Tage Thompson leidt het 'Best Bargain'-team van de NHL 2022-23

De National Hockey League staat op het punt haar boeken opnieuw in evenwicht te brengen, maar zover is het nog niet.

Nu het spel dinsdag wordt hervat na de driedaagse vakantiepauze, hebben 16 van de 32 teams van de competitie een duik moeten nemen in hun langdurig geblesseerde reservepool per petvriendelijk, om dit seizoen te blijven voldoen aan het harde salarisplafond van de competitie, met een plafond van $ 82.5 miljoen.

De capruimte is zo krap dat veel teams ook werken met roosters onder het maximum van 23 spelers, en veel in aanmerking komende spelers werden geschud naar de minor league-filialen van teams gedurende de vakantie helpen om wat meer ruimte te creëren.

Elke dollar telt, waardoor spelers met hoogwaardige contracten waardevoller zijn dan ooit. En hoewel jonge sterren met betaalbare instapcontracten een belangrijk onderdeel van de vergelijking zijn geworden, komt dit all-star team van koopjesspelers uit het volgende niveau: spelers die de instapfase voorbij zijn, maar die goed presteren. boven hun huidige salarisschaal.

Voor deze lijst zijn de berekeningen van de kosten per punt/winst gebaseerd op de productie van elke speler tot nu toe, afgezet tegen zijn volledige seizoenssalaris. De statistieken zijn geldig tot en met maandag 26 december.

Vooruit

Tage Thompson - Buffalo Sabres

• Caphit: $ 1,400,000
• Stat-lijn: 32 GP - 26-24-50
• Kosten per punt: $ 28,000

Ja, Tage Thompson wordt betaald, maar pas volgend seizoen.

Een paar weken voor zijn 25e verjaardag in oktober ging het grote centrum met de zachte handen het laatste seizoen van een driejarige deal in toen hij en de Buffalo Sabres instemden met een contractverlenging van zeven jaar ter waarde van $ 50 miljoen aan de vooravond van het seizoen 2022-23. Hij kwam uit een ontsnappingscampagne, waar hij 38 goals en 68 punten neerzette in 78 wedstrijden.

Zijn productiepiek kwam schijnbaar uit het niets, maar bleek duurzaam te zijn. Tijdens de vakantiestop scoorde Thompson tot 26 doelpunten in slechts 32 wedstrijden, tweede in de NHL achter alleen Connor McDavid. Op 6'6 "is Thompson een speler die wat tijd nodig had om in zijn lichaam te groeien. Nu belichaamt hij een nieuw ras: een bekwame scorer en spelmaker die gebouwd is als een power forward en een van de meest opwindende spelers in de NHL is geworden.

Gabriel Vilardi – Koningen van Los Angeles

• Caphit: $ 825,000
• Stat-lijn: 36 GP - 14-8-22
• Kosten per punt: $ 37,500

Een ander groot centrum op 6'3 "en 215 pond, de Los Angeles Kings hadden hoge verwachtingen van Gabriel Vilardi toen ze hem 11 opstelden^th overall terug in 2017. Maar hij had moeite om grip te krijgen op zijn profcarrière, vertraagd door blessures.

Vilardi speelde 54 van de 56 wedstrijden met de Kings tijdens het pandemie-verkorte seizoen 2020-21 en scoorde 10 doelpunten en 23 punten. Maar hij bevond zich terug in de AHL voor meer dan de helft van de campagne van 2021-22.

Deze zomer tekende hij, als een beperkte vrije agent zonder arbitragerechten, in juli een eenjarige eenrichtingsovereenkomst - en wilde bewijzen dat hij thuishoort in de NHL.

Tot nu toe, zo goed. Vilardi barstte uit de poort met acht doelpunten in de maand oktober. Zijn 14 overwinningen leiden momenteel de Kings, die comfortabel op de tweede plaats zitten in de Pacific Division.

Zijn sterke productie dit seizoen zou hem ook moeten helpen bij zijn volgende contractonderhandelingen. Hij zal aan het einde van het seizoen weer een beperkte vrije speler zijn, maar deze keer heeft hij arbitragerechten.

Adam Ruzicka - Calgary vlammen

• Caphit: $ 762,500
• Stat-lijn: 25 GP - 6-14-20
• Kosten per punt: $ 38,125

Net als Vilardi is Ruzicka een groot centrum dat in 2017 werd opgeroepen voor de NHL. Maar de inwoner van Slowakije was lang niet zo stamboom - hij bracht twee jaar door in het Tsjechische juniorensysteem voordat hij zich bij de OHL's Sarnia Sting voegde voor zijn ontwerpseizoen, waar hij boekte 46 punten in 61 wedstrijden en werd opgesteld 109^th in het algemeen.

De Vlammen brachten Ruzicka langzaam mee. Hij speelde nog drie seizoenen Major Junior voordat hij in het seizoen 2019-20 bij Stockton Heat van de AHL kwam, en het jaar daarop kreeg hij een kopje koffie voor drie wedstrijden bij de grote club.

Vorig seizoen zag Ruzicka slechts 44 wedstrijden - 16 in de AHL en 28 met de Flames, waar hij 10 punten behaalde. Op 23-jarige leeftijd bevond hij zich op hetzelfde kruispunt als Vilardi - dit seizoen niet langer vrijgesteld van vrijstelling en met beperkte onderhandelingspositie.

In september ging hij akkoord met een contract voor twee jaar, met een wederzijdse component voor dit seizoen. Hij haalde de grote club buiten het kamp, ​​maar was een gezonde kras voor 10 van de eerste 11 wedstrijden van de Flames van het jaar.

Toen Ruzicka eindelijk consequent in de opstelling kwam, maakte hij een positieve indruk op coach Darryl Sutter. Met een gemiddelde van 12:50 ijstijd, brengt zijn 0.80 punten per wedstrijd hem in evenwicht met Tyler Toffoli voor het op een na beste percentage aanvallende productie van een Flames-team dat moeite heeft om te scoren sinds Johnny Gaudreau en Matthew Tkachuk de stad verlieten. Zijn ijstijd daalde na half december, maar hij reed een streak van drie wedstrijdpunten op weg naar de kerstvakantie terwijl de Flames vechten om aan de rechterkant van de playoff-bar in het westen te blijven.

Verdediging

Erik Gustafsson – Hoofdsteden van Washington

• Caphit: $ 800,000
• Stat-lijn: 35 GP - 4-13-17
• Kosten per punt: $ 47,058

Het is gemakkelijk om het argument aan te voeren dat kosten per punt niet de beste maatstaf zijn om de algehele effectiviteit van een verdediger te meten, vooral aan de onderkant van teambudgetten. Van de vier NHL-verdedigers die dit seizoen gemiddeld meer dan een punt per wedstrijd scoren, is Buffalo's Rasmus Dahlin de minst dure, met zijn caphit van $ 6 miljoen en een kostprijs per punt van $ 162,162.

Met minder dan een derde van die prijs is de prestatie van Erik Gustafsson bij de Washington Capitals opmerkelijk. De 30-jarige kaatst rond sinds hij zijn reputatie als aanvallende kracht vestigde met zijn seizoen met 17 doelpunten en 60 punten bij de Chicago Blackhawks in 2018/19, en zit nu in zijn vijfde andere team.

Maar hoewel Washington-coach Peter Laviolette bekend staat om zijn stevige verdedigingssysteem, heeft Gustafsson het goed gedaan. In een Caps-team dat kampt met blessures, heeft hij gemiddeld 19:33 ijstijd per wedstrijd, het meeste sinds zijn tijd in Chicago. Dertien van zijn 17 punten kwamen op gelijke sterkte en op plus-twee was hij geen defensieve aansprakelijkheid.

Connor Clifton – Boston Bruins

• Caphit: $ 1,000,000
• Stat-lijn: 33 GP - 3-9-12
• Kosten per punt: $ 83,333

Ze zeggen dat een opkomend tij alle boten doet drijven, en dat lijkt het geval te zijn voor Connor Clifton. De 27-jarige, die in 2013 in de vijfde ronde werd gekozen door de Boston Bruins, heeft dit seizoen zijn rol in het beste team van de NHL zien toenemen. Hij heeft een gemiddelde in zijn carrière van 19:02 ijstijd per wedstrijd, en zijn 12 punten tot nu toe zijn al beter dan zijn vorige carrière van 10, behaald in 60 wedstrijden vorig seizoen.

De ontsnapping van Clifton is goed getimed. Zijn cap-hit van $ 1 miljoen komt uit het laatste seizoen van een driejarig contract, waardoor hij aan het einde van 3-2022 een onbeperkte vrije speler wordt. Met de Bruins aan de leiding in punten en zowat elke andere belangrijke statistiek, zou hij de komende maanden veel aandacht van andere teams moeten krijgen, en die aandacht zou hij de volgende dag kunnen omzetten in een nette betaaldag.

Doel

Logan Thompson – Vegas Gouden Ridders

• Caphit: $ 766,667
• Stat-lijn: 24 GP - 16-8-2
• Kosten per overwinning: $ 31,944

Thompson, een onontdekte 25-jarige uit Calgary, tekende in de zomer van 2020 een tweejarig instapcontract bij de Vegas Golden Knights, na een sterk seizoen bij de South Carolina Stingrays in de ECHL. Na anderhalf seizoen goed werk met het AHL-filiaal van de Golden Knights, hervatte hij in januari 2022 een contract van drie jaar, dat dit seizoen inging.

Pas in maart werd hij opgeroepen om het seizoen in Vegas af te sluiten - en met een record van 10-5-3 en een .914 save-percentage speelde hij goed genoeg om de vage playoff-hoop van de Golden Knights levend te houden tot de laatste week van het seizoen.

Dit jaar ging Thompson verder waar hij was gebleven, met een identiek .914 save-percentage en 2.66 goals-tegen-gemiddelde. En de Golden Knights staan ​​weer op de eerste plaats in de Pacific Division.

Net jong genoeg om in aanmerking te komen voor de rookie-van-het-jaar-overweging, is Thompson dit seizoen ongetwijfeld het beste keeperscontract in de NHL. En nog beter voor Vegas, hij zit hierna nog twee seizoenen opgesloten vanwege zijn goedkope deal.

Na een onwaarschijnlijk pad naar het topniveau van hockey, heeft Thompson bewezen dat hij erbij hoort.