De nummer 2 chipmaker van Taiwan boekt een omzetstijging van 42%, maar hoe lang kan het duren?

UMC rapporteerde een stijgende verkoop voor de maand mei, gestimuleerd door de aanhoudend sterke vraag naar zijn halfgeleiderchips die consumentenelektronica en moderne voertuigen aandrijven. Maar analisten waarschuwen dat de wereldeconomie een dergelijke groei wellicht niet veel langer volhoudt.

Het bedrijf, gevestigd in Hsinchu, Taiwan, boekte een stijging van 42% op jaarbasis in de maand mei, wat neerkomt op $ 24.4 miljard New Taiwan dollar ($ 820 miljoen). UMC is na miljardair de nummer 2 chipmaker van Taiwan Morris Chang's TSMC, dat zelf is verwacht een omzetstijging van 37% in het tweede kwartaal.

De export uit Taiwan gedijt normaal gesproken op de wereldvraag naar technische hardware, waaronder halfgeleiderchips, zegt Darson Chiu, plaatsvervangend directeur macro-economische prognoses bij de denktank Taiwan Institute of Economic Research in Taipei. De pandemie versterkte de verzendingen van met chips beladen elektronica naar consumenten die thuis bleven en nieuwe pc's nodig hadden voor telewerk en thuisstudie.

MEER VAN FORBESWaarom het UMC van Taiwan een chipfabriek van $ 5 miljard bouwt in SingaporeBy Ralph Jennings

Bestellingen voor autochips helpen ook. De Japanse dochteronderneming van UMC maakte eind april bekend dat het een deal aangegaan met door Toyota gesteunde auto-onderdelenleverancier Denso om halfgeleiders te maken voor een snelgroeiend autosegment dat elektrische voertuigen omvat. De markt voor halfgeleiders in de automobielsector zal groeien van $ 35 miljard in 2020 tot $ 68 miljard in 2026, voorspelt het in Taipei gevestigde Market Intelligence & Consulting Institute.

De verzendingen van pc's over de hele wereld nemen dit jaar af nu consumenten weer naar hun werk of school gaan, zo geeft IDC in een Verklaring van april. De verklaring zegt dat de wereldwijde verzendingen van desktops, notebooks en werkstations in het eerste kwartaal met 5.1% zijn gedaald.

"Hoewel er in sommige gebieden mogelijk minder wafelverzendingen zijn, worden de gemiddelde verkoopprijzen nog steeds ondersteund door de langetermijnovereenkomsten die zijn gesloten en een toenemend siliciumgehalte kan de impact van zachtheid in sommige halfgeleiderproducten verminderen", zegt Nina Turner, onderzoeksmanager voor halfgeleidertoepassingen bij het marktonderzoeksbureau IDC.

MEER VAN FORBESVietnam's Vingroup werkt samen met Intel om IoT-technologie te gebruiken in elektrische voertuigen en batterijenBy Ralph Jennings

UMC gaf geen commentaar op de redenen achter de maandelijkse inkomsten, maar gaf richtlijnen in het eerste kwartaal van het bedrijf aankondiging van inkomsten zei dat de wafelverzendingen met 4% tot 5% zouden toenemen met een gemiddelde verkoopprijsstijging van 3% tot 4% kwartaal-op-kwartaal tot en met juni. "We liggen op schema om deze richtcijfers te halen, ondersteund door een sterke vraag", aldus een woordvoerder van het bedrijf.

Maar chipmakers kunnen ongedeerd blijven door het afvlakken van pc-zendingen, zegt Turner. CPU-leveranciers zoals AMD en Intel, samen met geheugenchipbedrijven, waaronder Micron en Samsung, hebben meer kans om getroffen te worden, zegt ze.

Exporteurs op het eiland, verankerd door de productie van technische hardware, hebben de "top van een cyclus" bereikt, zegt Liang Kuo-yuan, voorzitter van de denktank Yuanta-Polaris Research Institute in Taipei. Hij verwijst naar de S&P Global Taiwan Manufacturing Purchasing Managers' Index (PMI), een maatstaf voor trends in de fabrieksactiviteit, die in mei daalde tot 50.0 van 51.7 in april. De lezing van mei was de zwakste in 23 maanden.

"Ik denk dat er uiteindelijk een overaanbod ontstaat", zegt Liang.