronde. Hij werd verhandeld naar Cleveland in de blockbuster-deal die Mike Clevinger en Greg Allen naar de Padres stuurde voor zes jonge en veelbelovende spelers, waaronder Miller.

Dit voorjaar liet Miller de frontoffice van Cleveland opnieuw zien dat zijn line-drive knuppel luid en gevaarlijk was. Hij begon opnieuw touwen tot aan de gaten te slaan, waardoor hij bekend werd als een uitstekende contacthitter. Hij heeft een goed oog voor de plaat en genoeg geduld om de graaf in zijn voordeel te laten werken.

Miller is veelzijdig genoeg om op alle vier de posities in het veld te spelen, afhankelijk van waar zijn manager hem op dit moment nodig heeft. Zijn veelzijdigheid wordt algemeen gewaardeerd bij een team uit Cleveland dat hem waarschijnlijk het vaakst op zowel het eerste als het tweede honk zal gebruiken.

Hoewel Miller defensieve fouten heeft gemaakt in de wedstrijden aan het begin van het seizoen die hij zowel op het eerste honk als op het tweede honk speelde, blijft zijn knuppel krachtig, waarbij line drives naar alle delen van het veld worden gepeperd.

Voordat hij op 20 april op de COVID-gerelateerde lijst met gewonden werd geplaatst, had Miller zeven doubles behaald en sloeg hij .500 in 33 slagbeurten.

Andres Gimenez: (23 jaar)

Andres Gimenez kwam samen met infielder Amed Rosario, outfielder Isaiah Greene en werper Josh Wolf naar de Cleveland Indians in de ruil van 7 januari 2021 met de New York Mets voor korte stop Francisco Lindor en werper Carlos Carrasco.

Gimenez werd in 1.5 door de Mets ondertekend als een internationale free-agent uit Venezuela voor $ 2015 miljoen.

Op 21-jarige leeftijd promoveerde Gimenez in 2020 naar de moedermaatschappij Mets. Hij speelde in 49 wedstrijden voor New York en speelde zowel het derde honk als de korte stop.

Gimenez sloeg redelijk goed als jonge rookie bij de Mets en sloeg .263 met drie homeruns en 12 RBI's in zijn 132 slagbeurten.

Met een gewicht van 5-11 en 161 pond is Gimenez een goede verdediger met een sterke arm en een hoog honkbal-IQ. Vanwege zijn goede bereik op beide posities gebruiken de Guardians Gimenez als korte stop en tweede honk, afhankelijk van de pitchingmatch.

Er zijn momenten dat manager Francona Amed Rosario in het linkerveld heeft gespeeld, in tegenstelling tot zijn normale korte stoppositie. Gimenez heeft in die gevallen een korte stop gespeeld. Die Rosario-optredens links komen op dit moment minder vaak voor.

Er zijn momenten dat Owen Miller op het eerste honk speelde en Gimenez werd gevraagd als tweede te spelen.

En er zijn momenten dat Miller als tweede speelt en Gimenez op de bank zit.

De Guardians lijken een mix-en-match-opstelling te gebruiken met een combinatie van Rosario, Miller en Gimenez in hun middeninveld. Maar zijn rol kan in de toekomst worden bedreigd door andere middenvelders, zoals kandidaat Gabriel Arias.

Gimenez, een linkshandige slagman, probeert nog steeds zijn weg te vinden tegen kwaliteitsvolle pitching. Nog steeds een beetje inconsistent als slagman, hij heeft wat pop in zijn knuppel, maar moet pitches sneller uit de hand herkennen.

Conclusies: inconsistente resultaten

Verschillende jonge spelers van Cleveland Guardians krijgen de kans om bij te dragen aan de Major League-club. Ze groeien nog steeds en leren hun weg op de selectie van de club. Het kost tijd en herhaling om de hoogwaardige pitching-rookies-ervaring van elke wedstrijd op Hoofdklasse-niveau onder de knie te krijgen.

Met name linksvelder Steven Kwan, infielder Owen Miller en infielder Andres Gimenez behoren tot de meest prominente rookies in de basisopstelling van de Guardians.

Infielder Gabriel Arias promoveerde en speelde voor de moederclub als 27e man in een doubleheader sweep van de Chicago White Sox op 20 april. Het valt nog te bezien of de atletische Arias bij de club zal blijven, aangezien verschillende spelers op de club zijn geplaatst. Lijst met gewonden, waardoor er roosterruimte ontstaat. Arias is een andere speler in een lange rij opwindende spelers die wachten op hun kans.

De club uit Cleveland heeft dit seizoen tot nu toe aanvallende inconsistentie getoond. Ze hebben een paar wedstrijden gehad met robuuste aanvallende uitbarstingen, en in andere wedstrijden werd hun slagwerk belemmerd door kwaliteitsvolle pitching.

Volgens deze schrijver mist het team nog steeds een krachtige corner-outfielder en meer productie vanaf het eerste honk. Een consistente powerhitter zou daar waarschijnlijk ook welkom zijn. Zwakke slagvangers waren ook een probleem.

Cleveland zal vertrouwen op jonge, ongeteste potentiële spelers terwijl zij hun toekomst opbouwen in de American League Central.

In deze vroege fase van het nieuwe seizoen krijgen een paar Cleveland-rookies regelmatig speeltijd. Dat aantal zou de komende weken en maanden kunnen groeien, naarmate meer jonge spelers zich een weg banen naar promotie in de Major League.