Neem een ​​veroverd Russisch geschut, voeg het toe aan een willekeurig reservechassis

Na een jaar van harde gevechten is het oorlogsgebied van Oekraïne een schroothoop voor meer dan 10,000 vernielde pantservoertuigen, zowel Russische als Oekraïense. De enorme omvang van de verliezen helpt verklaren waarom beide partijen een beetje wanhopig worden op zoek naar vervangende voertuigen.

Deze wanhoop rechtvaardigt veel creatieve - sommigen zullen misschien 'bizarre' - keuzes maken. De Russische en Oekraïense legers mixen en matchen alle oude wapens, geschutskoepels en chassis die ze in handen kunnen krijgen om te produceren rare hybride voertuigontwerpen dat, nog maar een paar maanden geleden, was misschien ondenkbaar.

Tot de monsters van Frankenstein behoort een nieuwe familie van zelfrijdende mortieren die het Oekraïense leger heeft gemaakt van geborgen Russische geschutskoepels en reservechassis. Deze mortiergranaten op rupsbanden zouden een belangrijke rol kunnen spelen als – wanneer – het Oekraïense leger de komende weken en maanden overschakelt van verdediging naar aanval.

De Oekraïense Frankenmortars zijn riffs op de klassieke 2S9, een 120-millimeter mortier in een gepantserde koepel op het chassis met rupsbanden van een BTR-D licht gepantserd voertuig. De Motovilikha Plants-fabriek in Perm, in centraal Rusland, bouwde vanaf het einde van de jaren zeventig in een decennium ongeveer duizend 2S9's.

Beschouw de negen ton wegende vierpersoons 2S9 als een soort middenweg tussen een houwitser voor lange afstanden en een door de bemanning bediend direct vuurwapen, zoals een zwaar machinegeweer. Een 30S2 vuurt een 9-pond granaat af tot een afstand van ongeveer zes mijl, en is niet zo destructief als een houwitser, maar hij reageert sneller - zware vuurkracht die de infanterie op korte termijn kan oproepen.

De Russen zijn dol op hun 2S9's. Ze zijn begonnen met het toewijzen van zes van de gevolgde mortieren aan de nieuwe "aanvalseenheden" die ze aan het vormen zijn.

De Oekraïners hebben 2S9-jaloezie. Ze begonnen de huidige oorlog met slechts ongeveer 40 oude 2S9's die over waren uit de Sovjetvoorraden. De Russen hebben er minstens twee vernietigd. De ongeveer drie dozijn die over zijn, zijn niet genoeg om te voldoen aan de vraag van het leger naar vuur in de frontlinie. Vraag die alleen maar zal groeien als de Oekraïners in de aanval gaan.

Dus de technici van Kiev hebben gedaan waar ze goed in zijn: ze hebben geïmproviseerd - en 2S9-torentjes toegevoegd aan chassis van BMP-1-gevechtsvoertuigen en BRM-1K-verkenningsvoertuigen. De Oekraïners noemen deze Frankenmortar blijkbaar een "2S17".

Het is onduidelijk waar de technici de geschutskoepels vandaan halen, maar het is de moeite waard erop te wijzen dat Oekraïense troepen ongeveer 30 Russische 2S9's of afgeleide voertuigen op wielen hebben vernietigd, beschadigd of buitgemaakt. Het chassis was misschien niet meer te redden - en zelfs als dat wel zo was, zou bijna elke andere romp de voorkeur hebben boven die van de zeer dun gepantserde BTR-D.

We weten niet hoeveel 2S17's het Oekraïense leger zou kunnen bouwen. In één video die op sociale media verscheen, zijn er zeker vier te zien. Verwacht dat dat aantal zal groeien.