T-72's aan de redding? De 5e Tankbrigade van Oekraïne kan nu elke dag de strijd aangaan.

Het succes van het Oekraïense leger bij het tot zinken brengen en beschadigen van Russische oorlogsschepen zou een gelukkig neveneffect kunnen hebben voor de oorlogsinspanningen van Oekraïne op het land.

De vernietiging van minstens twee Russische schepen – en de schade aan verschillende andere – leidt tot een Russische amfibische aanval op Odessa nog minder waarschijnlijk. En dat zou Oekraïense troepen kunnen bevrijden die momenteel de strategische haven verdedigen. In het bijzonder een verse tankbrigade.

Analisten zijn het er niet over eens hoe erg de Oekraïners de Zwarte Zeevloot van de Russische marine hebben bebloed. Ze hebben drie succesvolle aanvallen bevestigd.

Op of vóór 22 maart vuurden Oekraïense troepen die belegerd werden in Marioepol twee oude Konkurs-antitankraketten af ​​op een afstand van enkele honderden meters. scoorde minimaal één treffer op een Rus Raptor-klasse patrouilleboot.

Op 24 maart zette een schijnbare aanval van een Oekraïense Tochka-ballistische raket het Russische landingsschip in brand Saratov in de bezette haven van Berdyansk. Het 370 meter lange schip, een van de tientallen schepen in de amfibische vloot van de Zwarte Zeevloot, zonk later.

Het meest dramatisch was dat een Oekraïense raketbatterij nabij Odessa op de ochtend van 13 april twee Neptunus-anti-scheepskruisraketten afvuurde op de kruiser. Moskva, het vlaggenschip van de Zwarte Zeevloot en, met een lengte van 612 meter, het grootste en krachtigste oorlogsschip in de regio.

Moskva brandde de hele ochtend door en zonk later, waarbij ze mogelijk tientallen matrozen van haar 500 man tellende bemanning meeneemt.

Deze verliezen hebben de Zwarte Zeevloot ernstig gedegradeerd. En het is mogelijk dat de vloot extra schepen heeft verloren. De schijnbare Oekraïense raketaanval op Berdyansk beschadigde ook twee andere landingsschepen die langs de gedoemde afgemeerd lagen Saratov.

Alexander Chirva, schipper van het landingsschip Tsesar Kunikov, zeilde met zijn 369 voet lange schip weg Saratov terwijl de laatste verbrandde. Chirva stierf later aan zijn verwondingen, wat impliceert dat de schade aan Tsesar Kunikov was serieus. Het is onduidelijk of het schip operationeel blijft.

In de uren daarna MoskvaToen het schip aan het zinken was, zeilden de ongeveer zes kleinere oppervlaktestrijders die in de Zwarte Zeevloot waren achtergebleven verder van de Oekraïense kust, met een afstand van ten minste honderd mijl tussen hen en eventuele extra Neptunus-raketten in het Oekraïense arsenaal.

Tegelijkertijd vluchtten de overgebleven Russische amfibieën vanuit Sebastopol, op de door Rusland bezette Krim. Het is mogelijk dat de commandanten van de Zwarte Zeevloot geschrokken waren en hun schepen voor de veiligheid dieper de zee in zeilden.

Er komt geen hulp. Turkije controleert de Bosporus – het enige kanaal dat toegang geeft tot de Zwarte Zee – en zal niet toestaan ​​dat Rusland nieuwe schepen stuurt om de verliezen van de Zwarte Zeevloot op te vangen.

Nog voordat de staking begon MoskvaBuitenlandse regeringen beschouwden een Russische amfibische aanval op Odessa als onbetaalbaar. Het is nog riskanter geworden. Niemand buiten Kiev weet zeker hoeveel Neptunussen de Oekraïners nog hebben. En dan zijn er nog de korteafstandsraketten en mijnen.

Elke poging van de Russen om de stranden langs Odessa te bestormen zou kunnen uitmonden in een bloedbad voor de aanvallers.

Voor Oekraïne is dat een kans. Odessa en omliggende kleinere havens waren goed voor 70 procent van de vooroorlogse Oekraïense handel over zee. Nu Mariupol waarschijnlijk zal vallen, is Odessa van cruciaal belang voor de naoorlogse wederopbouwplannen van Kiev. Het verdedigen van de stad staat voorop.

Maar terwijl de Zwarte Zeevloot wankelt, zou Kiev een aantal eenheden uit het garnizoen van Odessa kunnen verplaatsen om de Oekraïense troepen langs de belangrijkste contactlijn in Zuid-Oekraïne te versterken. Er is tenminste één hele goede kandidaat: de reserve 5e Tankbrigade.

Het Oekraïense leger begon de huidige oorlog met slechts twee actieve tankbrigades. De 1e Tankbrigade met zijn ongeveer 100 T-64-tanks met succes Tsjernihiv verdedigd, ten noordoosten van Kiev, totdat de noordelijke invasiemacht van Rusland vanaf eind maart instortte. De 17e Tankbrigade heeft gevochten langs het oostfront buiten Charkov.

Dan zijn er nog de reservetankbrigades: zes. Zodra de eerste Russische indringer op de ochtend van 24 februari dieper Oekraïne was binnengevallen, begonnen de reservisten zich te mobiliseren. Vandaag de reserve 4e Tankbrigade vecht naast elkaar de 17e buiten Charkov.

De 5e Tankbrigade, die toezicht hield op drie bataljons met elk minstens 30 T-72-tanks, rolde Odessa binnen om het garnizoen van de stad te versterken, dat ook een marinebrigade en diverse territoriale eenheden omvat.

Het was logisch om Odessa te verstevigen toen een Russische landing plausibel leek. Nu zou het kunnen lukken meer Het is logisch dat de gemechaniseerde strijdkrachten in Odessa naar het oosten trekken en de formaties rond het door Rusland bezette Kherson helpen, waaronder twee marinebrigades, een parachutistenbrigade, een paar gemechaniseerde brigades en territoriale troepen.

Vooral de 5e Tankbrigade zou de troepen rond Kherson de vuurkracht kunnen geven die ze nodig hebben om richting de stad te rijden. Hoewel de reservetankbrigade met zijn T-72's niet de meest capabele is in het Oekraïense leger (de 1e en 17e Tankbrigades gebruiken de superieure T-64 tank) is op volle sterkte, na de eerste vijftig dagen van de bredere oorlog te hebben gewacht op een Russische strandaanval die nooit zou komen.

Analisten hebben veel aandacht besteed aan de inspanningen van het Kremlin om zijn legers in Oost-Oekraïne te versterken met bataljons die zich terugtrokken uit het noorden en met nieuwe eenheden uit heel Rusland. Als en wanneer Mariupol valt, kunnen de ongeveer twaalf bataljons die de stad omsingelen ook naar het noorden opschuiven.

Maar de Oekraïners veranderen ook hun krachten nu de oorlog zijn tweede en potentieel bloediger fase ingaat, waarin risicovolle amfibische operaties onwaarschijnlijk zijn, maar trage, cataclysmische botsingen van gemechaniseerde troepen dagelijks kunnen voorkomen. Kijk uit naar de 5e Tankbrigade die zich in de strijd begeeft.