Symptomen van mysterieuze leverziekte die kinderen treft, Covid-links

Japan heeft zijn eerste waarschijnlijke geval van een mysterieuze leverziekte ontdekt die tot nu toe meer dan 170 kinderen heeft getroffen, grotendeels in Groot-Brittannië, terwijl gezondheidsexperts de mogelijke verbanden met Covid-19 onderzoeken.

Het Japanse ministerie van Volksgezondheid zei dinsdag dat een kind in het ziekenhuis was opgenomen met een niet-geïdentificeerd type ernstige acute hepatitis - of leverontsteking - in wat wordt beschouwd als het eerste gemelde geval in Azië.

Op 23 april zijn er wereldwijd minstens 169 gevallen van de ziekte vastgesteld in 11 landen World Health Organization. De overgrote meerderheid daarvan bevond zich in het VK (114), gevolgd door Spanje (13), Israël (12) en de VS (9). De toevoeging van Japan markeert het 12e land dat een geval identificeert.

Van de geïnfecteerden is één kind overleden en moesten er 17 een levertransplantatie ondergaan.

De WHO zei dat het "zeer waarschijnlijk is dat er meer gevallen zullen worden ontdekt voordat de oorzaak kan worden bevestigd."

Kinderen van vijf jaar of jonger zijn tot nu toe het meest getroffen door de ziekte, hoewel er gevallen zijn vastgesteld bij kinderen van één maand tot 16 jaar.

Veel voorkomende symptomen, waaronder gastro-enteritis - diarree en misselijkheid - gevolgd door geelzucht of gele verkleuring van de huid en ogen.

Gezondheidsexperts onderzoeken nu de waarschijnlijke oorzaak van de uitbraak, die in januari 2022 voor het eerst in het VK werd gemeld, en of deze verband houdt met het coronavirus.

In het bijzonder onderzoeken ze of een gebrek aan eerdere blootstelling aan veelvoorkomende virussen die bekend staan ​​als adenovirussen tijdens coronavirusbeperkingen, of een eerdere infectie met Covid-19, verband kan houden. Als alternatief kan de genetische samenstelling van hepatitis zijn gemuteerd, wat resulteert in een gemakkelijkere trigger van leverontsteking.

Cruciaal is dat experts zeggen dat er geen bekende link is naar het Covid-19-vaccin.

Een stam van het adenovirus genaamd F41 lijkt tot nu toe de meest waarschijnlijke oorzaak, volgens de UK Health Security Agency.

"Informatie die door onze onderzoeken is verzameld, suggereert steeds meer dat deze toename van plotseling optredende hepatitis bij kinderen verband houdt met een adenovirusinfectie. We onderzoeken echter grondig andere mogelijke oorzaken, " Meera Chand, UKHSA's directeur van klinische en opkomende infecties, zei.

Adenovirus was de meest voorkomende ziekteverwekker die werd gedetecteerd in 40 van de 53 (75%) van de bevestigde gevallen die in het VK werden getest. Wereldwijd was dat aantal 74.

Covid (SARS-CoV-2) werd geïdentificeerd in 20 gevallen van degenen die wereldwijd werden getest. Adenovirus en Covid-19 co-infectie werd gedetecteerd in 19 gevallen.

De nieuwe zaak uit Japan testte negatief op adenovirus en het coronavirus, hoewel functionarissen geen andere details hebben onthuld.

Doorgaans krijgen kinderen tijdens hun vroege kinderjaren blootstelling - en immuniteit - aan adenovirussen en andere veel voorkomende ziekten. Door pandemische beperkingen werd die vroege blootstelling echter grotendeels beperkt, wat bij sommigen leidde tot ernstigere immuunreacties.

Adenovirussen, die verkoudheidssymptomen zoals koorts en keelpijn vertonen, zijn over het algemeen mild. Sommige stammen kunnen echter levertropisme vertonen, of een voorkeur voor leverweefsel, wat kan leiden tot ernstigere gevolgen zoals leverbeschadiging.

Hoe ernstig deze laatste uitbraak precies zal zijn, is nog niet duidelijk en zal grotendeels afhangen van de mate waarin deze zich de komende maanden zal verspreiden, aldus dr. Amy Edwards, een assistent-professor kindergeneeskunde aan de Case Western Reserve School of Medicine.

“Adenovirus is een alomtegenwoordig virus en het is niet seizoensgebonden. Als dit een ernstigere vorm van adenovirus is die bij kinderen een leverziekte veroorzaakt, is dat zeer zorgwekkend. Maar op dit moment is het geïsoleerd genoeg en zijn er maar weinig gevallen om niet te snel conclusies te trekken', vertelde ze aan CNBC.

Edwards zei dat de gezondheidsautoriteiten alert waren en de situatie in de gaten zouden houden.

In de tussentijd moeten ouders en voogden alert zijn op veelvoorkomende tekenen van hepatitis, waaronder geelzucht, donkere urine, jeukende huid en maagpijn, en contact opnemen met een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg als ze zich zorgen maken.

"Normale hygiënemaatregelen, zoals grondig handen wassen (inclusief toezicht op kinderen) en goede, grondige ademhalingshygiëne, helpen de verspreiding van veel voorkomende infecties, waaronder adenovirus, te verminderen", zei Chand van UKHSA.

"Kinderen die symptomen van een gastro-intestinale infectie ervaren, waaronder braken en diarree, moeten thuis blijven en niet terugkeren naar school of kinderdagverblijf tot 48 uur nadat de symptomen zijn gestopt", voegde ze eraan toe.