Taiwan's grootste maker van siliciumwafels kijkt naar investeringen in de Amerikaanse zonne-industrie

GlobalWafers, 's werelds nummer 3 fabrikant van siliciumwafels voor de halfgeleiderindustrie, maakte in december furore met een baanbrekende nieuw aangekondigde fabriekslocatie van $ 5 miljard in Texas. De faciliteit zal uiteindelijk werk bieden aan 1,500 medewerkers en maakt deel uit van een groeiend aantal projecten van technologiebedrijven met hoofdkantoor in Taiwan in de VS. In december zei Taiwan Semiconductor Manufacturing, een van 's werelds grootste chipfabrikanten, dat het zijn geplande investering in Arizona had verhoogd tot $ 40 miljard van een eerder aangekondigde $ 12 miljard .

Dit jaar wil het moederbedrijf van GlobalWafers, Sino-American Silicon Products, investeren in een andere Amerikaanse industrie met goede vooruitzichten: zonne-energie. Sino-American wil zonnemodules assembleren voor de Amerikaanse markt, alleen of met een joint venture-partner die productie en distributie kan bieden, zei de Chinees-Amerikaanse voorzitter en CEO Doris Hsu in een recent interview op het hoofdkantoor van het bedrijf in Hsinchu.

Hoewel niet definitief, "is het zeer waarschijnlijk" dat Sino-American zal investeren in de zonne-energieapparatuur in de VS, ofwel in zijn eigen zonnemodulefaciliteit of in een joint venture met een partner met een faciliteit en zijn eigen distributie, zei Hsu. "Ik heb nog niet definitief vastgesteld met welk plan we gaan, maar in wezen zal de VS een zeer belangrijke markt zijn."

Ze specificeerde niet wie de partner zou kunnen zijn of hoeveel nieuw kapitaal ermee gemoeid zou zijn. "Ik geloof dat de Amerikaanse markt voor zonne-energie de komende jaren een hoge vlucht zal nemen", zei het 61-jarige lid van twee recente Forbes-lijsten voor Azië - Azië's Power Zakenvrouwen en de nieuw gepubliceerde 50 Over 50 Azië van vandaag (zie link hier). "We zullen dit jaar agressiever zijn om het bedrijf daar te promoten", zei ze. "We kunnen het ons niet veroorloven om de markt te missen."

Net als het $ 5 miljard kostende Texas-project van GlobalWafers, dat profiteert van overheidssteun in het kader van de Amerikaanse CHIPS en Science Act die vorig jaar door het Congres zijn goedgekeurd, is overheidsbeleid een attractie voor Chinees-Amerikanen in de Amerikaanse zonne-industrie. De Inflation Reduction Act, vorig jaar ook goedgekeurd door het Congres, bevat nieuwe prikkels voor zonne-installaties, voorspelde Hsu.

Amerikaanse zonnecapaciteit geïnstalleerd in 2021 voordat de problemen met de toeleveringsketen vorig jaar meer dan 20 gigawatt bedroegen, zei ze. "Ik denk dat dit de komende jaren zal oplopen tot 50 gigawatt", zei ze. Hsu gelooft dat de vraag een impuls zal krijgen van grotere bedrijven zoals Apple, die leveranciers vragen om groene oplossingen te bieden. Uitgaven aan zonne-energie zullen ook een boost krijgen door voortdurende verbeteringen in de prestaties van zonnetechnologie, zoals grotere cellen die de efficiëntie verbeteren.

Hsu's activiteiten op het gebied van zonne-energie en siliciumwafels hadden een goed jaar in 2022. De omzet van Sino-American steeg met 18.9% tot een record van NT $ 81.9 miljard, of ongeveer $ 2.7 miljard. Daarvan steeg de omzet uit zonne-energie met 34.5% tot NT$10.3 miljard. GlobalWafers droeg bijna 90% bij aan de omzet van Sino-American, maar zonne-energie groeide sneller.

Nieuwe projecten van Taiwan Semiconductor Manufacturing en Hon Hai Precision, de iPhone-fabrikant die zich vorig jaar heeft aangesloten bij een joint venture voor elektrische lichte vrachtwagens van $ 55 miljoen in Ohio met Lordstown Motors, suggereren meer ruimte voor Taiwanese leveranciers om te investeren in de VS, American Chamber of Commerce in Taiwan zei president Andrew Wylegala in november in een interview in Taipei. Door dit te doen, volgen ze klanten, verminderen ze politieke risico's en lossen ze knelpunten in Taiwan op, zoals beperkte landvoorraden en chronische stroomtekorten, zei Wylegala, een bijna 15-jarige veteraan van het Amerikaanse ministerie van Handel in Azië voordat hij in 2021 bij AmCham Taiwan kwam.

De nauwe zakelijke relatie tussen de VS en Taiwan moet beter worden erkend, zei Wylegala. "Ik denk niet dat het genoeg aandacht en krediet krijgt voor hoe solide, wederzijds productief en winstgevend het is," zei hij. "Het is een sterke relatie in handel en investeringen, in technologie en strategische partnerschappen, en in de fundamentele sterke punten die Taiwan biedt op het gebied van economische vrijheid, de rechtsstaat en levendige democratie," zei hij. "Ook al hebben we de wereldwijde neergang, verstoringen in de toeleveringsketen en de uitdaging over de Straat, er is nog steeds veel kracht en daadkracht." Taiwan is bijvoorbeeld de nr. 11 Amerikaanse handelspartner en nr. 8 goederenexportmarkt, zei hij.

Sino-American werd in 1981 opgericht in het pas geopende Hsinchu Science Park in Taiwan; het hoofdkantoor is nog steeds gevestigd in hetzelfde gebouw waar het begon, tegenwoordig omringd door naburige fabrikanten die tegenwoordig het leeuwendeel van 's werelds toonaangevende microchips leveren. Het bedrijf verloor geld op een omzet van ongeveer $ 16 miljoen per jaar in 1998 toen Hsu, een verkoopingenieur bij een leverancier van apparatuur aan het bedrijf, door een nieuwe investeerder werd overgehaald om zich aan te sluiten. GlobalWafers werd in 2011 afgesplitst van Sino-American met de toen rijzende ster Hsu als CEO in 2011; Sino-American, dat nog steeds 51% van GlobalWafers bezit, behield de zonne-energiebusiness.

Vandaag de dag heeft GlobalWafers, de grootste van de twee bedrijven, een beurskapitalisatie van 6.7 miljard dollar (versus de 3 miljard dollar van Sino-American) en productiefaciliteiten in Azië, de VS en Europa. De reguliere 12-inch wafers worden gebruikt bij het maken van een breed scala aan halfgeleiderchips en worden verkocht aan klanten, waaronder Samsung, Intel en Micron. Hsu neemt het op tegen onder meer Shin-Etsu, Sumco en Siltronic. Ze werd in 2020 benoemd tot voorzitter en CEO van Sino-American; Hsu is zowel voorzitter als CEO van GlobalWafers.

De houder van een masterdiploma in computerwetenschappen van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign noemt een liefde voor halfgeleiders en een strakke kostenfocus een van de redenen voor haar succes. Maar er wordt ook hard gewerkt op zijn eigen manier: Hsu arriveert dagelijks om 5 uur op kantoor en, zeggen collega's, vertoont geen tekenen van vertraging.

Zie gerelateerde berichten:

Aziatische zakenvrouw Doris Hsu vertelt over de nieuwe fabriek van Global Wafers van $ 5 miljard in de VS, waarbij u uzelf durft te bereiken

Schokkende wereldwijde toeleveringsketen openen nieuwe ruimte voor zakelijke banden tussen de VS en Taiwan

TSMC zal de investering in Arizona verdrievoudigen tot $ 40 miljard, een van de grootste buitenlandse uitgaven in de geschiedenis van de VS

Taiwanese elektronica-miljardair doet tweede overzeese acquisitie in een maand tijd

@RTLnieuws